flyttet utenlands med barn
Småbarnsfamilien tok et livsvalg mange bare våger å drømme om
Caroline og Morten bestemte seg for å leie ut huset hjemme og ta barna med på et eventyr for livet. Det angrer de ikke et sekund på.
– Vi har vært mye ute og reist før vi fikk barn, og vi har vel egentlig tenkt i noen år at vi vil ta med barna ut i verden, uten at vi har fått til noe konkret.
– Da eldstemann ble født kom Covid, og i permisjonen til nummer to fikk vi det ikke til å gå opp økonomisk, forteller Caroline Ålum Solberg (34).
Sammen med ektemannen Morten og de to barna deres Ada (5) og Tord (2) bor hun i Moss.
På instagramkontoen @livingslow.dreamingbig deler de glimt fra hverdagen sin.
Etter en ferie på Gran Canaria på vårparten i fjor ble det veldig tydelig for foreldrene at de ønsket mer sol og varme, men at en «tur til syden i året» ikke ville dekke det behovet de har.
De bestemte seg raskt for å gjøre det de måtte for å få til et lengre utenlandsopphold, og valget falt på å bo litt sør for Puerto Viejo i Costa Rica, en liten by på den karibiske kysten, fra oktober 2024 til april 2025.
– Vi hadde ingen direkte motforestillinger, men vi var veldig spente på hvordan det ville bli for barna. Både det å skulle ta dem så langt vekk fra alt som er kjent og alle kjente, og hvordan det ville gå i en barnehage der de ikke kunne språket, sier Caroline og utdyper:
– Vi bestemte oss tidlig for at barna skulle gå i en lokal barnehage i deler av tiden, så det ble viktig for oss å øve på det spanske språket. Vi har snakket litt engelsk med eldstemann hver dag siden hun var to år gammel, så vi bestemte oss for å bruke engelsk enda mer da det nærmet seg avreise.
Ikke minst var det mange praktiske ting som måtte ordnes: Familien leier ut huset hele perioden de er borte, så i tillegg til å pakke for seks måneder, måtte alle personlige ting ryddes vekk og alt måtte vaskes ned.
– Så var det jo mye research i forhold til barnehage, folketrygd, forsikringer, lokale sykehus, lokale sykdommer, nødvendige medisiner, pass til barna og sikkert hundre små og store ting til vi måtte ta stilling til før vi reiste, beskriver mammaen.
De var tidlig ute med å lage et ordentlig budsjett, og spurte seg selv: Hva må vi ha i inntekt? Hvor mye må vi spare? Hvilke utgifter har vi uansett i Norge?
– Vi la ut boligen for midlertidig utleie på finn.no. Ofte er det folk som trenger midlertidig bolig av ulike grunner. Da vi la den ut, var vi også fleksible på tidsrommet, og det gjorde at vi raskt fikk leid ut, sier Morten.
Forbruk har de i Norge uansett, så det har de egentlig bare tatt med til et annet land, påpeker paret.
De har valgt å beholde barnehageplassene hjemme for å ha sikkerheten i at barna kan komme tilbake til den samme avdelingen når familien er hjemme i Norge igjen, så det innebærer en fast utgift mens de er på reise.
– I Costa Rica har vi måttet tenke litt annerledes når vi handler, for en del av varene vi bruker mye av hjemme i Norge er veldig dyre her. Det gjelder blant annet meieriprodukter.
– Ellers er bokostnadene relativt like som hjemme. Neste gang kommer vi til å gjøre enda mer research på prisnivået dit vi skal, slik at budsjettet blir enda riktigere, forteller Caroline.
Les også: Avslører foreldrenes skjulte favoritter i barneflokken
Tett på naturen
Familien på fire har valgt å bosette seg i et hus med relativt enkel standard i jungelen. Bortsett fra insektsnetting foran åpne vinduer, er det helt åpent.
Huset står på en meters stylter fordi det kan bli veldig mye vann når det regner. Kjøkkenet er ute på verandaen.
