Katelyn Garbins sterke beskjed til mobberne:
– Til dem vil jeg si: Jeg tilgir deg, men vil aldri bli din venn
NRK-serien Cammo er den første norske fiksjonsserien hvor en person med Downs syndrom har hovedrollen. – Det er på tide, mener Katelyn (31) – vel vant med å være historisk.
I sitt tredje svangerskap kunne Brenda Garbin (69) kjenne at noe var annerledes.
For å være sikker på at det voksende barnet i magen hadde det bra, sørget hun hver måned for å bli undersøkt med ultralyd.
Barnet var ønsket av henne og ektemannen Johan, og hun skulle vise seg å være født under en heldig stjerne.
Keisersnittet skjedde som planlagt 25. februar 1993, og barnet ble lagt i farens armer.
Han så det med en gang. Den vakre attpåklatten, hans femte barn og det tredje med sin amerikanske kone, hadde smale, litt skråstilte øyne. Et vanlig kjennetegn på Downs syndrom.
Fostervann i lungene
Da Brenda ble trillet inn på rommet, la også hun merke til det. De våget ikke å følge tanken på hva det ville bety i praksis, for barnet og for dem som familie. I stedet grep de hverandres hender.
Snart kunne de puste lettet ut. «Barnet har ikke Downs», forsikret både legen og jordmoren.
Babyen scoret utmerket på alle tester – bortsett fra pusting. Det skulle vise seg å være fordi hun hadde fostervann i lungene.
Før Katelyn fylte tre år, ville hun konstant være plaget av lungebetennelser.
Den grå februardagen hun kom til verden, lysnet derimot stemningen på sykehusrommet.
«Hvordan i all verden kunne vi ha trodd noe sånt om den søte babyen vår?» tenkte Brenda.
Plutselig var hun og mannen blinde for hva de først hadde sett.
Les også (+): Jeg har alltid vært glad i barn, men valget mitt får folk til å undre seg
Ny beskjed
To dager senere mottok de kontrabeskjeden.
«Vi beklager – barnet har Downs syndrom. Om enn ikke de mest utpregede trekkene.»
Johan svimte av. Kanskje fordi sykehus for ham er forbundet med skrekk? Og de visste at mange med syndromet har medfødt hjertefeil og en hel del andre fysiske utfordringer.
Brenda begynte å hylgråte. Hennes første tanke var: «Vil hun noensinne få venner?»
I likhet med andre, hadde de fordommer mot hva det vil si å ha et ekstra kromosom.
Akkurat som influenseren Cammo i den norske dramakomedien på NRK med samme navn, skrevet og spilt av Caroline Glomnes.
– Det mest utfordrende med rollen som Kamilla var å spille sint, synes Katelyn – som spiller den andre hovedrollen i den Gullruten-nominerte serien. TV-seere kan kose seg med andre sesong nå, og det er planlagt en tredje sesong.
Les også: «Cammo»-Caroline Glomnes: – Vi har godt av å møte mennesker som er annerledes enn oss
Sterk vilje
Selv kjenner hun sjelden på sinne.
– For meg skjer det alltid noe fint! er hennes forklaring på det.
Slik opplever Katelyn Garbin livet.
Når andre sier at «sånn og slik er umulig», ser hun an situasjonen med helt andre briller.
Og gang på gang har optimismen vist seg å seire. Nå sist ved at hun er den første skuespilleren med Downs syndrom som har hovedrollen i en norsk fiksjonsserie.
– Katelyn har alltid vært et veldig aktivt barn, og det er nokså uvanlig for dem med Downs, forteller moren – på godt norsk, med en sjarmerende amerikansk aksent.
Hun flyttet hit i 1979, etter å ha møtt sin Johan.
– Hun har også alltid likt å spille roller, alt fra Catwoman til Hannah Montana. Da hun øvde på rollen som Kamilla, kom personalet her løpende inn i leiligheten og spurte bekymret: «Hva skjer?» Katelyn sto nemlig foran speilet og skrek! Hun svarte: «Jeg bare øver på å være sint.»
Katelyns trillende latter fyller den trivelige leiligheten.
Skal ta utdanning
Vi møtes i omsorgsleiligheten til Katelyn i Sandvika i Bærum, rett utenfor Oslo.
– Nå vil jeg ta en bachelorgrad som skuespiller, røper 31-åringen, som også drømmer om å skrive bok og lage musikk.
Etter at innspillingen av tredje sesong av Cammo er over, vil hun søke seg inn på en høyskole i Oslo, NSKI, som tilbyr en treårig utdanning innen skuespillerfag, musikkteater, manus og regi.
– Vi får håpe de tar imot en med Downs, sier moren skeptisk.
– Klart jeg kommer inn, avfeier datteren henne bestemt.
Selv om Brenda er kjent med styrken som bor i attpåklatten, er hun fortsatt i beredskap som mamma.
– Jeg vil ikke at hun skal bli såret. Katelyn er imponerende positiv, men også veldig sårbar.
Bak den grå hjørnesofaen der vi sitter, henger innrammede bilder av kronprinsesse Mette-Marit. Kledd i fotsid kjole ser vi henne knele ved et barn, som gir henne en blomsterbukett.
– De blomstene plukket jeg i hagen hos mamma og pappa på Rykkinn, forteller Katelyn.
– Jeg var mye sammen med bestemor, som bodde hos oss, og hun leste høyt for meg fra ukeblader om Mette-Marit. «Jeg vil gi henne blomster», fortalte jeg mamma.
