Politiet gjorde grufullt funn:
Da hennes velstående ektemann ville skilles etter 20 år, la Larissa en grufull plan
Det velstående parets ekteskap endte med bitre skilsmisseforhandlinger. Penger og hevn var trolig motivet bak det grufulle som skjedde så.
Normalt var Timothy Schuster (45) alltid presis og påliteligheten selv. Men 9. og 10. juli 2003 uteble den anerkjente forretningsmannen fra flere viktige møter.
Da det heller ikke var mulig å få tak i ham – hverken hjemme i Clovis, California, eller på mobilen – meldte søsteren ham savnet.
Søsteren fortalte politiet at broren og kona Larissa Schuster (42) de siste årene hadde gått gjennom bitre skilsmisseforhandlinger, og at hun fryktet at Larissa sto bak forsvinningen.
Timothy og Larissa hadde vært gift i nesten 20 år og hadde datteren Kristin (18) og sønnen Tyler (12). Nå var de separert.
Paret var svært velstående. Han drev en rådgivende finansvirksomhet og hun var kjemiingeniør og eide Central California Research Laboratories i Fresno.
Et umake par
Timothy var en meget vennlig og sosial mann, mens Larissa er blitt beskrevet som dominerende og manipulerende.
Motsetningene hadde ført til skilsmisse og en stygg kamp om hvordan formuen skulle fordeles.
Timothys naboer fortalte at Larissa, etter at de hadde flyttet fra hverandre, ved et tilfelle hadde brutt seg inn i huset hans og tatt ting som hun mente var hennes.
Felles bekjente fortalte også at Larissa flere ganger hadde snakket om at hun burde myrde Timothy før skilsmissen gikk igjennom, slik at hun kunne få hele formuen. Hun hadde sagt det som en spøk, men øynene lyste likevel av forakt.
Les også (+): Mannen kjørte rundt i 70 dager med et lik i bagasjerommet – så leverte han bilen til reparasjon
Voksende mistanke
Den 11. juli fikk politiet tillatelse til å ransake Timothy Schusters hus. Det var ingen synlige tegn til innbrudd.
Politiet fant både lommeboken og mobilen hans. To ting han ellers alltid hadde med seg.
I all hemmelighet begynte politiet å forhøre de ansatte på Larissas laboratorium.
En mannlig ansatt fortalte om en samtale med Larissa uken tidligere. Hun hadde spurt ham om han trodde at hennes manns kropp kunne få plass i en stor, blå plasttønne som de brukte på laboratoriet når de skulle kaste kjemisk avfall.
En kvinnelig kjemiker, Leslie Dobbs, fortalte at Larissa hadde bedt henne leie en containerplass hos et lagringsfirma, noe hun gjorde.
Noen dager senere fikk hun beskjed om å leie en mindre lastebil med lift.
Larissa kjørte selv lastebilen sent på ettermiddagen den 12. juli, og leverte den tilbake neste morgen.
Les også: Da Rita (14) forsvant sporløst, ble søkelyset rettet mot den mistenkelige mannen i folkevognen
Hjemme hos Larissa
Den 15. juli, bare fem dager etter at Timothy var meldt savnet, fikk politiet ransakingsordre også til Larissas hus.
Der fant de en blond parykk, et par blodige sneakers, en kvittering på innkjøp av 50 liter sterke, etsende væsker samt en kvittering på 2000 dollar som hun hadde gitt til en tidligere laboratoriemedarbeider, den 21 år gamle James Fagone, den 11. juli.
Politiet fikk er rettslig kjennelse til å kunne undersøke minilageret som Larissa hadde leid. Der fant de en stor, blå plastdunk fra Central California Research Laboratories.
Da plastdunken ble åpnet, viste det seg at det lå et delvis oppløst lik i tønnen. Bare bena var intakt. En DNA-test avslørte at det var restene etter Timothy Schuster.
Medhjelperen brøt sammen
Den 18. juli ransaket politiet James Fagones hjem. Der fant politiet et elektrosjokkvåpen – en såkalt «Taser Gun», som ved hjelp av elektrisk støt kan lamme et menneske.
De fant også en kvittering for kjøp av et sterkt bedøvelsesmiddel.
