35 år siden DEN LEGENDARISKE FILMEN:
Richard Gere takket nei til rollen flere ganger. Så smilte ukjente Julia sitt største smil og holdt frem en lapp med en beskjed
Det er en tidenes største filmsuksesser og ble starten på en eventyrlig karriere for den da svært ukjente Julia Roberts, men at det skulle bli slik, var langt fra gitt.
Kvinnen som satt foran superstjernen Richard Gere i New York-restauranten, holdt opp en post-it-lapp.
– Hun ba meg lese den. Det sto «please, say yes» («vær så snill, si ja»), fortalte Richard Gere i et TV-intervju mange år senere.
Restaurantbesøket i New York fikk Richard Gere til å endre mening om filmen han frem til da konsekvent hadde avslått å spille i.
– Hun smilte til meg mens hun spurte meg så pent om å si ja. Jeg sa «ja».
Resultatet ble en av tidenes største filmsuksesser.
Og gjorde en til da ukjent kvinne til superstjerne.
Ble avskrevet
Molly Ringwald er kanskje ikke blant Hollywoods største navn i våre dager, men på 1980-tallet var ting annerledes. Ringwald hadde en serie med kassasuksesser bak seg da filmskaperne bak filmen «$3,000» forespurte henne om å spille den kvinnelige hovedrollen.
«$3,000» skulle være en mørk fortelling om samfunnets skyggeside. Den skulle følge en ung, dopavhengig prostituert kvinne i Hollywoods gater og vise hvordan hun ble misbrukt av velstående menn.
Filmen skulle ende med en lite hyggelig slutt der kvinnens venninne døde av overdose, og kvinnen selv ble kastet ut av bilen til den velstående forretningsmannen hun hadde tilbrakt helgen med. Honoraret forretningsmannen ga henne før han dumpet henne gatelangs? 3,000 dollar - slik filmens tittel indikerte.
Men Molly Ringwald takket nei. Det samme gjorde andre store navn som Demi Moore. En 22-åring fra Georgia som var et ukjent navn for de fleste, ble derfor tilbudt rollen.
Men så skjedde ting i kulissene.
Endret kurs
Walt Disney og deres Touchstone Pictures kom på banen og overtok filmen. Og de ønsket ingen samfunnskritisk, mørk fortelling - men derimot en romantisk komedie.
Disney avskrev først 22-åringen. De ville ha et større navn i rollen. Men flere store navn, som Michelle Pfeiffer, takket i tur og orden nei til å medvirke i filmen.
Kanskje var 22-åringen med det brede smilet, som jo egentlig hadde fått rollen, verdt et forsøk likevel?
– Hun var ikke mitt førstevalg, medga regissør Garry Marshall i et senere intervju og la til.
– Helt til jeg så det smilet hennes.
Les også: (+) Ekskona vil flytte til en annen kant av landet med barna. Hva kan jeg gjøre?
En stjerne ble født
Julia Fiona Roberts ble født i Smyrna i delstaten Georgia i oktober 1967. Hun vokste opp i en sammensveiset familie med søsknene Eric og Lisa, og foreldre som begge jobbet i underholdningsbransjen. Foreldrene drev blant annet en dramaskole, og både Julia og søsknene fattet tidlig interesse for skuespill.
Julias dragning mot skuespiller-yrket må ha vært ekstra sterk; hun hoppet av studiene ved Georgia State University. Isteden dro hun til New York for å satse på en karriere innen film. I 1988 fikk hun rollen i filmen «Mystic Pizza» som gjorde det relativt greit.
Allikevel var hun et forholdsvis ukjent navn for de fleste, da hun ble tilbudt hovedrollen i filmen «$3,000». Så entret altså Disney og Touchstone Pictures arenaen og tok over eierskap til filmen. Med omleggingen av filmen, kom også en ny tittel - en de fleste nok kjenner til:
«Pretty Woman».
Gjorde om
Med omleggingen av filmen til en romantisk komedie, men fortsatt om den gateprostituerte Vivian som støter på forretningsmannen Edward, begynte søken etter Julia Roberts’ motspiller. Store navn som John Travolta og Michael Douglas hadde alt takket nei. Al Pacino likeså.
Så, mente produsentene, hadde de funnet den perfekte motspiller til Julia Roberts: den godlynte-men-kvikke Richard Gere. Med sin skarpe karisma kunne han lett gli inn i rollen som forretningsmannen Edward, samtid som han med sin sjarmerende og vittige fremtoning ville komplementere Vivians lystige og vinnende vesen.
Det var bare ett problem. Richard Gere var ikke interessert i å gjøre filmen. Han takket nei gjentatte ganger.
Produsenten gjorde et siste forsøk. De satte Julia Roberts på et fly til New York og iscenesatte en lunsj mellom Roberts og Gere. Mens filmens regissør Garry Marshall ringte opp Richard Gere, viste Julia Roberts ham post-it-lappen med påskriften «vær så snill, si ja». Denne lappen, sammen med Julia Roberts' etter hvert karakteristiske smil, ble altså utslagsgivende for at Richard Gere lot seg overtale.
