Ytringsfrihet og oppsigelse
Jeg fikk nok og skrev et leserinnlegg. Nå frykter jeg å bli sagt opp
Kan et leserinnlegg i avisa være god nok grunn for å si opp en ansatt, selv om man ytret seg som privatperson? Ja, i enkelte tilfeller, forklarer spesialist på arbeidsrett. Les hvorfor.
Spørsmål:
Hei!
Jeg klarte ikke å sitte og se på hvordan Israel holdt på i Gaza, så jeg skrev et leserinnlegg i lokalavisa hvor jeg pekte på at dette er ugreit.
Det går rykter på jobb om at jeg kan bli sagt opp på grunn av dette, siden arbeidsgiveren min har «viktige samarbeidspartnere i Israel», og at innlegget derfor er skadelig for denne viktige relasjonen. Dette kan vel ikke stemme?
Jeg har vel ytringsfrihet som alle andre?
Hilsen samfunnsengasjert kvinne
Svar:
Hei!
Ja, du har ytringsfrihet som alle andre. Friheten din til å ytre seg er beskyttet både i Grunnloven § 100 og i Den europeiske menneskerettskonvensjon (EMK) artikkel 10. Denne retten innebærer at man har rett til å gi uttrykk for meningene sine uten å risikere represalier fra myndighetene eller andre.
Selv om ytringsfriheten er omfattende, er den likevel ikke uten grenser. Dette gjelder for eksempel i arbeidsforhold. Begrunnelsen for dette er at også arbeidsgivere kan ha en berettiget interesse i å beskytte virksomhetens omdømme og forretningsinteresser.
Arbeidsgiver kan derfor i noen tilfeller ha et grunnlag for å sette grenser for ansattes ytringer, og reagere dersom slike grenser blir overskredet.
Grunner til oppsigelse
Lovligheten av slike begrensninger i ytringsfriheten må vurderes ut ifra de aktuelle omstendighetene i hvert enkelt tilfelle. Arbeidsgiver må i tilfellet kunne vise til grunner som veier så tungt at det dermed er rimelig at en såpass viktig rettighet som ytringsfriheten blir begrenset.
Det klare utgangspunktet er dermed at en arbeidsgiver ikke vil kunne si opp en ansatt på grunn av lovlige ytringer som den ansatte har fremsatt i sin fritid. Men det er noen unntak. Hvis ytringene er av en slik karakter at de i betydelig grad kan skade virksomhetens legitime interesser, kan dette gi grunnlag for oppsigelse.
Dette kan for eksempel være tilfelle hvis ytringene er sterkt krenkende, inneholder trusler eller oppfordringer til vold, eller på annen måte er egnet til å skade virksomhetens omdømme eller forretningsforbindelser i betydelig grad.
Det vil også ha betydning hvilken rolle den som ytrer seg, har i virksomheten. En leder som jevnlig uttaler seg på vegne av (og dermed også ofte assosieres med) virksomheten, vil kunne ha mindre romslig ytringsfrihet enn en mer underordnet ansatt som ikke tidligere har uttalt seg på vegne av arbeidsgiver.
En med en slik lederposisjon bør i tilfellet være tydelig på at hen ikke uttaler seg på vegne av arbeidsgiver.
Dine rettigheter
I din situasjon, hvor du har skrevet et leserinnlegg som uttrykker en politisk mening om situasjonen i Gaza, vil det normalt være svært vanskelig for arbeidsgiver å begrunne en oppsigelse.
Slike ytringer faller klart innenfor rammen av ytringsfriheten, og det skal veldig mye til for at arbeidsgiver kan påberope seg at dine uttalelser skader virksomhetens interesser i en slik grad at det gir grunnlag for oppsigelse.
Dersom arbeidsgiver likevel skulle velge å gå til oppsigelse på grunn av ditt leserinnlegg, vil du ha rett til å bestride oppsigelsen. Da gir arbeidsmiljøloven deg rett både til å kreve forhandlinger og til eventuelt å bringe saken inn for domstolene for en vurdering av oppsigelsens lovlighet.
I tilfelle vil domstolene foreta en konkret vurdering av om oppsigelsen er saklig begrunnet, og arbeidsgiver vil ha bevisbyrden for at oppsigelsen er saklig.
Hilsen advokat Torbjørn Evjenth
