Komiker og skuespiller John Cleese
Kostbar skilsmisse: – Galskap
Yrkeslivet til John Cleese har boblet over av kreativitet og lekenhet, men privat har det vært mange tøffe tak med en vanskelig oppvekst, tre skilsmisser og en rusavhengig datter.
27. oktober fyller John Cleese 85 år. Helt siden 1960-tallet har han underholdt briter, nordmenn og andre over hele verden med sin humor gjennom «Monty Python’s Flying Circus», «Fawlty Towers», flere filmer og egne sceneshow i nyere tid.
85-åringen har fortsatt ikke pensjonert seg, og grunnen er ikke helt frivillig. Det skal vi komme tilbake til.
Moren ble 101 år gammel
Han ble født som John Marwood Cleese i Weston-super-Mare i Somerset i England i 1939. Egentlig skulle han ha hett Cheese til etternavn, men da faren Reginald gikk inn i militæret i 1915, endret han oste-navnet til Cleese for å unngå å bli vitset med.
John vokste opp som det eneste barnet til Muriel og Reginald. Foreldrene var 40 og 46 år gamle da de fikk ham. Det var ikke meningen at de skulle ha barn, og han ble fortalt at han var en tabbe.
– Min mor passet på å fortelle meg det ganske ofte, har han forklart til Dagbladet.
Han hadde et fint forhold til faren da han var barn, men moren omtaler han som både grusom og fryktelig, og at han aldri ble møtt med empati.
– Hun var selvsentrert, tenkte alltid på seg selv. Og hun levde til hun ble 101, jeg trodde aldri jeg skulle bli kvitt henne, innrømmet han i et intervju med Bergens Tidende.
Moren hans var født i 1899 og fikk altså oppleve å leve i tre ulike århundre.
Det var midt på natten i 2000 John fikk en telefon med beskjed om at hun var død. Det gjorde ikke stort inntrykk.
– Jeg satt alene, kjente etter hvordan jeg hadde det, og følte ingenting. Jeg gikk tilbake til sengen, la meg, og sovnet med én gang. Det var bare en bekreftelse på at jeg hadde bearbeidet mitt forhold til min mor lenge før hun døde, fortalte han til Dagbladet i 2009.
Les også: Henny Moan (1936-2024): – Han hadde planlagt at meg skulle han ha
Mobbeoffer
I løpet av hans 13 første år hadde familien på tre flyttet hele 12 ganger. Hjemme var det anspent, og på skolen ble han mobbet fordi han var så lang og keitete i kroppen.
– Problemet var at jeg ikke bare var en liten gutt, men en veldig høy, liten gutt. Jeg rundet 1,80 innen jeg fylte 12. Så det var vanskelig å forsvinne i mengden, som jeg ofte ønsket jeg kunne – særlig senere da jeg var blitt høyere enn alle lærerne, har Cleese skrevet i selvbiografien «Men altså».
Som ferdig utvokst målte han 195 centimeter på strømpelesten.
Les også: (+) «Bitching» og «blikking» - er det jentene som nå er de verste mobberne?
Monty Python
Da John Cleese studerte juss ved Cambridge, ble han med i universitetets revymiljø. Der møtte han Graham Chapman, som døde i 1989, og de begynte å skrive sammen. Senere slo duoen seg sammen med Terry Gilliam (83), Eric Idle (81), Michael Palin (81) og Terry Jones, som døde i 2020.
Sammen ble de kjent som Monty Python, og fra 1969 underholdt humorgjengen britene med fire sesonger av sketsjprogrammet «Monty Python’s Flying Circus» på BBC. Fenomenet utviklet seg etter hvert til sceneshow og turneer, plater, videospill, bøker og ikke minst filmene «Monty Python og ridderne av det runde bord», «Profeten Brians liv og historie» og «Meningen med livet».
På slutten av 1970-tallet gjorde John også stor suksess uten Monty Python. Han spilte den noe spesielle hotelleieren Basil Fawlty i komiserien «Hotell i særklasse».
– «Fawlty Towers» er jeg fortsatt fornøyd med, men det er alltid scener jeg skulle ønske vi hadde gjort annerledes, har han fortalt til Dagbladet.
