Underliv, sex og samliv:
Slik eldes du i underlivet
Det er mye som skjer i kroppen med årene. Her er de største endringene underlivet går gjennom når man blir eldre.
Vi eldes ikke bare utvendig og synlig. Innsiden av kroppen trekker også på årene.
En aldringsprosess med tydelige konsekvenser finner også sted i fruktbarhetsorganene våre, og akselererer når vi mister menstruasjonen, som regel i begynnelsen av 50-årene.
– Da skrumper reproduksjonsorganene våre inn ganske enkelt fordi de er blitt overflødige, sier Brit-Ingjerd Nesheim, gynekolog og professor i medisin ved Universitetssykehuset i Oslo.
Les også: Dette er de positive tingene ved overgangsalder
Begynner ved 35-årsalderen
– I fruktbar alder vil livmoren ha størrelse og fasong som en pære, egglederne er som blyanter og eggstokkene minner om ruglete mandler, fortsetter Nesheim.
Nøkkelordet er kjønnshormoner.
– Det er når produksjonen av østrogen og progesteron begynner å avta at endringene begynner. Selv om fruktbarheten vår begynner å avta allerede fra 35-årsalderen, merker vi ikke forandringene som østogenfallet fører med seg før menopausen. Da blir endringene etterhvert svært merkbare, sier gynekologen.
For noen er overgangsalderen svært plagsom. Men det finnes råd som hjelper for de fleste.
Dette er aldringstegn vi alle vil merke:
Mindre testosteron
Eggstokker og livmor vil skrumpe inn i størrelse og utseende og egglederne blir etterhvert tynne som sytråder. Dette er en gradvis prosess over tid.
– I eggstokkene kan det likevel foregå en viss produksjon av det mannlige kjønnshormonet testosteron, sier Nesheim.
Hvor stor praktisk betydning dette har for følelsen av velvære, er man imidlertid usikker på.
– Testosteron er jo et hormon som gir en viss vitalitet og kraft. Dersom man fjerner eggstokkene, opphører også all testosteronproduksjon, sier gynekologen.
Nesheim forklarer at reaksjonene på dette vil være forskjellige fra kvinne til kvinne og kommer veldig an på om man selv har valgt å fjerne dem eller har vært nødt til det.
- Aldringen, med hensyn til fruktbarhet, starter på sett og vis i allerede i fosterstadiet.
- Frem til fosteret er 6 måneder har det 7 millioner eggceller. Så dannes det ikke flere, men raser ned i antall.
- Ved femårsalderen har vi 1/2 millioner egg igjen. Når vi når fruktbar alder har vi "bare" ca 100 000.
- De gjenværende eggene modnes ved hjelp av kjønnshormonene østrogen og progesteron, og er klare til bruk.
- Deretter går eggproduksjonen stadig nedover. Når vi kommer i overgangsalderen er fruktbarheten allerede kraftig redusert.
Kilde: Britt-Ingjerd Nesheim
– Velger man å fjerne dem på grunn av plagsomme, men ufarlige cyster, kan det oppleves som en lettelse å bli kvitt blødningene og smertene, sier hun og legger til:
– Men fjerner man dem ufrivillig på grunn av en ondartet svulst kan enkelte føle seg trøttere, slappere og mer initiativløs etterpå. Men dette kan også være psykisk betinget reaksjon - og ikke snakk om et reellt testosterontap, sier gynekologen.
Ubehagelig overraskelse
Skjeden blir også tørr når østrogenproduksjon avtar. Dette gjelder for alle kvinner. Tørr skjede er en av flere årsaker til at samleie kan gjøre vondt.
– For mange kvinner kan derfor samleie bli direkte smertefullt, spesielt hvis de ikke har et regelmessig seksualliv. En inntrengning kan i verste fall gi rifter og blødninger. Her gjelder; use it - or loose it, sier hun.
På den annen side trenger du ikke lide for nytelsen. Det finnes botemidler for tørr skjede.
– Så hvis viljen hos begge parter er til stede, burde man kunne beholde et bra sexliv lenge, sier gynekologen.
– Vevet blir tynnere
Det er mye det kan være nyttig å vite om kvinnens underliv for å ha et friskt og sunt seksualliv.
Gynekolog Lars Meyer ved Volvat Medisinske senter på Hamar bekrefter problemet med tørr skjede hos eldre kvinner.
– Hos fruktbare kvinner er slimhinnen i skjeden tykk og robust, lyserød og ruglete. Med østrogentapet skjer det en atrofi som ellers i kroppen; vevet blir tynnere, skrøpeligere og tørrere, forklarer han.
