Hver morgen i 28 år har Eli Kari tenkt samme tanke
I barndomsårene var Eli Kari Gjengedal kjent for å nyte maten høylytt ved bordet. Året hun fylte 25, var det noe som endret seg.
– Jeg husker mamma alltid sa det da jeg var liten: «Det er så morsomt å se på deg når du spiser, Eli Kari, for du virkelig nyter maten!». Det var bare godlyder som «mmm!» og «nam!» som kom fra meg, forklarer Eli Kari Gjengedal (53) med den sjarmerende sognedialekten og den smittende entusiasmen som har blitt hennes varemerke.
Oppvokst i Leikanger
Matgleden fikk Eli Kari nærmest inn med morsmelken. Om ikke akkurat det, så dukket den i hvert fall opp under Kvikk Lunsj-pausene på skitur eller da hun og søsknene fikk utfolde seg fritt hjemme på familiens kjøkken i Leikanger.
– Jeg har alltid fått vært med på kjøkkenet. Kjøkkenet vårt var alltid åpent for alle, og jeg har ofte tenkt på mamma som måtte rydde opp etter oss småjentene da vi prøvde oss på alt fra ostesufflé til trøfler og skumboller. At hun orket det kaoset, skulle hun hatt medalje for! ler Eli Kari, og minnes lyden fra kjøkkenet på kvelden, da siste kjørel var vasket opp og på plass i skapet.
– Da husker jeg mamma høylytt smalt ned lysbryterne på kjøkkenet, og ropte: «Nå er sjappa stengt!».
Les også: Mia Gundersen: – Jeg savner ham hver dag
Deltar i «Kokkeskolen»
Det ble aldri noe kokke av Eli Kari. Men nå er hun aktuell som deltager i TV 2-programmet «Kokkeskolen», og vil med det få børstet støv av barndommens lidenskap. Når vi møter den smørblide kokke-lærlingen under pressevisningen til programmet, forteller hun at det var i all hovedsak to ting som fikk henne til å ta utfordringen.
– Det handlet for meg om å bli tryggere på det å lage mat og å bli kjent med flotte folk i en setting som ikke handler om utstemming og storbondevalg. Jeg blir veldig lett begeistret for folk – ja, nesten litt småforelsket. Jeg ser opp til dem og blir litt starstruck – det har jeg ingen problem med å innrømme, ler Eli Kari, som tidligere har deltatt i realityserier som «Farmen kjendis» og «Torpet».
I dag er 53-åringen for de fleste kjent som værdamen med det upåklagelige humøret. Til sommeren er det hele 25 år siden hun debuterte på TV-skjermen og ble rikskjendis nærmest over natten.
– Jeg har drømmejobben, og den skal jeg bli værende i så lenge jeg får lov. Og den dagen jeg ikke lenger er ønsket, skal jeg bare kjenne på takknemlighet for alt det jeg har fått lov å være med på, understreker hun med glassklart blikk.
Les også: Anne Rimmen: – Mamma syntes ikke det var artig
Mat til besvær
Mat er fortsatt noe hun assosierer med kos og glede. Men på ett tidspunkt sluttet Eli Kari å nyte et måltid uforbeholdent. Da hun var student, skjedde det et skifte.
– For å være helt ærlig, har jeg hatt et vanskelig forhold til mat siden jeg var 25 år gammel. Hver eneste morgen er jeg misfornøyd med det jeg ser i speilet og tenker: «I dag blir det bare salat». Det har ikke vært snakk om en spiseforstyrrelse, men det har tatt altfor stor plass sett opp mot hva det burde. Det irriterer meg noe sinnssykt, deler Eli Kari åpenhjertig.
Med TV-jobben kom også kommentarene som ga ekstra næring til Eli Karis usikkerhet.
– Det er ikke til å komme bort ifra at når du blir så synlig, har også mennesker en mening om deg. Du blir målt fra topp til tå hele tiden. Det dukker opp kommentarer om jeg har lagt på meg, om jeg blir tynnere, på hvordan håret mitt ser ut og om jeg ser gammel ut, sier Eli Kari.
Men hun legger til:
– Jeg vil ikke skylde mitt litt problematiske forhold til mat på jobben min som værdame, altså. I jobben har vi vært opptatt av at vi skal reflektere hele samfunnet, og formidlingen har vært i fokus.
Les også: (+) Naboens verandadør sto på gløtt. Jeg kommer aldri til å glemme synet som møtte meg
Vunnet i livets lotteri
Har Eli Kari kjent klærne stramme litt ekstra, har hun søkt mot en gammel kjenning.
– Da har jeg gått sulten i 14 dager, vel vitende om at det hjelper. Da mister jeg de 2–3 kiloene, før jeg kan slippe «villdyret løs» noen dager. Så det blir en sånn typisk jo-jo-slankepakke, forteller hun oppgitt.
Med jevne mellomrom prøver hun å realitetsorientere seg, med vekslende hell.
– Jeg sier til meg selv: «Hør her, Eli Kari. Du er helt frisk. Alle de rundt deg som du er glad i, er friske. Du har en jobb. Du har tak over hodet og mat på bordet. Du er dritheldig. Du har faktisk vunnet i livets lotteri! Da kan du ikke gå rundt å deppe fordi du har fått rynker – noe en 50-åring skal ha – litt mage eller litt såkalt «kalkunhals»!».
Selvkritisk
Når premieren på «Kokkeskolen» ruller over TV-skjermene, havner stemmen av fornuft i skyggen. Eli Kari forteller at hun så inderlig skulle ønske at fokuset hennes ene og alene var på det fine innholdet. I stedet setter hun på seg de selvkritiske brillene.
– Det eneste jeg klarer å se, er hvor utrolig mye eldre jeg ser ut, hvor rynkete hals jeg har fått og på kroppen min … Det er veldig rart at den tiden har gått så innmari fort. Men jeg er 53 år, ikke 23. Og hvorfor skal jeg egentlig sammenligne meg selv med noen som kunne vært døtrene mine? spør hun retorisk.
Og når alt kommer til alt, har Eli Kari viktigere ting å bruke tiden på.
– Jeg har ikke tid til å sette av flere timer hver dag til å trene, selv om jeg ikke har små unger. Jeg har så mange andre lidenskaper jeg heller har lyst til å bruke tiden min på, sier hun smilende og trekker på skuldrene.
