Kari Elisabeth Kaski
Åpner opp om sykmeldingen: – Jeg føler hele tiden på en utilstrekkelighet
SV-politiker Kari Elisabeth Kaski kaller 8. mars for både en festdag og en kampdag. – Kvinners rettigheter er under press i mange land, også i Europa. Derfor må vi fortsette å stå sammen, understreker hun.
En kald vintermorgen i Oslo møter vi SV-topp Kari Elisabeth Kaski (37) på Deichman i Bjørvika. Biblioteket er et av hennes favorittsteder, et sted hun finner ro mellom hektiske dager på Stortinget og livet med småbarn hjemme.
Vi setter oss ved et bord nær vinduet. Utenfor skinner solen, og fjorden glitrer.
– Jeg elsker å komme hit, sier hun og tar en slurk av den svarte kaffen.
Dagen er er fylt med mange ulike gjøremål. Etter intervjuet venter fotografering, deretter skal hun videre til Stortinget. På veien dit får hun en bukett rosa tulipaner av fotografen – en liten markering av kvinnedagen.
Hun smiler.
– Vi sier ofte at kvinnedagen er både en festdag og en kampdag, og det er sant. Vi markerer hvor langt vi har kommet, men også hvor mye arbeid som gjenstår, påpeker hun.
For selv om vi i Norge har kommet langt, minner hun om at kvinners rettigheter aldri kan tas for gitt.
– Vi har en tendens til å tenke at det vi har, det har vi for godt. Men sånn er det ikke. Kvinners rettigheter er under press i mange land, også i Europa. Derfor må vi fortsette å stå sammen, sier SV-politikeren.
Har to døtre
Som mor til to små døtre på to og fem år, har hun blitt enda mer bevisst på hva denne dagen betyr.
– Det gir en anledning til å snakke med barna om likestilling. Jeg vil at jentene mine skal vokse opp og vite at de kan ta plass uten å tvile på seg selv.
Gjennom karrieren har Kari Elisabeth sett opp til mange kvinner, men det er én som har hatt en særlig betydning for henne.
– Kristin Halvorsen har alltid vært et forbilde, og en stor inspirasjon, smiler hun.
I 2021 markerte Stortinget at det var 100 år siden den første kvinnelige stortingsrepresentanten, Karen Platou, ble valgt inn til fast plass. Til dags dato viser de forgylte portrettene av tidligere politikere få kvinner.
– Når du går bortover i stortings-korridorene, ser du nesten bare menn. Det sier noe om hvor viktig det er at vi fortsetter å kjempe for kvinners plass i politikken
Les også: Siv Jensen fikk tidenes overraskelse: – Det kom som lyn fra klar himmel
Kroppen sa stopp
Veien til maktens korridorer har ikke vært uten utfordringer for politikeren.
– Jeg har følt på at jeg har måttet bevise mer fordi jeg er kvinne. Spesielt i de mannsdominerte miljøene jeg har jobbet i, som olje- og gasspolitikk og finanspolitikk.
Hun har også opplevd hvordan kvinner blir vurdert annerledes enn menn.
– Jeg har måttet tenke mer på hvordan jeg kler meg, og hvordan jeg ter meg. Menn slipper ofte billigere unna, mener hun.
I politikken er det mye press, men i fjor kjente Kari Elisabeth for alvor på grensene sine. En intern konflikt førte til at hun ble sykmeldt.
– Før jul hadde jeg en arbeidskonflikt som endte med at jeg ble sykmeldt. Det var en så belastende situasjon at jeg ble fysisk syk. Til slutt måtte jeg innse at det ikke var noen andre enn meg selv som kunne sette en grense, deler hun ærlig.
Hun beskriver en stadig følelse av utilstrekkelighet, og hvordan kroppen til slutt sa stopp.
– Det er skremmende hvordan psykisk belastning kan gi seg utslag i fysiske symptomer. Det var en viktig lærdom, men også en vond erfaring.
Les også: (+) Mamma, jeg tror du vet hvorfor vi ikke kommer på besøk til deg
Ektemannen Ola Wolff Elvevold
Som ung var ikke Kari den som ropte høyest.
– Jeg var en sjenert jente, som lærte meg alvisk fordi jeg elsket «Ringenes Herre», sier hun og ler forsiktig.
Oppveksten i Kirkenes var trygg, men hun følte ofte at hun ikke passet inn.
– Det var først da jeg flyttet til Oslo i 20-årene at jeg fant min identitet. Jeg skulle ønske jeg kunne si til mitt 15 år gamle jeg: «Slapp av. Du kommer til å finne din plass».
Med to små barn og en krevende karriere er det ikke alltid lett å finne den berømte balansen i livet. Ektemannen, Ola Wolff Elvevold, er også politisk aktiv, som bystyrerepresentant for SV i Oslo. Han arbeider daglig som seniorrådgiver for Norges Røde Kors.
– Vi er heldige som har fleksible jobber, men jeg føler hele tiden på en utilstrekkelighet.
Det hun synes er vanskeligst, er ikke selve fraværet, men å være mentalt til stede når hun først er hjemme.
– Mobilen og jobbens krav kan ta fokuset vekk. Det er nok den største utfordringen for mange av oss.
Les også: Mímir Kristjánsson: – På et tidspunkt ble det problematisk for meg som barn
Studerer statsvitenskap
Når hun trenger en pause fra politikk og familieliv, finner hun ro i hagen.
– Det er faktisk det eneste som lar meg koble helt ut. Da er hendene skitne, mobilen er borte, og jeg bare er.
Interessen for hagearbeid fikk hun fra bestefaren sin, som bodde i Sandefjord.
– Jeg pleide å følge etter ham i hagen hele dagen da vi var på besøk. Det er noen av de beste minnene jeg har fra barndommen.
Et nytt kapittel venter snart. Kari Elisabeth nærmer seg slutten av sin periode på Stortinget, og skal finne ut hva hun vil gjøre videre.
– Jeg vet ikke helt hva som kommer, men jeg gleder meg til å utforske nye muligheter, sier hun.
37-åringen har også begynt å studere igjen – statsvitenskap, for å fullføre graden hun aldri rakk å gjøre ferdig.
– Jeg elsker å lære nye ting. Det gir meg energi!
– Hva er det viktigste du har lært så langt i livet?
– Si ja til mulighetene som kommer. Det har alltid vært mitt motto. Det er skummelt å gå utenfor komfortsonen, men det er der vi vokser mest.
Hun tar en siste slurk av kaffen, retter på kåpen og gjør seg klar til å gå videre. En ny dag, en ny kamp – og en ny mulighet til å gjøre en forskjell.