På Fagones PC fant de også avslørende e-postkorrespondanse mellom ham og Larissa.
Under forhør brøt James Fagone sammen og erkjente at han hadde vært med på å myrde Timothy. Han fortalte at han hadde sagt opp jobben sin hos Central California Research Laboratories fordi han ikke trivdes.
Dessverre lykkes han ikke å få en ny jobb, og da Larissa tilbød ham 2000 dollar for å hjelpe henne med et innbrudd og stjele fra hennes manns hus, hadde han gjort det.
Les også: Ofrene hadde én ting til felles da den livsfarlige røde prikken dukket opp
Kjente ikke de ekte planene
De planla å lamme Timothy med elektrosjokkvåpenet og deretter bedøve ham, slik at hun kunne ta det hun ville i huset.
Fagone hevdet at han ikke viste at Larissa hadde planlagt å myrde ektemannen.
Ved totiden natt til 10. juli hadde de kommet seg inn i Timothys hus med en nøkkel hun hadde fått laget etter sitt første innbrudd.
De lammet ham med 40 000 volt, bandt ham og bedøvet ham. Deretter bar de ham ut og la ham i James Fagones bil, før de kjørte til Larissas hus noen få kilometer unna.
Grusomt drap
Her stappet hun sin fraseparerte ektemann opp i den blå tønnen med hodet først. Deretter helte hun den etsende væsken over den fremdeles levende, men bevisstløse Timothy, før hun lukket og forseglet beholderen.
Neste dag kjørte de tønnen til Larissas firma og plasserte den i kjelleren sammen med annet kjemisk avfall.
Da politiet tok kontakt med Larissa i forbindelse med mannens forsvinning, ble hun nervøs.
12. juli ringte hun til James Fagone og ba om hjelp til å flytte tønnen til dem hun leide container hos. Men han sa nei – han hadde fått nok.
Larissa ba derfor en annen ansatt om å leie en lastebil med lift, hvorpå hun selv kjørte tønnen med mannens lik bort til utleiefirmaet.
Arrestert
Da politiet skulle arrestere Larissa Schuster 20. juli, var hun forsvunnet. Hun ble raskt gjenkjent på flyplassen i Saint Louis, arrestert og sendt tilbake til Fresno.
Hun erkjente at hun hadde arrangert et innbrudd i mannens hus, men hevdet at det var James Fagone som ved et uhell slo i hjel Timothy. I panikk hadde hun hjulpet ham med å kvitte seg med liket.
Politi og aktor var overbevist om at både Larissa og James løy for skjule det faktum at drapet var nøye planlagt, og at de begge var involvert helt fra starten.
Etterforskerne fikk all den tiden de trengte, og etter hvert som alle bevisene og vitneavhørene ble tråklet sammen, var det åpenbart at det dreide seg om overlagt drap. Motivet var først og fremst penger.
Dommen
James Fagones rettssak startet i desember 2006. Han ble funnet skyldig i overlagt drap og må sone livstid i fengsel.
Rettssaken mot Larissa Schuster begynte først i november 2007, etter flere utsettelser.
Saken ble dessuten flyttet til Los Angeles, fordi hennes forsvarer ikke anså at hun ville få en rettferdig rettssak i Fresno, der de fleste hadde en forutinntatt mening i saken.
Larissas forsvarer forsøkte å holde fast ved hennes påstand om at James Fagone hadde drept Timothy ved et uhell.
Men Larissa kunne vanskelig forklare hvorfor hun hadde kjøpt den etsende væsken og tatt med den blå tønnen fra jobben. Det endte med at hun ble kjent skyldig i overlagt drap.
Les også (+): Fembarnsfar fra Østfold ble en av landets verste seriemordere
Klar melding fra datteren
Hennes datter Kristin, som nå var blitt 23 år gammel, fikk lov til å uttale seg i retten. Hun sa, direkte henvendt til moren:
– Du har tatt fra meg den viktigste personen i mitt liv, men du har ikke klart å ødelegge meg. Jeg håper du dag og natt plages av synet og lyden av min fars grusomme død.
16. mai 2008 ble Larissa dømt til livstid i fengsel.