Dermed var grunnlaget for en av tidenes største filmsuksesser lagt.
Les også: «Alle» hadde plakaten på jenterommet: – Jeg lå med 3000 kvinner
Filmen
De fleste av oss har nok sett «Pretty Woman». Mange opptil flere ganger. Men for dem som trenger en oppfriskning:
«Pretty Woman» er fortellingen om den vellykkede men hensynsløse forretningsmannen Edward Lewis som lever av å kjøpe opp og ødelegge andres livsverk, og Vivian Ward, en livlig og sjarmerende prostituert. Filmen begynner med et tilfeldig møte de to imellom, som ender med at Edward, som er i Los Angeles på forretningsreise, hyrer Vivian for natten.
Innledningsvis er relasjonen dem imellom forretningsmessig; Edward betaler Vivian penger for å ligge med ham og være hans selskap under hans ukelange opphold i Beverly Hills.
Søt musikk
I takt med at Edward stadig forlenger tiden med Vivian, oppstår søt musikk de to imellom. Edward tar med Vivian på shopping, og i privatfly til San Francisco for å se opera. Han gir henne også et kostbart smykke. Hun blir også opplært i etikette og bordmanerer, slik at hun kan være hans følge under forretningsmiddager.
Vivian på sin side introduserer Edward for en mer ubekymret og avslappende livsstil, mens Edward hjelper Vivian med å oppdage sine egne ambisjoner og verdi.
Filmens handling utforsker temaer som kjærlighet, forvandlig og det sosiale skillet mellom to motstridende verdener. Filmen har flere ikoniske øyeblikk, som med Gere og Roberts’ kjemi og vittige replikker, bidrar til filmens sjarm.
Kassasuksess
«Pretty Woman» ble lansert i mars 1990. Den ble raskt en gigantsuksess verden over. Filmen har spilt inn drøyt 500 millioner dollar på verdensbasis, og er tidenes mest innbringende romantiske komedie. Den regnes også som en av tidenes mest suksessrike filmer uansett kategori. Den røde kjolen Julia Roberts hadde på seg i filmen, går for øvrig for å være et av filmverdens mest ikoniske klesplagg.
Julia Roberts fikk 300,000 dollar for hovedrollen i «Pretty Woman». Selv justert for inflasjon, kan beløpet virke lavt. Spesielt tatt i betraktning de enorme summene filmen som hadde et budsjett på 14 millioner dollar, spilte inn eller at motspiller Richard Geres honorar var på flere millioner dollar, altså mange ganger høyere enn Julias.
Men med tanke på at «Pretty Woman» banet vei for Julia Roberts til å bli et av Hollywoods største navn, noe hun fortsatt er 35 år senere, angrer hun neppe på deltakelsen. Hun ble også Oscar-nominert for sin innsats i filmen.
Les også: (+) Her er den virkelige historien bak verdens mest berømte sexvideo
Trakk seg tilbake
Julia Roberts har senere vært hovedrolleinnhaver i utallige storfilmer, som «Pelikanrapporten», «Notting Hill» og «Erin Brockovich» som hun fikk Oscar for. Ifølge nettstedet Celebrity Net Worth er Julia Roberts god for om lag 250 millioner dollar.
I dag har hun gradvis trukket seg tilbake fra skuespilleryrket. Hun er inne i sitt andre andre ekteskap; siden 2002 har hun vært gift med filmfotografen Danny Moder. Paret har tre barn.
– Skuespill er min drøm som ble virkelighet, men det er ikke min eneste drøm som har blitt virkelig, sa Julia Roberts i et intervju med CBS News Sunday i 2022.
– Livet jeg har bygget med mannen min. Livet vi har bygget med våre barn. Dét er det aller beste, å komme hjem på slutten av dagen, triumferende, til dem.
Ingen oppfølger
Også Richard Gere (født 1949) er et stort navn fortsatt, selv om han i likhet med Julia Roberts gradvis har trukket seg tilbake fra kamera. Ifølge skuespilleren selv skyldes dette at han i flere år var svartelistet i Hollywood grunnet politiske uttalelser han har kommet med om Kina.
– Det er filmer jeg ikke kan gjøre fordi kineserne (som finansierer store deler av dagens filmindustri i Hollywood journ. anm.) ikke vil ha med meg. Nylig sa noen til meg at de ikke ville få finansiering til filmen sin fordi min deltakelse ville opprøre kineserne, sa han i et intervju med The Hollywood Reporter.
I 2023 spilte Richard Gere likevel i filmen «Maybe I Do» - etter seks års Hollywood-pause.
Men om du håper på en «Pretty Woman 2» må du nok la det bli med håpet. For Gere, Roberts og filmens regissør Garry Marshall skal ha inngått en pakt om aldri gjøre en oppfølger til «Pretty Woman» dersom ikke alle tre var involvert.
