Jon-Erik Hexum:
Jon-Erik (25) hadde verden for sine føtter. Så skjedde det utenkelige
Jon-Erik Hexum var på full fart opp og frem i Hollywood. Men en dag han kjedet seg på filmsettet, gikk det fryktelig, fryktelig galt.
Denne måneden er det 40 år siden Jon-Erik Hexum gikk bort etter en ulykksalig hendelse under en TV-innspilling. Han ble bare 25 år gammel.
Hvordan kunne det gå så galt for den norskættede skuespilleren?
Norske foreldre
Jon-Erik ble født i New Jersey i 1957, med de norske foreldrene Gretha og Thorleif Hexum. Faren var født i Norge, mens moren hadde bodd i USA hele livet. Selv besøkte han Norge et par ganger i løpet av sitt korte liv.
Etter at foreldrene ble skilt da han var fire år, bodde han sammen med moren og broren Gunnar.
Han viste tidlig interesse for teater og sceneopptredener.
– Jeg spilte amerikansk fotball, baseball, tok sang- og danseklasser, gikk på teater, og i tillegg hadde mamma råd til å kjøpe et piano til meg, fortalte han ifølge en artikkel i Det Nye som stod på trykk i 1984.
I artikkelen blir Hexum sammenlignet med den legendariske Hollywood-kjekkasen James Dean, som også døde ung, bare 25 år gammel, i en bilulykke.
Les også: Sannheten om «Huset på Prærien»: Da kameraene ble skrudd av, raknet idyllen
Oppdaget på jobb
Da han ble eldre, begynte han å studere filosofi og økonomi, samtidig som han var DJ – med kallenavnet Yukon Jack – på en lokal radiostasjon. Bare noen få dager etter at han fullførte college, reiste han til New York for å bli skuespiller.
– Med de pengene jeg hadde, kjøpte jeg aviser for å lete etter teaterjobber. Jeg trente og tok kurs på dagtid, og om kveldene og på natten tok jeg alle mulige slags jobber. Jeg skrev tusenvis av brev til regissører og agenter. Siden fulgte jeg opp med telefonoppringninger og besøk. For det meste kjedet jeg folk i hjel. Men det var den eneste måten å komme seg fram på, sa han.
Der tok han feil.
For å tjene penger, tok han deltidsjobber som bartender og renholder. I sistnevnte jobb møtte han tilfeldigvis agent Bob LeMond, som også var agent for John Travolta. Han hadde troen på den kjekke mannen, og klarte å sikre ham en jobb i TV-serien «Voyagers».
Men det skulle vise seg at et ekte Hollywood-rykte var det som skulle til for å gi ham en stor karriere.
Hett rykte
I 1983 fikk han en rolle i TV-filmen «Making of a Male Model» med legenden Joan Collins i hovedrollen. Etter at de to dukket opp på fest sammen, startet ryktene om at de var blitt et par, tross 24 års aldersforskjell.
– Vi har spist middag sammen tre ganger. Det kaller jeg ikke akkurat en romanse, sa Jon-Erik ifølge Det Nye.
Men ryktene ga seg ikke. Snart var huset hans omringet av fotografer som håpet å få et glimt av Collins. Til slutt skal Jon-Erik ha blitt så rasende at han slo til noen av fotografene og knuste et kamera.
Likevel innså han at oppmerksomheten ikke bare var negativ. Ståheien gjorde at flere fikk øynene opp for kjekkasen, og han fikk tilbud om å være modell på en rekke plakater.
– Jeg er ikke særlig begeistret for å være et levende sexsymbol, men jeg er heller ikke interessert i å vende tilbake til det livet jeg levde i New York – der jeg slet for å overleve. Plakatene gjorde jeg for pengenes skyld.
Les også: Cohens kvinner: – Jeg visste at han var farlig
– Jeg har jobbet hardt for å komme inn i denne bransjen, og nå som jeg har fått oppmerksomheten, kan jeg konsentrere meg om å bli en bedre skuespiller. Det er det jeg prioriterer høyest, sa han.
Han skjønte også at suksessen kom takket være ryktet om en romanse.
– Nå forstår jeg at det er mulig å gjøre suksess over natten i Hollywood. Det er ikke lenge siden jeg satt hjemme og ventet på at telefonen skulle ringe. Nå har jeg måttet ansette en agent som svarer på telefoner og ordner avtaler. Skrivebordet mitt svømmer over med filmmanus, og det er virkelig moro å leve! Og alt dette kan jeg takke Joan Collins for, sa han.
Omtalt som fremtidens sex-symbol
En av rollene han fikk tilbud om, var å spille mot Bo Derek i en ny film.
– Jon-Erik er fremtidens sexsymbol i Hollywood. En fyr som kan bli like stor som James Dean eller Steve McQueen. En dag kommer jeg til å bli stolt over å ha gitt ham en sjanse, sa regissør John Derek ifølge Det Nye.
Så fikk Jon-Erik en rolle i spionserien «Cover Up». Dette tok opp all hans tid, og han kunne ikke takke ja til flere roller.
– Det er galskap. Vi jobbet dag og natt. På lørdager forsøker jeg å rekke stemme- og teatertimene mine, og på søndager tar jeg meg av min egen PR, sa han.
Jon-Eriks kjæreste, Elizabeth Daily, fortalte at han var fryktelig travel etter å ha fått rollen.
– Han var veldig stresset, mer stresset enn jeg kan huske at han var vært før. Han hadde det så travelt at han ikke engang fikk nyte livet, sa hun ifølge OK!.
Kjedet seg under innspilling – døde
Dagene som skuespiller kan være lange og innebære timevis med venting. Slik var det også på «Cover Up»-settet.
Den fatale oktoberdagen i 1984 (12. oktober, red.anm.) var spesielt treig. Innspillingen hadde blitt utsatt flere ganger, og Jon-Erik begynte å bli lei.
Han fant en pistol, en Magnum 44, blant rekvisittene og begynte å leke med den. Han satte angivelig inn ett løsskudd i pistolen for å leke russisk rulett.
Så fikk han vite at innspillingen ville bli ytterligere forsinket, skrev Entertainment Weekly i 1994.
– Kan dere tro på denne dritten? sa han, løftet pistolen mot tinningen og trakk av.
Det hele var ment som en vits. Pistolen inneholdt kun ett løsskudd, og selv om det skulle gå av, trodde man ikke at det kunne skade noen. Men lufttrykket fra skuddet var så intenst at en beinsplint fra tinningen til Jon-Erik ble dyttet inn i hjernen hans.
Han ble fraktet til Beverly Hills Medical Center i all hast, men det var allerede for sent. 18. oktober 1984 ble han erklært død.
Les også: (+) Kong Olavs ukjentehistorie: Ikke mangevisste om hansplagsomme handikap
Reddet andres liv
Jon-Erik hadde registrert seg som organdonor, og flere av hans organer ble donert bort.
Hjertet hans ble gitt til krigshelten Michael Washington, som drev et eskortebyrå i Las Vegas.
– På grunn av denne mannen, er jeg i live i dag, sa han.
Han prøvde gjentatte ganger å få kontakt med Jon-Eriks familie, men de ønsket ikke å møte personene som hadde mottatt organene hans. Washington døde i 2002, etter 18 år med Jon-Eriks hjerte i brystet.
I TV-serien «Cover Up» ble for øvrig Jon-Erik erstattet av skuespiller Antony Hamilton, men serien ble ingen suksess. Bare et år etter premieren, ble serien tatt av lufta.