– Det er egentlig utrolig fint å spise alle måltidene ute, men vi må pakke inn maten godt på kvelden. Før vi lærte oss hvordan alt fungerer her, hadde vi besøk av katter, vaskebjørner og mus som spiste av og romsterte i maten vår om natten.
– Om morgenen våkner vi av ropene fra brøleapene i trærne, men det er bare hyggelig. Vi bor bare et par minutter unna stranden, og en kort sykkeltur fra barnehagen, forteller Morten.
Barna er i barnehagen fra klokken 8-13, og i det tidspunktet jobber foreldrene. Mens Morten arbeider innen IT-bransjen, er Caroline selvstendig næringsdrivende.
Til tross for språkbarrierer i barnehagen, ser foreldrene at barna elsker stedet, og de lærer seg hver dag nye ord på både spansk og engelsk.
Etter barna er hentet i barnehagen, er det tid for litt hvile og mat hjemme, før turen går ned på stranda eller en tur på sykkel. Familien lever et rolig liv og gjør så lite som mulig, men opplever masse fordi de bor så tett på naturen.
– Daglig møter vi på dovendyr, iguaner, skilpadder, brøleaper og papegøyer. Det er en del av magien ved å bo her. For det meste er vi bare oss fire, men vi har blitt kjent med noen andre familier med små barn som vi er sammen med, sier Caroline.
Jungelen i Costa Rica
Foreldrene legger ikke skjul på at det å flytte til jungelen i Costa Rica med to små barn uten tvil er det mest «ut av komfortsonen» de har gjort som familie.
– Samtidig har vi fått oppleve hvor utrolig tilpasningsdyktige barn er. Et nytt sted blir raskt «hjemme», og barna finner trygghet i de små, faste rutinene som vi har sammen, sier Morten, og legger til:
– Noen av de viktigste rutinene våre er å lese en norsk bok på sengen før leggetid og å ha forutsigbar frokost og kveldsmat hver dag. I tillegg har vi en visuell kalender for eldstemann med tegn for ting som barnehage, helg, godteridag eller annet som skjer.
Caroline beskriver hvor befriende det har vært å leve med færre ting, færre forpliktelser og mindre tidspress.
Nå står de opp med solen, har lange og roligere morgener og lever roligere enn hjemme.
Uten massevis av forskjellige leker og ting, har barna lært seg å leke på en helt ny måte - med det de finner i naturen, med de få lekene familien har med, eller bare med hverandre.
– Uten distraksjoner og fullt program hver dag, har vi hatt tid til å kjenne etter hva vi virkelig vil fylle tiden vår med. Det har vært utrolig spennende å utforske verden sammen, og se hvordan barna vokser på å møte nye mennesker, nye språk og nye omgivelser, sier Caroline.
Selv om familien bor radikalt annerledes enn hjemme i Norge, så føler de alle seg veldig hjemme i Costa Rica.
– Jeg tror det viktigste er at vi voksne er trygge, rolige og komfortable selv. Er vi det, kan barna være med på nesten hva som helst er vår erfaring.
– Disse månedene har vi på en måte fått muligheten til å oppdage verden på nytt gjennom barnas øyne, og kommet nærmere hverandre som familie, forteller Caroline.
For de voksne har oppholdet vært en påminnelse om hvor viktig det er å ta sjanser og leve litt utenfor komfortsonen.
Det oppleves verdifullt å kunne vise barna at foreldrene utfordrer seg selv, noen ganger tar feil valg, justerer og at det går bra likevel. Og ikke minst går foran og viser at det går an å ta annerledes valg enn de rundt og følge sine egne drømmer.
– Vi skal ikke legge skjul på at de første fem og et halvt årene som småbarnsforeldre har vært slitsomme og en prøve for parforholdet. Det har vært veldig fint for oss voksne å komme oss litt ut av den vanlige hverdagen og bygge bro mellom det livet vi lever med barn i dag, og det livet vi levde sammen da vi var unge, sier Morten ærlig.
– Parforholdet har helt klart fått en ny glød, legger Caroline til.
Les også (+): – Min generasjon mødre er blitt en gjeng regelryttere
– Grip sjansen!
Foreldrene er ikke i tvil: Selv om det har vært slitsomt og intenst å flytte med to små barn til tropene, så har det definitivt vært verdt det.
