MILLIARDÆRØYA
Den lille øyperlen er kjendisenes paradis. Du kan bo der du også – om du har svært dype lommer
Øya er ikke særlig stor. Men populær er den, både blant jetsettere, tidligere presidenter og kongelige. Du kan også bo her, men gjør klar sjekkheftet.
Skuespiller Kate Winslet og mannen reagerte instinktivt da flammene slo opp.
Før de flyktet ut av det brennende huset, reddet de huseierens aldrende mor. Med det kom alle i huset seg i sikkerhet. En tragedie ble avverget.
Lynnedslaget som forårsaket brannen, avstedkom fra noe som skapte stor skade på den kun 0,3 kvadratkilometer store øya.
For i 2011 ble øya eid av Virgin-sjef, eventyrer og mangemilliardær Sir Richard Branson hardt rammet av orkanen Irene. Men Branson slo tilbake.
– Alt neste morgen begynte vi å planlegge hvordan vi skulle bygge øya opp igjen, sa Richard Branson i et intervju.
Akkurat slik han gjorde da han kjøpte Necker Island mer enn 30 år før orkanen slo til.
Ville ha øy i Karibia
Sir Richard Branson (født i London i 1950) er et kjent navn for mange. Alt i ung alder viste han interesse for forretninger og entreprenørskap. 20 år gammel, i 1970, startet musikkinteresserte Richard en postordre-basert plateforretning.
I 1972 åpnet han en kjede med plateforretninger som fikk navnet Virgin Megastores.
Derfra gikk det slag i slag. Han ekspanderte musikkforretningene til et eget plateselskap - Virgin Records som skulle bli verdens kanskje største. Utover på 1980-tallet startet han også eget togselskap samt flyselskapet Virgin Atlantic.
Branson har også øyne for eventyr; i 1987 krysset han Atlanterhavet i en varmluftsballong. Han har også kitesurfet gjennom Den engelske kanal. Og astronomi-interesserte Branson planlegger visstnok stadig å reise ut i verdensrommet.
I 2023 tok han interessen et steg lenger enn de fleste andre; om bord rakettflyet «VVS Unity» nådde han en høyde på 85.000 meter - seks ganger høyere enn noe passasjerfly ville greid.
Men om vi skrur tiden tilbake noen år igjen, til 1978, før Richard Branson var multimillionær og senere -milliardær, hadde han et brennende ønske.
– Jeg ville imponere Joan (hans kjæreste og senere kone journ. anm.), fortalte han i et intervju med dokumentaren «My Story of Necker Island».
– Jeg ville kjøpe min egen sydhavsøy.
Fikk nei
Den gang 28 år gamle Richard Branson, fremadstormende, men ennå uten de helt store midlene, blinket seg ut øya Necker Island på De britiske Jomfruøyer (et britisk oversjøisk territorium) i Karibia.
Øya var til salgs for 6 millioner dollar. Richard la 100.000 dollar på bordet. Med andre ord et godt stykke unna summen eieren hadde bedt om.
– Allikevel mer penger enn jeg egentlig hadde, sa Richard Branson i et senere intervju med virgin.com.
Budet ble - ikke uventet - avslått.
Men ett år senere prøvde Richard seg igjen. Eieren slet med å få solgt øya. Nå var han villig til å redusere prisen ganske drastisk.
– Øya ble min for 180.000 dollar, sa Richard Branson i et intervju med virgin.com.
– Joan og jeg la planer for det idylliske livet vi skulle leve her.
Men øya Richard hadde kjøpt, hadde «ingenting idyllisk» ved seg. I alle fall var det dommen fra to medarbeidere i The Daily Telegraph, som i 1965 bodde på øya som del av et overlevelsesprosjekt. De skulle bebo øya i tre uker, men ga seg «totalt utmattede» etter to.
– Vi var tomme for både vann og krefter, sa den ene.
–Moskitoene og de andre insektene var giftigere og mer pågående enn de jeg opplevde i Vietnam og Kongo, supplerte den andre.
Bygget opp
Men Richard Branson lot seg ikke affisere. Øya 1.800 kilometer sørøst for Miami, skulle både bli hjem for ham og familien samt være åpen for dem som ønsket å komme på besøk.
– Det var ingenting her da vi kom hit, sa Richard Branson i intervjuet med «My Story of Necker Island».
– Mitt ønske var at Necker Island skulle være et sted der vidunderlige, interessante mennesker kunne komme sammen for å ha en storslått tid.
Bebyggelsen skulle holdes til et minimum.
– Jeg visste at for mye bebyggelse ville svelge øya.
