«Vil du bli millionær?»
Familiefaren svarte riktig igjen og igjen. Så la TV-teamet merke til noe
Familiefaren Charles fikk omsider oppfylt sin drøm om å sitte i stolen og kjempe om en million pund i et TV-sendt spørreprogram. Der gjorde han det bra. − Mistenkelig bra, mente produsentene.
Lyskasterne i TV-studioet kastet sitt grelle lys på 38-åringen. TV-kameraene og publikums øyne var alle rettet mot mannen som sto foran sitt livs utfordring. Noen var bare spent. Andre ble stadig mer mistenksomme.
For deltageren Charles Ingram, som var kun ett riktig svar unna spørreprogrammets toppremie på en million engelske pund − tilsvarende snaut 13,5 millioner kroner, fremsto merkelig uberørt.
− Et ettall etterfulgt av hundre nuller går under hvilket navn? spurte programlederen og leste opp de fire svaralternativene: «googol», «megatron», «gigabit» og «nanomol».
− Jeg aner ikke, kunngjorde Charles Ingram (38).
Så leste Ingram selv opp de fire svaralternativene, flere ganger, slik han hadde gjort ved gjentatte anledninger gjennom konkurransen denne kvelden.
− Jeg har aldri hørt om googol. Jeg tror det kan være nanomol. Men det kan også være gigabit, sa han til latter fra publikum i studio.
Etter å ha lest opp alternativene enda en gang, virket han med ett sikker på at «googol», alternativet han innrømmet aldri å ha hørt om, måtte være det rette svaret.
− Jeg kommer til å gamble, sa han til programleder Chris Tarrant.
− Jeg har ikke noe imot å ta en sjanse i ny og ne.
Råsjanse
Spørreprogram der deltagerne må svare på spørsmål med fire svaralternativer. Svarer man riktig, rykker man opp ett trinn på premiestigen.
Deltageren kan trekke seg når som helst underveis.
Svarer man riktig på alle 15 spørsmål, vinner man toppremien og blir millionær. Underveis finnes to garantinivåer. Svarer man feil, er man ute av spillet og får utbetalt det øverste garantibeløpet man har passert.
Deltageren har tre hjelpemidler: «ring en venn», «spør publikum» og «50/50» der datamaskinen fjerner to gale svar.
«Vil du bli millionær?» ble sendt på norsk TV 2 i årene 2000-2011, og hadde på det meste over én million seere.
Hvis Charles Ingram ikke visste svaret, tok han vitterlig en stor sjanse for å få toppremien på 1 million pund. Svarte han feil, ville han ende med 32 000 pund i gevinst isteden. Alternativt kunne han sikre seg 500 000 pund dersom han trakk seg uten å besvare millionspørsmålet.
− Det ble åpenbart for oss at Charles Ingram ikke var under det presset han burde ha vært i en slik situasjon, uttalte produsenten for den engelske versjonen av spørreprogrammet «Vil du bli millionær?», Rod Taylor.
− Folk er normalt ikke så uanfektede når de risikerer å miste 468 000 pund, sa han, og la til:
− Det var noe som ikke stemte.
Hjelp mot millionen
Trebarnsfaren Charles Ingram fra Derbyshire i Midt-England, var major i Hæren og hadde blant annet tjenestegjort i FNs fredsbevarende styrker i Bosnia. Deltagelse i spørreprogrammet «Who Wants To Be A Millionaire» var langt fra en ukjent foreteelse for hans familie: Både kona Diana og hennes bror hadde tidligere deltatt. Begge hadde vunnet 32 000 pund, drøyt 425 000 kroner.
Men Diana Ingram var ikke fornøyd.
− Jeg skulle ha vunnet mer, var hennes replikk til produksjonsteamet da de gratulerte henne med gevinsten.
9. september 2001 satt ektemannen Charles i deltagerstolen. Han hadde så vidt klart å kvalifisere seg ved å svare raskere på inngangsspørsmålet enn konkurrenten Tecwen Whittock. Men Ingram imponerte ingen.
− Han slo meg ikke som den skarpeste kniven i skuffen, uttalte programleder Chris Tarrant i dokumentarfilmen «Major Fraud».
– Jeg trodde ikke det fantes en sjanse i verden for at han ville komme lenger enn maks 32 000 pund.
– Han måtte bruke to hjelpemidler for å komme seg igjennom de forholdsvis enkle, innledende spørsmålene. Vi antok at han ville ryke ut ganske raskt neste kveld, supplerte lydtekniker Kevin Duff i samme dokumentar.
Derfor fremsto påfølgende begivenheter som et lite mirakel. Og de fleste mirakler hefter det noe ved.
Påfallende host
Charles Ingram kom seg igjennom 32 000-pund-spørsmålet neste dag. Dermed var han garantert minst samme beløp som kona og svogeren hadde vunnet.
− Så begynte vi å legge merke til noe, sa en annen produksjonsmedarbeider til «Major Fraud».
Hver gang Charles Ingram leste opp det riktige svaralternativet, kunne det høres en markant hoste fra studio. Deretter avga Charles Ingram endelig svar.
− Vi syntes det var merkelig at Charles Ingram på flere spørsmål gikk fra å uttale at han ikke ante hva svaret var, til med ett å virke sikker i sin sak.
Produsentenes skepsis til tross − innspillingen fortsatte. Charles Ingram greide spørsmålet verdt 125 000 pund. Også denne gang etter å ha lest opp svaralternativene høyt flere ganger.
– Nå merket vi oss for alvor hosten fra noen i salen. Igjen kom den etter at Charles Ingram hadde lest opp det riktige svaralternativet, men før han hadde avgitt svaret formelt, sa lydtekniker Kevin Duff.
