10 år siden Martin Ødegaards gjennombrudd
– Jeg følte at jeg fikk ufortjent mye kritikk
Han er bare 25 år gammel, men Martin Ødegaard har vært en fotballstjerne i 10 år allerede. Det gjør at Arsenal-kapteinen føler at han har hoppet over hele ungdomstiden.
Martin Ødegaard (25) er kaptein både på klubblaget Arsenal i Premier League og på det norske landslaget.
Det var selvfølgelig en stor skuffelse at landslaget ikke klarte å kvalifisere seg til sommerens EM i Tyskland, men på klubb- laget går det bra for 25-åringen.
I skrivende stund kjemper Arsenal om Premier League-tittelen, og laget tok seg også til kvartfinalen i Champions League. Det har ikke skjedd på 14 år for London-laget.
Drammenseren har storspilt, og avisen Daily Mail skrev nylig at «Martin Ødegaard var definisjonen på kvalitet», mens The Mirror mente at «Ødegaard har produsert magi over flere sesonger nå».
Vokste opp i Drammen
Historien om den norske gullgutten startet i Drammen 17. desember 1998. Han vokste opp på Toppenhaug sammen med pappa Hans Erik, mamma Lene Cecilie og søsknene Mari, Kristoffer og Emilie.
Pappa Hans Erik Ødegaard (50) var fotballtreneren hans i barndommen, men det var ikke faren som pushet på når det gjaldt trening og terping.
– Det var ikke han som sa «nå skal vi ut og trene», det var alltid jeg som ville det. Jeg tror det var avgjørende at det kom fra meg. Hvis det hadde vært andre veien, så tror jeg bare at jeg hadde blitt lei til slutt. Det har vært jeg som har vært pådriveren, har Martin fortalt til lokalavisen Drammens Tidende.
Fotball var livet, og Liverpool var favorittlaget i Premier League.
– Helt fra jeg var veldig liten, var Premier League det store, og jeg vokste opp med å se alt fra ligaen. Alle kompisene mine fulgte med på fotball. Vi var først på løkka og spilte, så bar det hjem for å se alle kampene, har han fortalt til lokalavisen.
Allerede som 13-åring debuterte han i en treningskamp for Strømsgodset. To år senere skrev han seg inn i norske historiebøker.
13. april 2014 fikk han spille sin første eliteseriekamp. Da var han 15 år og 117 dager gammel, og ble den aller yngste debutanten gjennom tidene.
Kun én måned senere satte ungdomsskoleeleven nok en rekord. I 16. mai-kampen mot Sarpsborg 08 scoret Martin sitt aller første mål i eliteserien. Det gjorde ham til tidenes yngste målscorer.
Les også: Helene Spilling: – Det var ikke en bra dialog med ham. Jeg ble deprimert
Tidenes yngste for Norge
Unggutten var imidlertid ikke ferdig med å sette nye rekorder. I august 2014 tok daværende landslagstrener Per-Mathias Høgmo (64) ham ut i troppen til det norske landslaget.
I privatlandskampen mot De forente arabiske emirater 27. august fikk unggutten spille hele kampen og var nær ved å score.
Landslagsdebuten gjorde også at han slettet en over 100 år gammel rekord. Tormod Kjellsen debuterte for Norge i 1910 da han var 15 år og 351 dager gammel. Martin Ødegaard spilte sin første landskamp da han var 15 år og 253 dager gammel.
– Jeg fikk satt opp noen sjanser og fyrte av et skudd og hadde også et sleivtreff. Det var greit nok, sa 15-åringen til NTB etter kampen.
13. oktober samme høst fikk Martin 30 minutter på banen da Norge spilte EM-kvalifisering mot Bulgaria. Dermed ble han tidenes yngste fotballspiller i en EM-kvalifiseringskamp.
Talentspeidere over hele Europa begynte å få øynene opp for det norske stortalentet, og han ble invitert til prøvespill for en rekke storklubber. Gjennom høsten 2014 og januar 2015 trente han med Barcelona, Real Madrid, Bayern München, Liverpool, Manchester United og Arsenal.