Men opplevelsen av disse forandringene er subjektive og et godt seksualliv handler om mye mer enn slimhinnens tykkelse, mener gynekologen.
Undersøkelser viser at kvinner som har et godt forhold til egen kropp, har bedre sex.
- Kvinners underliv består av skjedeåpningen med klitoris, de store og små leppene, urinrørsåpningen og skjeden som leder inn til livmortappen.
- Livmoren består av livmorhalsen og livmorkroppen hvorav to eggledere fører inn til eggstokkene som ligger i bukhulen.
- Urinblæren ligger foran livmoren.
Kilde: Oslos Universitetsykehus
Redusert fettvev
Også fettvevet i underliv og kjønnslepper forsvinner med årene.
– Vi blir slappere nedentil. Men akkurat det tror jeg godt voksne kvinner ser stort på, sier Nesheim og fortsetter:
– De prioriterer ikke utseendet på understellet når så mye annet kunne trenge å løftes først, for å si det slik, sier hun.
Østrogen er nemlig et hormon som også påvirker fettsammensetningen i kroppen ellers. Dette og andre hormoner kan også påvirke vekten.
Det finnes også flere aldringstegn i underlivet som gjelder for en del, men ikke alle, kvinner:
Livmorfremfall
Denne tilstanden rammer ikke bare eldre, men også yngre kvinner. Et av symptomene er tyngdefølelse i underlivet, samt problemer med å tømme urinblæra.
Her spiller både antall fødsler, alder og ikke minst genetikk inn.
– Livmorfremfall er et av de mer dramatiske problemene, sier Nesheim.
Fremfallet skjer når båndene og vevet som holder livmoren og skjedeveggene på plass, blir slappere.
Både skjede og livmormunn kan falle ut gjennom åpningen, og skjeden kan i enkelte tilfeller nærmest vrenge seg utover.
Det gjør ikke bare samleie umulig, men vanskeliggjør også det å gå på do. Fremfallen livmor eller skjede kan i tillegg gnisse mot undertøy og gi sårhet og ubehag.
– Før operative inngrep var mulig, måtte både skjede og livmormunn dyttes inn og opp før både samleie og do-besøk. Man kan jo bare tenke seg hvordan kvinnene må ha lidd opp gjennom tidene. Men slike ting ble aldri snakket om, sier gynekologen.
Les også(+): Vi har aldri bodd sammen, likevel har vi tre barn
50 pluss
- I Norge er gjennomsnittsalderen for siste menstruasjon 51,4 år.
- Symptomene for overgangsalderen varierer. Rundt 1/3 registerer ingen symptomer, 1/3 har moderate plager, mens 1/3 har sterke plager.
- Fire-fem år etter den siste menstruasjonen blir lokale symptomer fra underlivet stadig mer tydelige. Redusert slimproduksjon, tørr skjede og smerter ved samleie kan bli resultatet.
60 pluss
- Nesten halvparten av kvinner på 61 år har symptomer i skjede og nedre urinveier.
- Østrogenmangelen gjør slimhinnen i skjede og ytre kjønnsorganer tynne, tørre og mindre elastiske. Kjertlenes utsondring av slim i skjeden er ytterligere redusert.
- Manglende østrogenproduksjon rammer også slimhinnen i urinrøret , bindevev og bekkenbunnsmuskulatur.
- Kjønnsleppene er tørre og såre og kan gnisse mot undertøyet og hårveksten i vulvaområdet avtar.
- Endret bakterieflora i skjeden gir lettere urinveisinfeksjoner.
75 pluss
- pH - verdien i skjeden forandres og melkesyrebakteriene som skaper lav pH-verdi i skjeden blir færre.
- Med stigende pH-verdi kommer ny bakterieflora som kan gi utflod med brennenede svie i skjeden og de ytre kjønnsorganene.
- Mange kan oppleve tyngdefornemmelse i underlivet, og at organene i bekkenbunnen "faller ned". Skjedeveggene blir svake og kan bule ut fordi muskler og bånd i underlivet er blitt svakere som følge av østrogenmangelen.
- Sjansen for urinveisinfeksjoner øker.
Kilde: Kvinne, kjenn din kropp (Pax forlag 2004), lommelegen.no
Trang skjedeåpning
Både Nesheim og Meyer forklarer at eldre kvinner uten partner kan få problemer med for trang skjedeåpning. Dette skjer fordi man ikke har et aktivt seksualliv.