Før de reiste, snakket Caroline og Morten med så mange som angret på at de ikke gjorde det samme en gang de hadde mulighet.
– Et år eller et halvt år går fort, og selv om det er intenst og utfordrende, så er det utvilsomt verdt det, fastslår Morten.
– Dette blir litt klisjé, men man vet aldri hvor lang tid man har sammen, eller om noe skjer i livene våre som begrenser mulighetene våre i fremtiden. Barna blir også så fort store, og det er ikke mange år igjen før vi ikke er favorittpersonene deres lenger. Det gjelder å benytte det vinduet man har mens de er små, og mamma og pappa fortsatt er de kuleste i verden, oppfordrer Caroline.
– Noen vil kanskje tenke at dere er privilegerte som har muligheten til å gjøre dette?
– Privilegerte vet jeg ikke om jeg er enig i, sier Caroline og tenker seg litt om.
– Eller jo, vi er kanskje privilegerte: Vi har norske pass, et hus vi kan leie ut og jobber vi kan ta med oss. Men, i det store og hele tenker jeg det handler om det å våge og ta et valg, og så få det til å fungere. Man kan alltid finne unnskyldninger for å bli hjemme i komfortsonen sin.
Hun tror vi lever i en tid hvor folk ønsker å styre livet sitt selv i mye større grad enn før, og det finnes flere og flere fleksible jobber, og jobber online.
– Jeg tror denne type livsstil kommer til å bli mer og mer vanlig i tiden som kommer.
– De aller fleste kommentarene som har nådd frem til oss har vært positive, men selvfølgelig grader av «vi kommer til å savne dere», og noe skepsis over at vi har valgt å ta barna ut av det kjente, sier Caroline.
For familien på fire frister dette eventyret så absolutt til gjentagelse, og de er allerede i gang med å planlegge for en lengre tur neste vinter. Ikke like lang som denne gangen, men i alle fall en til to måneder.
En av erfaringene de har gjort seg denne gangen er viktigheten av at barna har noen å leke med, enten det er en barnehage som fungerer, en ferieklubb, en fast lokal lekevenn eller å reise sammen med en annen familie.
– For oss har dette vært mest aktuelt for 5-åringen som har et stort behov for å leke rollespill. At mamma og pappa skal leke hund for totusende gang, er ikke så gøy for noen, sier Caroline med et smil.
Hun er ikke i tvil om at det blir tøft å reise tilbake til Norge og ta farvel med livet de har hatt i Costa Rica det siste halve året.
– Vi har vært her så lenge, og dette har jo blitt hverdagen til barna nå. Vi sitter igjen med minner for livet.
Familiens tips:
- Lær dere litt av språket på forhånd. Det gjør en enorm forskjell både for voksne og barn. Bruk for eksempel appen Duolingo og prøv å bake inn enkle ord i hverdagen.
- Ikke vent til det passer, eller til barna er «litt større», eller til dere har enda bedre råd. Får dere en mulighet så bare gjør det.
- Dere trenger mindre enn dere tror. Tenk praktisk og minimalistisk når dere pakker. Klær, noen gode leker og bøker holder lenge.
- Sett dere ned og lag et realistisk budsjett. Regn på hva livet ditt koster i Norge, og hva det vil koste dit dere vil reise. Hvis det er vanskelig å få til økonomisk, er det flere grep dere kan ta. Velg et rimelig land og finn et sted hvor dere kan gå eller sykle til butikk, barnehage og strand. Å slippe bil kan gjøre ting både enklere og rimeligere.
- Oppsøk andre foreldre. Barna har behov for lekekamerater, enten i en barnehage, en ferieklubb, eller gjennom lokale venner.
- Besøk hjemmefra kan være gull verdt. Hvis dere får besøk av familie eller venner, pakk klart bøker, leker eller andre ting dere vil rotere med, som de kan ta med til dere.
- Ha en visuell kalender for barna. Særlig for litt større barn kan en kalender med bilder av hverdagen, spesielle aktiviteter eller besøk hjemmefra gi trygghet og oversikt.
