historisk tørkekatastrofe
Klimaendringene tar knekken på California
Elver og innsjøer tørker ut, skogbranner herjer, asfalten er livsfarlig varm, kjentfolk som Harrison Ford og Neil Young flytter til fjells og tyver stjeler vann. California står midt oppi en historisk tørkekatastrofe.
Store deler av det sørvestlige USA generelt og delstaten California spesielt er rammet av en historisk tørke. Dette skyldes at regionen i flere år har fått langt mindre nedbør enn vanlig, spesielt gjelder det vinterhalvåret.
Forbrenning
I California er jakten på vann blitt en besettelse. Overalt står skilt oppslått med tekster som «Spar på Californias vann», «Tenk på naboen – dusj mindre.»
Flere steder advares det også om fortau hvor asfalten er så varm at den kan gi folk tredje-grads forbrenning. Og å være uteligger er blitt livsfarlig. Du kan rett og slett bli overopphetet og miste livet.
Vannstanden synker
Vannreservoarene er tragiske syn. Berømte reservoarer som USAs største og viktigste, den kjente turistattraksjonen Lake Mead tørker ut. Vannstanden i den kunstige innsjøen synker med to meter årlig og er i dag utrolige 42 meter lavere enn den var i 2000.
De flere meterne med hvit-bleket fjell langs bredden gir et grelt bilde av hva som har skjedd. Det blir tettere og tettere mellom alle husbåtene på vannet.
Les også: Når krisen kommer: Dette må du ha for å klare deg i 72 timer
10 000 liter vanntank etter at brønnen på bondegården ble tørrlagt. – Godt med vann i springen etter en måned uten, sier han. Foto: Justin Sullivan/Getty Images
22. juli i år (nederst). Foto: Justin Sullivan/Getty Images
Hoover Dam
Innsjøen som ble skapt for 90 år siden da demningen Hoover Dam ble bygd for å demme opp elven Colorado River forsyner over 25 millioner mennesker fordelt på flere store byer i delstatene Arizona, California og Nevada både med vann og strøm. Hele 90 prosent av alt vannet i berømte Las Vegas kommer for eksempel fra Lake Mead.
I tillegg skaper vannet som flyter gjennom Hoover Dam og ut i Lake Mead strøm til store deler av det sørvestlige USA. Med mindre vann blir det mindre strøm. Allerede er strømproduksjonen redusert med 25 prosent. Vannreservoaret Lake Oroville i California er også hardt rammet av tørken.
Den kunstige innsjøen som forsyner tusenvis av mål med jordbruksland og i likhet med Hoover Dam brukes til vannkraft har nå en vannstand så lav at vannkraftverket har måttet stenge og 130 husbåter er blitt fjernet.
Tyver stjeler vann
Man skulle tro man står midt oppi en science fiction-film. Men noen ganger er virkeligheten sprøere enn fantasien. Vann er en så stor mangelvare i California at tyver stjeler milliarder liter fra livsviktige vannreservoarer ved å kople seg på brannhydranter, vanntilførselen til bondegårder, til og med rør som bringer vann til nabolag og familiehjem og fra elver og selvfølgelig offentlige drikkevannskilder.
Selv om politiet jakter på vanntyvene og gjør mange arrestasjoner og dommere straffer med enorme bøter er det aldri blitt stjålet så mye vann i California som under tørken i 2021. Myndighetene forteller at mye av det stjålne vannet går til ulovlig dyrking av marijuana.
Les også: (+) Norges største test av sluker: Vinneren dro inn 58 ørret og hadde 56 napp
Problemet med stjeling av vann er blitt så alvorlig i den tørkerammede delstaten at brannhydranter er enten blitt plombert og låst eller rett og slett fjernet. Bare de aller viktigste står igjen.
Må venne seg til vannmangel
Tørkekrisen er i dag så utbredt at den dekker alle kommunene i USAs mest folkerike delstat.
– Mangel på vann i California på grunn av tørke er kommet for å bli. Folk her må bare venne seg til å leve med vannmangel, sier John Nores, sjef for delstatens vannverk.
Det er så lite vann at myndighetene ser seg nødt til å kutte ned på vannforsyningen. Noe som spesielt går utover landbruksnæringen. Bøndene må stadig grave dypere brønner for å komme ned til grunnvannet, noe som igjen fører til at også vannreservoarer under bakken begynner å gå tomme.
Ekstremt
Men bøndene har ikke noe valg. Uten tilstrekkelig med vann og temperaturer på over 40 varmegrader uke etter uke blir hele avlinger svidd av. Frukt og grønnsaker tørker inn, den frukten som overlever blir ikke like stor og saftig som den pleier. Noen bønder må rett og slett rive opp sine frukttrær og grønnsaker fordi trærne tørket inn.
Tørke defineres som en utvidet tidsperiode hvor tilgangen på vann faller under de statistiske behovene for en region. Tørke er ikke et rent fysisk fenomen, men et samspill mellom naturlig tilgang og menneskelige behov for vann. Tørkeperioder – som den i California og de omkringliggende delstatene – setter både vannressurser og økosystemer på store prøver.
Det er ikke mye trøst å hente fra vitenskapen heller. Klimaendringene verden står midt oppi vil i henhold til forskerne resultere i hyppigere og mer ekstreme tørkeperioder. Noe som vil ramme matproduksjonen, spesielt i den utsatte delstaten California, men også i store deler av resten av USA pluss mange andre steder rundt om i verden.
Denne saken ble første gang publisert 21/09 2021, og sist oppdatert 04/10 2021.