Siden Marshall døde av sykdom i 2016, er dette opplagt en umulighet nå. De tre lagde en annen storsuksess sammen, filmen «Runaway Bride» fra 1999. Og til sammenligning; denne gang fikk Julia Roberts 17 millioner dollar i honorar.
Les også: (+) Kong Olavs ukjentehistorie: Ikke mangevisste om hansplagsomme handikap
Delte meninger
Om «Pretty Woman» ble en braksuksess hos publikum, måtte den tåle tidvis skarp omtale fra kritikerne. Entertainment Weeklys anmelder kalte den for en «skrullete såpeopera» med karakterer som «ikke kunne eksistere noe annet sted enn i hodene til manipulerende Hollywood-forfattere».
Videre anførte anmelderen at filmen med sin «hardbarkede heltinne» kunne virke som «en feminist-versjon av en oppgradert prinsesse-fantasi».
Den anerkjente amerikanske filmkritikeren Gary Giddins anklaget «Pretty Woman» for å fremstille kvinner i et lite flatterende lys. I hans anmeldelse lød at «alle kvinner (i filmen journ. anm.) som ikke identifiseres som tøyter, er enten gold-diggende husmødre eller nedlatende butikkansatte».
Videre mente anmelder Gary Giddins at filmen fremsto som «arbeidsklassefantasien som ønsker at alle mennene i publikum skal identifisere seg med den hensynsløse forretningshaien (Richard Gere) og at kvinnene skal identifisere seg med den enkle men godhjertede gateprostituerte (Julia Roberts) som, fikk hun sjansen, kunne bli en kvinnes kvinne. Filmens forsøk på latter, hvorav få lykkes, er på hennes bekostning».
Enkelte anmeldere mente dessuten at filmen «glorifiserte prostitusjon» istedenfor å ta et oppgjør med dens skyggeside, slik som var tenkt i filmens opprinnelige form.
Andre anmeldere delte publikums begeistring for «Pretty Woman». Chicago Sun-Times' anmelder mente filmen måtte ses som en fortelling om «en spesielt romantisk type kjærlighet, den typen du sjelden ser i filmer i våre dager".
Andre igjen forsvarte filmen med at den måtte ses i lys av hva den var laget som; en underholdningsfilm og en «romantisk eventyrfortelling».
Les også: Cohens kvinner: – Jeg visste at han var farlig
Kontroversiell
Også i våre dager er meningene om filmen delte. Den danske radioverten og filmentusiasten Sandie West sa i et intervju med dr.dk at «Pretty Woman» var filmen «hun elsket» og som hun så gjentatte ganger i tenårene, men som hun nå «ikke orket å se igjen».
– På 90-tallet var den legendarisk. I dag tenker jeg bare: «Gud, hvor upassende den er», sa Sandie West i intervjuet med dr.dk og la til. – Filmen har en måte å se både kvinner og prostitusjonsfaget på, som er langt ute. Som om den ultimate drømmen (for en kvinne journ. anm.) er å bli reddet av en rik mann som kommer kjørende i sin sportsbil.
West listet opp flere grunner til hvorfor hun mener filmen er upassende i dag, som at den mannlige helten er «en bedrevitende narr som får lov til hva han vil» og at filmen spilte opp mot stereotyper som at blondiner er dumme eller at lykken for enhver kvinne først og fremst er «å få gå på shopping».
Må tas som den er
Vogue-skribent Riann Phillip, derimot, mener at «Pretty Woman» - tross sine «misogyniske stereotyper» - må vurderes ut fra tiden den ble laget.
– Vi kan ikke sette oss ned for å se en 90-tallsfilm om en sexarbeider og en rik mann 20 år eldre enn henne og forvente at filmen skal være progressiv, skrev hun i en kronikk i Vogue i januar 2024.
Kunne ikke vært laget i dag
Hovedrolleinnehaver Richard Gere virker å ha et avmålt syn på filmen i dag. I et intervju med US Magazine, omtalte han «Pretty Woman» som «filmen han liker minst».
– Folk spør meg om filmen, men jeg har glemt den. Det var en fjollete romantisk komedie, uttalte han.
Julia Roberts virker å ha et nyansert bilde av filmen som gjorde henne til superstjerne.
– Jeg tror ikke «Pretty Woman» kunne blitt lagd i dag, sa Julia Roberts i et intervju med The Guardian fra 2019 der hun pekte på filmens kontroversielle premiss og at den neppe ville fungert i kjølvannet av #metoo.
– Samtidig tror jeg folk fortsatt kan like å se filmen.
Kilder: collider.com, womansworld.com, wikipedia.org, theguardian.com, dr.dk, startsiden.no, usmagazine.com, celebritynetworth.com, cbsnews.com, vogue.com, hollywoodreporter.com, fourseasons.com/beverlywilshire, statista.com