Les også: Erling Braut Haaland: – Meditasjon har hjulpet meg mye
Vant Årets gjennombrudd i 2015
I begynnelsen av januar 2015 var det duket for sportsfest med «Idrettsgallaen» på Hamar. Den nybakte 16-åringen vant prisen for Årets gjennombrudd.
– Jeg er veldig stolt. Det er litt uvirkelig egentlig. Hvis noen hadde spolt ett år tilbake, kunne jeg aldri sett for meg dette, så det er utrolig stort, sa han til Aftenposten.
Og bare et par uker senere skjedde det enda større ting. Unggutten signerte for den spanske storklubben Real Madrid.
På pressekonferansen i Spanias hovedstad hadde 16-åringen bustete hår og en stripete genser. Mamma og pappa var selvsagt med.
– Målet mitt er å bli en bedre fotballspiller. Enkelt og greit, sa han på pressekonferansen.
23. mai 2015 fikk han sin første obligatoriske kamp for Real Madrid, og jammen satte han ikke rekord i Spania også. Han ble den yngste noensinne til å spille en seriekamp for Real Madrid.
Det ble imidlertid ikke mye spilletid etter debuten, i hvert fall ikke på førstelaget. Fra 2015 til 2017 spilte han for andrelaget Real Madrid Castilla.
Mange mente at han aldri skulle ha signert for en av verdens største klubber, men tatt stegene innom mindre klubber først.
– Jeg følte at jeg fikk ufortjent mye kritikk, eller tvil, fra folk. Fordi jeg slo igjennom så tidlig, så forventet jo alle at det bare skulle skyte i været, og at jeg skulle spille i Real Madrid og alt sånt, fortalte Martin til Drammens Tidende i fjor.
Les også: Karsten Warholm: – Jeg føler meg roligere og tryggere i dag
Moren Lene Cecilie
Fra 2017 til 2019 ble unggutten sendt på utlån til de nederlandske klubbene Heerenveen og Vitesse. Martin vil ikke kalle det en nedtur, men det var ikke helt etter planen.
– Men jeg mistet aldri troen, jeg skjønte at det var nødvendig å gå dit, og da var det den beste løsningen for meg. Selvfølgelig har man dårlige perioder hvor man mister litt selvtillit og sånt, men jeg mistet aldri den indre troen på at dette er noe jeg fikser, forklarte han til lokalavisen.
Når det har vært som tøffest, har det vært godt å ha familien, og særlig mamma Lene Cecilie har betydd mye for Martin.
– Hun har jo ikke vært med meg på banen og terpet på detaljer der. Men hun har vært ekstremt viktig for meg, og er veldig viktig for meg. Søstrene mine og broren min også. Mamma har vært der for meg i alle år, spesielt i tøffe perioder, fortalte han til NRK i 2022.
– Når det har vært litt tøft, så har det vært fint å ringe henne og snakke om noe helt annet. Enten om det er ting på banen eller om det er ting i privatlivet mitt som har vært vanskelig, så har hun alltid vært der. Hun har vært en som jeg alltid har snakket med alt om.
Les også: (+) Gro Hammerseng-Edin: – Jeg elsket å være mamma, men jeg kjente også litt på misunnelsen
Drømmen om EM
Det å flytte utenlands som 16-åring og med et forventningspress uten like har gjort noe med ham. Det ble en svært brå overgang.
– Jeg føler at jeg aldri har vært ungdom. Jeg var barn, og så ble jeg voksen, forklarer han i den nye NRK-dokumentaren «Drømmen om EM».
Han spilte én sesong i Real Sociedad i Spania, og opplevde å bli kåret til månedens spiller i La Liga i september 2019 før han ble hentet tilbake til Real Madrid. Der ble det mye benkesliting, og i januar 2021 ble han lånt ut til Arsenal.
– For meg har det alltid vært en drøm å spille i Premier League. Jeg har alltid likt måten Arsenal spiller på og alt med klubben. På mange måter er det en drøm som har gått i oppfyllelse, fortalte han i en pressemelding.
I august 2021 brøt han alle bånd med Real Madrid og signerte en ny kontrakt med Arsenal, og endelig fikk han mye spilletid slik at han fikk vist frem sitt potensial.