Les også: Kongefamilien elsker norgesferie
Forsinket Mette-Marit
På Akershus festning skulle det holdes en fest for det den gang forlovede paret Mette-Marit og kronprins Haakon. Det var dit Katelyn ville med buketten.
– Jeg trodde slett ikke at det ville bli mulig å gi den til Mette-Marit. Derfor sendte jeg Katelyn dit sammen med en avlaster. Jeg ville ikke se henne bli skuffet.
Datteren var bare seks år. Familien var ennå ikke klar over hennes unike evne til å realisere sine drømmer.
Som Katelyn hadde sett for seg, stoppet bilen med den kommende kronprinsessen like ved der hun sto.
– Jeg satt hjemme og fulgte med på direktesendt TV, forteller moren.
– Programlederen etterlyste Mette-Marit: «Hvorfor er hun ennå ikke å se på den røde løperen?» Det skulle vise seg at Katelyn hadde ropt på henne.
Datteren overtar ordet:
– Hun kom rett bort til meg og satte seg ned på kne. Allerede da var hun en ekte prinsesse!
Da Mette-Marit kom til syne på skjermen, bar hun på blomstene fra hagen deres.
– Hjemme satt jeg med tårer i øynene og mumlet for meg selv: «Oh my …!»
Under middagen ble buketten satt i en vase foran Mette-Marit. – Den er også med i bryllupsboken til kronprinsparet, forteller Brenda rørt.
– Å oppfylle drømmer er Katelyn i et nøtteskall, sier moren.
41 gullmedaljer
Katelyn har for lengst bevist at det meste er mulig, selv om hun er født med en såkalt kromosomfeil.
Hun kan smykke seg med 41 gullmedaljer i rytmisk gymnastikk (RG), flere av dem fra OL for funksjonshemmede. I dag er hun hovedtrener for RG i Stabekk Turnforening.
Det er heller ikke første gang hun er å se på TV. Hun har deltatt på Lindmo, delt ut pris under Gullruten og sammen med løperen Karsten Warholm på Idrettsgallaen, og hun har vært med i NRK-serien Verdens vakreste leker.
– Å være seg selv på TV er noe annet enn å spille etter et manus, understreker hun.
– Det tok lang tid å pugge manuset, og vi spilte inn scener 10 timer i strekk, men jeg elsker å være skuespiller!
Det varme smilet når oss langt inn i hjertet – akkurat som i serien.
I praten med Katelyn møter også vi våre egne fordommer. «Er virkelig en med Downs så elegant talefør og reflektert?» I likhet med rollefiguren Kamilla, har Katelyn livet på stell.
– Det har også Caroline i virkeligheten, forsikrer hun – begeistret for sin medskuespiller.
– Vi har blitt gode venninner. Hun har lært meg mye om å være skuespiller. Caroline er veldig dyktig, men også tålmodig, omtenksom og snill.
Les også: Foreldrene til Emma og Truls merket fort at tvillingene deres var veldig forskjellige
Mobbet
Influenseren Cammo fra serien, derimot, sliter fælt, både med økonomien og som støttekontakt for Kamilla med Downs.
Serien handler om menneskeverd, om våre ofte forutinntatte holdninger, og viser oss på humoristisk vis hvor verdifullt det er å bli kjent med folk som man vet lite eller ingenting om.
– På barneskolen ble jeg mobbet fordi jeg har et kromosom for mye, betror Katelyn.
– Jeg ble sykt lei meg. Mamma måtte ofte trøste meg når jeg kom hjem.
Hun forteller videre at skolen flere ganger ble varslet om hva som foregikk – uten at det hjalp.
Til slutt var det Katelyn som måtte bytte skole.
– De som mobbet, skal vite at de såret meg, sier hun med alvoret skrevet i ansiktet.
– Til dem vil jeg si: Jeg tilgir deg, men vil aldri bli din venn.
Det legges også i serien vekt på relasjonen mellom de to hovedpersonene og deres TV-mødre. Ingen av dem lytter egentlig til døtrene.
– Mamma er faktisk litt lik hun som spiller moren min, sier Katelyn med blikket ertende rettet mot moren.
– Du er veldig flink til å lytte, men du pusher meg jo til å trene og sier at jeg bør bli flinkere til å spise sunt. Mødre er vel sånn …
Hun fanger morens hånd i sin.
– Mamma og pappa er begge verdens beste foreldre, men jeg er mammajente, altså.
Les også (+): Datteren vår var ikke som andre barn. Da hun trengte en pappa som elsket henne, gjorde du det motsatte
Fant kjærligheten
I fjor giftet Katelyn seg med Mathilde Falch (33) i et stort og «amerikansk» bryllup, med flere skift av kjoler.
– Jeg falt for personligheten hennes, understreker Katelyn.
– Vi ble kjent gjennom rytmisk gymnastikk og har vært kjærester i 10 år. På en idrettsleir i 2019 gikk jeg ned på kne og fridde, fordi det er henne jeg ønsker å dele resten av livet med.
Katelyn var 16 år da hun fortalte foreldrene at hun er lesbisk.
– Jeg var litt redd for å si det, husker hun.
Også hun kjente på samfunnets forventning om å finne en guttekjæreste.
– Kanskje tenkte jeg slik fordi søsteren min Megan (42), som er mitt forbilde, giftet seg med en mann? funderer hun.
– For mamma og pappa, og alle mine søsken, har alltid akseptert meg slik jeg er – fullt og helt. Jeg trives også veldig godt med å være meg – Katelyn – slår hun fast med nok et tindrende smil.