Necker Island ble bygget opp med plass til rundt 40 beboere av gangen. Branson brukte cirka 10 millioner dollar på å bygge luksuriøse hus, treningsanlegg, svømmebasseng og restauranter.
På Necker Island skulle man kunne gå turer langs strandlinjen, spille tennis, utøve yoga, drive med diverse vannsportaktiviteter - eller bare sitte med et glass vin og kikke ut mot havet.
– Necker har vært et flott sted for å tenke og unnfange ideer. Necker har vært vårt hjem i flere tiår, stedet vi kommer oss vekk fra alt, sa Richard Branson.
Kjendiser
Men i tillegg til å være hjem for Richard Branson og hans familie, har øya også huset mange prominente gjester. Som Mike Tyson, USAs tidligere president Barack Obama, Nelson Mandela, erkebiskop Desmond Tutu samt sangstjernen Mariah Carey. Eller tidligere nevnte Kate Winslet.
Også prinsesse Diana la sin elsk på Necker Island.
- Hun og barna kom hit ofte, sa Richard Branson.
– Her kunne hun unnslippe paparazziene, og senke skuldrene for en periode.
Men i 2011 kom orkanen Irene på besøk. Orkanen Irene raserte store deler av øya og flere av bygningene. Brannen som oppsto i det største gjestehuset, The Great House med plass til 20 personer, kunne endt i tragedie. Til alt hell kom alle som oppholdt seg i huset, fra det med livet i behold.
– Etter brannen innså jeg at ting ikke betyr noe. Det eneste som betyr noe, er familien.
Richard Branson bygget opp øya igjen.
– Jeg ville gjøre alt enda bedre enn det var, sa han.
Dyrevenn
Richard Branson, som anslås å ha en formue på rundt 5 milliarder dollar, har ry på seg for å være en «hyggelig og imøtekommende» mangemilliardær og slettes ingen hoven blei, pengene og berømmelsen til tross. Kanskje har hans nøkterne oppvekst spilt inn?
– Vi var svært fattige da Richard var ung, sa hans mor Eve i et intervju med The Guardian.
– Men å vite hvordan det er å slite, gjør deg intet vondt.
– Jeg jobber hardt, spiller hardt og oppfører meg pent, sa Richard Branson selv i intervjuet med The Guardian.
Oppfører seg pent mot dyrene gjør han tilsynelatende også. Etter gjenoppbyggingen i 2011 importerte han 400 flamingoer fra Jomfruøyene. I tillegg er Necker Island hjem for et større antall lemurer, havskilpadder, papegøyer og rød ibis.
Du kan også bo her
Deler av året leies øya ut gjennom Richard Bransons hotellkjede Virgin Limited Edition.
– Necker Island er Sir Richard Bransons private øyparadis og hans hjem, bekrefter Sophie hos Virgin Limited Edition til Klikk.
– Øya og dens fasiliteter, inkludert strendene, er kun tilgjengelige for øyas gjester.
Men du kan altså bli en av dem. For en relativt stiv pris, må tillegges. Og du må fly fra Miami til for eksempel Saint Thomas, og deretter ta nytt fly til Virgin Gorda. Derfra tar Virgin-båten deg ut til Necker Island.
– Deler av året tilbyr vi såkalte Individual Stay-uker, der man kan booke seg et hotellrom på øya.
Prisen starter på 5.850 dollar (cirka 60.000 kroner journ. anm.) per natt for et dobbeltrom. Necker Island har per i dag soveplasser til 48 voksne og 6 barn, sier Sophie hos Virgin Limited Edition.
Dersom du synes 54 mennesker blir i overkant folksomt og heller vil leie øya for deg selv, er dette også mulig, forklarer Sophie.
– Prisen for å leie hele øya er 140.000 dollar per natt. Dette inkluderer alle måltider og drikke, vannsportaktiviteter samt at du blir fraktet til og fra øya i båt.
Flytter neppe
Øya Richard Branson kjøpte for 180.000 dollar i 1979, er angivelig verdt rundt 100 millioner dollar i dag. Men å selge, kommer neppe på tale.
– Necker Island er vårt paradis, sa Richard Branson i intervjuet med «My Story of Necker Island».
– Her finner jeg sjeleroen, mens jeg kikker opp mot stjernene.
Til virgin.com sa han at å kjøpe Necker Island var «en av de beste avgjørelsene han noensinne hadde tatt».
– Men den aller beste var da Joan og jeg giftet oss her. Fortsatt er Necker Island stedet vi kaller for hjem.
Kilder: wikipedia.org, virginlimitededition.com, «What's Really On Virgin's Private Island?», «My Story of Necker Island», forbes.com, theguardian.com, virgin.com