Sommeren 2022 ble han til og med utnevnt som lagets kaptein. Den påfølgende sesongen scoret han 15 mål, Arsenal havnet på 2. plass på tabellen, Martin ble nominert til årets spiller og fikk også en plass på årets Premier League-lag.
– Da kom jeg hit, så følte jeg meg egentlig hjemme fra dag én. Jeg ble tatt veldig godt imot, alt var veldig naturlig. Jeg følte meg som en del av laget og gruppa fra start, så det føltes veldig godt å komme hit.
– Veldig fine folk i klubben. Folk som bryr seg om deg og som virkelig vil at du skal lykkes. Som virkelig prøver å gjøre sitt for at du skal lykkes, har han fortalt til NRK.
Les også: Pål André Helland: – Barna mine har ikke gjort noe for å fortjene en sur pappa
Holder fokuset
Da Ståle Solbakken (56) tok over som landslagssjef i 2021, utnevnte han Martin til Norges nye kaptein.
– Det er et stort ansvar. Det er ikke én ting jeg kan si at DET må jeg gjøre, men prøve å få det beste ut av alle. Få alle til å være på bølgelengde og tenke så likt som mulig og dra i samme retning. Det er det viktigste. Jeg har lært meg å ta mer ansvar og ha litt mer, hva sier man på norsk? Presence. Tilstedeværelse på banen, forteller han i programmet «Drømmen om EM».
– Å spille for Norge er utrolig stort for meg, og noe jeg setter veldig høyt.
Selv om det har gått veldig opp og ned i karrieren, klarer han å se hvor langt han nå har kommet.
– Av og til må man stoppe opp litt og skjønne at man faktisk har oppnådd noe kult, sier han i NRK-programmet.
Siden han var 15 år, har han fått både mye oppmerksomhet og kritikk, men han har lært seg å håndtere det.
– Jeg har vært gjennom mange opp- og nedturer. Jeg føler jeg har lært mye både av de tunge og gode periodene. Det handler om hele tiden å fokusere, ha tro på seg selv og jobbe hardt. Jeg vet at hvis jeg gjør det, går det fint, har han sagt til Aftenposten.
Les også: Birgitte Lersbryggen ble utestengt fra idretten: – Gjør vondt den dag i dag
Kjæresten Helene Spilling
Også i privatlivet går det veldig fint for Martin. I mars 2023 dukket han overraskende opp på prisutdelingen London Football Awards sammen med Helene Spilling (28).
Hun er kjent som proffdanser i «Skal vi danse» gjennom flere sesonger og hun har deltatt i «Mesternes mester».
Bildet av de to på den røde løperen ble senere trukket tilbake fra fotobyrået NTB etter ønske fra Arsenal. Rykteflommen gikk, men ingen av de to involverte ville uttale seg.
I juni i fjor la begge ut bilder på sosiale medier som ikke la skjul på at de to hadde funnet tonen privat. Flere av bildene så ut til å være fra en ferie i sydligere strøk.
Etter hvert har vi også sett Helene på tribunen når Arsenal spiller, og vi har sett Martin dukke opp på Helenes trening i «Skal vi danse»-sammenheng. Kjæresteparet var også blant de inviterte kjendisene da kronprinsfamilien inviterte til den årlige vennskapskampen på Skaugum i fjor sommer.
I NRKs dokumentarserie «Drømmen om EM» letter Martin litt på sløret når det gjelder tilværelsen etter at han møtte Helene.
– Jeg føler at livet har blitt noen hakk bedre, kan du si. Det er deilig å ha noen man kan dele alt som skjer med.
– Å ha noen der som man deler alt med, og som er alt og kjenner deg godt og vet å nyte de gode opplevelsene og hjelper deg opp igjen når det går dårlig, forteller han.
På spørsmål om Helene har skylden for at Martin også har blitt mer «mann» på banen, svarer han:
– Jeg vet ikke om Helene skal ta all æren for det, men hun har absolutt hatt en god effekt på både livet og karrieren min, det føler jeg.
Denne saken ble første gang publisert 16/05 2024.