Meyer understreker at han ikke har sett noen gode studier som bekrefter dette, men opplyser likevel at han stadig ser dette i praksis.
– Mange eldre kvinner som lever alene, får trangere skjedeinngang med årene, forklarer Meyer.
Noen kan til og med bli for trange for samleie.
– Slike skjedeinnganger ser jeg opptil flere ganger i måneden, sier han.
Gynekologen betrakter ikke dette som en sykelig tilstand, men mer en naturlig prosess hos aldrende kvinner.
Eksem på kjønnsorganene
Tørr skjede vil ramme alle når østrogennivået synker og må ikke forveksles med Vulva Lichen Sclerosis som er et eksem på de ytre kjønnsorganene.
Det forekommer hyppigst hos voksne kvinner over 50 år, og ti ganger oftere hos kvinner enn hos menn.
Her kleber vevet seg sammen og gir svie, sprekkdannelse og kløe, noe som gjør et samleie tilnærmet umulig.
Det er først og fremst klitoris og kjønnslepper som bli angrepet og det sprer seg ikke opp i vagina. Nesheim forklarer at denne tilstanden kan behandles medisinsk.
I likhet med kreft forøvrig, øker også faren for livmor- og eggstokkreft med årene.
– Dessuten kan urinveis- og inkontinesproblemer øke, men det er en litt annen historie, sier Nesheim.
- Hetetokter der du plutselig føler deg varm, svetter og blir rød i ansiktet. De kan være milde eller så sterke at de vekker deg om natten.
- Nattesvette, ofte i forbindelse med hetetokter. Nattesvette kan også ha andre årsaker, så oppsøk lege dersom du har dette problemet.
- Slimhinnen i skjeden blir tynnere og tørrere i overgangsalderen. Dette kan gi kløe og gjøre samleie smertefullt.
- Mindre sexlyst.
- Søvnvansker, både i form av innsovningsvansker, nattlig oppvåkning på grunn av hetetokter og tidligere oppvåkning enn normalt.
- Vektøkning, mindre muskelstyrke og mer fett rundt midjen.
- Tristhet, depresjon og humørsvingninger. Noen føler seg mer engstelig og glemmer lettere.
Kilde: Helsenorge.no
– Stort sett fornøyde
Men, på den andre siden har overgangsalderen også sine positive sider med mange underlivsproblemer som forsvinner etter menopausen.
Infeksjoner avtar, det samme gjelder muskelknuter - og selvsagt menstruasjonsproblemer. Soppinfeksjoner er også plagsomt for mange i fruktbar alder, selv om det kan forebygges og kureres.
Meyer forteller at voksne kvinner ofte synes at det er deilig å være ferdig med både menstruasjon, menstruasjonssmerter, prevensjon og barnefødsler.
- De nyter "sin annen ungdom" og lengter ikke tilbake, sier gynekologen, som synes det er altfor mye fokus på uhelse og problemer hos denne aldersgruppen:
– Min erfaring er at dagens voksne kvinner fra 55 år og oppover stort sett er fornøyde med helse og samliv. Det ene påvirker det andre - og underlivet eldes med resten av kroppen uten at dette er spesielt traumatisk, sier Meyer.
Pasientene hans er påpasselige med rutinekontroller og er godt informerte om egen underlivshelse.
Han tror ikke dette er snakk om en spesielt priviligert gruppe, men at de representerer landsgjennomsnittet.
- Men det kan kanskje ha noe å si at de kommer hit på eget initiativ og ikke etter henvisning fra fastlege. Da er det oftere sykdom med i bildet, sier han.
Eldre + sex = sant
Ifølge Norsk Helseinformatikk forekommer seksuelle problemer hyppig hos kvinner, og hyppigheten stiger med alderen.
Lystproblemer forekommer hos hele 40-55 prosent av kvinner etter overgangsalder.
Men selv om både menn og kvinner mister den ungdommelige spensten, også i underlivet, er det ingen ting i veien for at de kan ha et godt sexliv langt opp i årene, skal vi tro Meyer.
- Som gynekolog har jeg fått bekreftet det mer enn en gang. For yngre mennesker er det vanskelig å tenke seg at foreldrene har et seksualliv, for ikke å snakke om besteforeldrene, men ikke sjelden forteller damer i 75-årsalderen meg at hun og ektemannen nå har måttet roe ned samlivet, men først og fremst fordi han har fått problemer med prostata, avslutter gynekologen.