Krangel i kulissene
Charles Ingram greide spørsmålet verdt 250 000 pund. På 500 000-spørsmålet slet han. Han virket først sikker på at Berlin var byen Baron Haussmann var mest kjent for å ha planlagt. Etter kraftig hosting fra salen, endret Charles Ingram mening. Isteden avga han «Paris» som sitt endelige svar.
Og med det var 500 000 pund i boks.
Nå ventet førstepremiespørsmålet, verdt 1 million pund.
I kulissene foregikk hektisk møtevirksomhet. Produsenten mistenkte sterkt urent spill.
− Innspillingen ble besluttet gjennomført, og så fikk vi heller gå igjennom opptakene i etterkant, uttalte en av produksjonsmedarbeiderne som var med på diskusjonen.
Kort tid senere avga Charles Ingram «googol» som endelig svar på million-spørsmålet.
− Gratulerer, du har vunnet én million pund, kunngjorde programleder Chris Tarrant.
Familie-bråk
Så skulle man kanskje tro at lykken strålte av den nybakte pundmillionærer og hans familie. Men stemningen mellom ekteparet Ingram virket ikke særskilt god. Etter at kameraene var skrudd av, hørte produksjonsmedarbeidere høylytt krangling fra ekteparet Ingrams garderobe.
− De må ha avtalt seg imellom at Charles skulle gi seg på et tidligere tidspunkt. Kona Diana må ha forstått at risikoen for å bli avslørt var blitt markant større ved at ektemannen valgte å spille helt til millionspørsmålet, uttalte produksjonsmedarbeider Ewe Winstanley til «Major Fraud».
Politiet ble koblet inn. En tale- og språkekspert likeså. Samtidig klarte man å lokalisere hosten. Den kom ikke fra én i publikum; den stammet fra en av de andre deltagerne.
1 million pund. Men arrangøren la frem anklager om juks og nektet å betale ut premien. Foto: NTB
Konkurrent-hjelp
Tecwen Whittock, mannen Charles Ingram hadde tatt seg til deltagerstolen på bekostning av, ble igjen i studio for å følge sin overmann.
Lydopptak fra studio avslørte at Tecwen Whittock underveis konfererte med de andre deltagerne om svarene på enkelte av spørsmålene. Deretter hostet han som på bestilling hver gang Charles Ingram leste opp riktig svaralternativ.
Ved ett tilfelle var Charles Ingram i ferd med å avgi feil svar. På opptakene kunne man høre Tecwen Whittock hoste et «no» (nei). Charles Ingram trakk deretter tilbake svaret. Charles Ingrams kone Diana hjalp også ektemannen med ett av spørsmålene, mente myndighetene som tok ut tiltale for bedrageri mot alle tre.
Etterforskerne konkluderte med at Tecwen Whittock måtte ha gjort en avtale med ekteparet Ingram etter innspillingen av de innledende rundene: Han måtte ha gått med på å hjelpe Charles Ingram med svarene, mot en andel av gevinsten, mente etterforskerne.
Funnet skyldig
Produsenten av TV-programmet nektet å utbetale millionpremien. I stedet måtte ekteparet Ingram og den angivelige medhjelperen Tecwen Whittock møte i retten.
− Jeg jukset ikke, bedyret Charles Ingram i retten.
− Jeg var ikke klar over hostingen eller at noen skulle ha prøvd å hjelpe meg.
− Jeg hadde høysnue og hostet ukontrollert. At jeg hostet akkurat da de riktige svaralternativene ble lest opp, var rene tilfeldigheter, hevdet Tecwen Whittock.
Ingen av dem ble trodd. Alle tre ble i april 2003 funnet skyldige etter tiltalen og dømt til betingede fengselsstraffer og bøter.
− I ettertid er det lett å se at Charles Ingram fremsto så rolig og sikker fordi han jo visste han fikk hjelp med svarene, uttalte programleder Chris Tarrant til programmet «Good Morning» etter rettssaken.
Nye opptredener
I årene etter TV-opptredenen, har Charles Ingram gitt ut to bøker, samt deltatt i flere andre underholdningsprogrammer som «The Weakest Link». Så langt uten å hente hjem storpremien.
− Hadde de gitt seg på spørsmålet verdt 125 000 pund, tror jeg de ville sluppet unna, sa lydtekniker Kevin Duff til «Major Fraud».
− De dro det for langt. Det ble for mange beviser å bortforklare.
Forsikret at han ikke jukset
Spørsmålet verdt 250 000 pund ble et av de sentrale punktene under rettssaken.
Spørsmålet lød «hvilket plagg er en Anthony Eden». Lydopptak avslørte at Tecwen Whittock konfererte med naboen om det riktige svaret – en hatt. Så hostet han gjentatte ganger da Charles Ingram leste opp dette svaralternativet.
I et intervju fra 2021 gjengitt av The Daily Mail, fastholdt Charles Ingram sin uskyld og hevdet at anklagene han, kona og Tecwen Whittock ble gjenstand for var «vanskelige å kunne motbevise.»
− Det er bisart hvordan «offeret» her i England kan produsere, kontrollere og påvirke bevisene. Sannheten vil komme frem, uttalte han.
På Charles Ingrams Instagram-profil står teksten: «Jeg jukset ikke, jeg lover».
Kilder: «Major Fraud», Wikipedia, The Sun, VG, «This Morning», Daily Mail, «Who Wants To Be A Millionaire: The Million Pound Question»
Denne saken ble første gang publisert 28/06 2024.