I serien spilte han blant annet sammen med sin første kone, Connie Booth (83). Paret var gift fra 1968 til 1978 og fikk datteren Cynthia sammen i 1971.
Les også: Kristoffer Joner: – Det ble en liten tur inn på psykiatrisk. Jeg tror de kaller det psykose
Skilsmissen fra Alyce Faye Eichelberger
I 1981 giftet han seg igjen, denne gangen med den amerikanske modellen og skuespilleren Barbara Trentham, som døde i 2013. De fikk datteren Camilla i 1984, før de ble skilt i 1990.
Det tredje ekteskapet skulle vare i 16 år, men skilsmissen fra Alyce Faye Eichelberger (79) skulle få store konsekvenser for komikeren.
Han giftet seg med den amerikanske psykoterapeuten i 1992.
– De fire første årene fungerte bra, men siden var ikke ekteskapet vårt noe særlig vellykket. Det ble ikke bedre da min yngste datter fikk store rusproblemer, og jeg måtte bruke mye tid på henne. Alyce ble sjalu, og det gjorde ekteskapet vårt veldig vanskelig, fortalte han til Dagbladet etter skilsmissen.
Les også: Ole Paus var gift tre ganger og fikk seks barn
Kostbart brudd
Om ekteskapet var vanskelig, ble skilsmissen kanskje enda vanskeligere for Cleese – i hvert fall økonomisk. Skilsmissen kostet ham svært dyrt.
– 13 millioner dollar i kontanter og verdier. I tillegg må jeg betale henne én million dollar hvert eneste år de neste syv årene. Galskap. Det er ikke tatt hensyn til at vi ikke har barn sammen, til hvem som har tjent pengene i ekteskapet, eller at jeg betalte en kostbar utdannelse for sønnen hennes. Det er absolutt fullstendig galskap, forklarte han til Dagbladet i 2009.
Da var han i Norge med showet «En latterlig kveld med John Cleese – eller hvordan finansiere skilsmissen».
– Jeg blir sint når jeg må pakke kofferten, bare for å dra et sted for å tjene penger. At jeg, i min alder, må planlegge livet mitt på nytt for å betale henne alle de pengene hun skal ha de neste syv årene … Vel, det irriterer meg. Jeg ville egentlig drukket kaffe, lest bøker og skrevet. Det har jeg ikke råd til nå, fortalte komikeren, som kunne ha kost seg som pensjonist på den tiden.
Det ble flere turneer for å skaffe til veie alle pengene han måtte betale. Han tullet med at hvis han i fremtiden skulle på stevnemøter igjen, ville han i hvert fall vite at damene ikke var ute etter penger.
I 2012 ble det bryllup for fjerde gang, denne gang med smykkedesigneren Jennifer Wade (52). At John har hatt problemer med kjærlighetsforholdene sine, gir han moren skylden for.
– Min vane med å gå på tå hev rundt min mor dominerte mine romantiske forhold i mange år, innrømmet han i selvbiografien.
– Det er neppe noen tilfeldighet at jeg i så store deler av livet har gått i en eller annen form for terapi, og at de aller fleste problemene jeg slet med, hadde med forholdet til kvinner å gjøre.
Tøff avgjørelse
Yngstedatteren Camilla Cleese (40) levde i mange år et hardt liv med festing og rus, og oppholdene på rusklinikker var mislykkede. Pappa John måtte derfor ta et vanskelig valg etter råd fra fagfolk. I seks måneder kuttet han kontakten helt med datteren, og hun fikk ingen penger. Det var en svært vanskelig tid for faren.
– Jeg har alltid hatt et veldig godt forhold til Camilla, og de årene hun hadde problemer, er den mest stressede perioden jeg har hatt i mitt liv. Det var helt forferdelig. Camilla er et fantastisk menneske med et stort hjerte, har han fortalt til Dagbladet.
Datteren har selv fortalt at det at faren kuttet kontakten med henne, var avgjørende for at hun endelig klarte å bli rusfri og leve et godt liv.
