Døde med sigaren i munnen
Han kunne se ut som en snill bestefar, men svært mange fryktet den 1,65 meter høye mannen
Den fryktede mafiabossen hadde fortsatt sigaren i munnen der han lå død på murgulvet i bakgården til favorittrestauranten sin. Men det var ikke røyken som tok livet av Carmine «The Cigar» Galante.
Julidagen var usedvanlig varm selv til New York å være. I den stikkende varmen hadde mafiabossen Carmine «The Cigar» Galante (69) funnet svalende skygge i bakgården til sin favorittrestaurant, Jo & Mary’s i Knickerbocker Avenue i Brooklyn.
For intetanende kunne den rundt 1,65 meter høye og lett skallede Galante se ut som en hyggelig bestefar. Men dette var en av de mest fryktede bossene i New Yorks mafiafamilier.
Som selvutnevnt leder av Bonanno-familien var Galante utsatt for rivaliserende familiemedlemmer. Han hadde derfor med seg sine to livvakter, selv om Galante var overbevist om at han var «untochable».
– Ingen våger å ta livet av meg, pleide han å si mellom nesten sammenbitte lepper og varemerket, sigaren.
Men denne julidagen 1979 var det noen som våget. Fra en Mercury Montenegro stormet tre maskerte menn inn i restauranten. De gikk målrettet mot Galante som ble skutt og drept.
Det samme ble restauranteieren Joe Turano samt narkolangeren Leonardo Coppolla, som var i Galantes selskap. De to livvaktene ble spart. Det skulle senere komme frem hvorfor.
Fryktet drapsmann
Carmine Galante ble født på Manhattan i New York i 1910. Han slo raskt inn på den kriminelle løpebane. Alt som 16-åring fikk han sin første fengselsdom på 2,5 år for overfall.
Galante ble omtalt som en under gjennomsnittet intelligent person med en IQ på 90 og med beskjeden kunnskap om hva som foregikk i verden rundt seg.
Men han var villig til å gå over lik for å stige i gradene. Om det innebar grov vold eller til og med drap, det spilte ingen rolle for makttørste Galante.
I 20-årene steg han raskt i gradene og ble en fryktet ryddegutt. Etter hvert også drapsmann som ryddet folk av veien for både Bonanno-familien, ledet av Joe Bonanno, og Genovese-familien, ledet av Vito Genovese.
Galante giftet seg i 1945 og fikk tre barn. Senere skulle han få ytterligere to barn med sin elskerinne. Livet som familiemann stoppet ikke drapslysten, og han ble raskt en av Genovese-familiens foretrukne leiemordere.
På oppdrag av Vito Genovese skal Galante i 1943 ha drept den venstreradikale redaktøren Carlo Tresca, som var en profilerte antifascist og en åpen kritiker av diktatoren Benito Mussolini. Drapet skal ha vært en vennetjeneste for Mussolini.
Sjansen bød seg
Utover 1950-tallet ble Galante en av Joe Bonannos mest betrodde menn og fra 1953 hans consiglieri, personlige rådgiver. New York-politiet anslo at han innen 1950-tallet hadde rukket å utføre minst 80 drap, og FBI omtalte ham som «ekstremt nådeløs».
Galante hadde angivelig et kaldt, livløst blikk som signaliserte en «fullstendig likegyldighet overfor menneskeliv», og han var fryktet av både politi og andre mafiamedlemmer.
Tidligere NYPD-etterforsker Ralph Salerno uttalte i et intervju at det bare var to mafiamedlemmer han ikke ville våge legge seg ut med. Den ene var Gambino-gangsteren Aniello Dellacroce. Den andre var Galante.
– De hadde onde øyne. Det iskalde blikket til en drapsmann, uttalte Salerno.
Galante involverte seg stadig mer i narkoaffærene til Bonanno-familien, og fikk ytterligere et kallenavn: «The Heroin Don». I 1962 ble han dømt til 20 års fengsel for import og salg av heroin. En fengselslege skal ha beskrevet ham som en psykopat.
Da han slapp ut igjen i 1974, hadde Joe Bonanno trukket seg tilbake. Dette var muligheten som Galante hadde ventet på. Sjansen til å bli den nye lederen for Bonanno-familien, og på sikt også sjefen for Kommisjonen (se undersak), en capo di tutti i capi – sjefen over alle sjefer.
Upopulær
Kommisjonen utnevnte isteden Rusty Raselli som nytt familieoverhode, men da denne ble fengslet i 1976, erklærte Carmine Galante seg som familiens nye boss. Ikke bare det, men han begynte også å omtalte seg som den nye sjefen for New York-mafiaen.
Dette var ikke spesielt populært hverken hos Raselli eller hos Kommisjonen, som begynte å diskutere seg imellom hva de skulle gjøre med Galante, som etter sigende også underslo penger.
Galantes stil var ikke populær. Han tiltrakk seg mye oppmerksomhet, også fra føderale myndigheter. I tillegg hadde han drept flere rivaliserende familiemedlemmer for demonstrere makt, blant annet åtte medlemmer av Gambino-familien.
– Han ble for grådig og maktsyk og ville ha for stor andel av kaka, uttalte mafiamedlemmet Frank Fiordilino i et intervju med National Geographic og la til:
– Ingen likte Carmine Galante.
Da Galante i tillegg forsøkte å ta kontrollen over hele narkoomsetngen selv, noe han delvis lyktes med gjennom en hær av innleide mafiamedlemmer fra Sicilia, fikk Kommisjonen nok. Selv Joe Bonanno skal ha fått nok av sin tidligere betrodde consiglieri.
– Kommisjonen ønsket ikke å se ham som leder for Bonanno-familien, og i alle fall ikke som sjefenes sjef. Kommisjonen ga grønt lys for å rydde Galante av veien, sa Geoff Schumacher ved The Mob Museum i et intervju med Fox News.
Pepret med kuler
Med Kommisjonens velsignelse beordret Rusty Raselli to av sine capoer (kapteiner), Alphonse «Sonny Red» Indelicato og Dominick «Sonny Black» Napolitano, til å ta livet av Galante.
De fikk overbevist hans to livvakter om at det ville lønne seg å forråde sjefen. Forfremmelse innad i Bonanno-familien samt betydelige økonomiske fordeler ventet.
De to livvaktene trakk seg derfor stille vekk da drapsmennene gikk målrettet bort til Carmine Galantes bord og pepret kroppen hans med til sammen 84 kuler. Et av skuddene gikk gjennom hans venstre øye. Den udødelige ble liggende livløs på bakken. Selv i døden hadde han sigaren i munnen.
Gudekompleks
Henrettelsen av Galante ga ikke den ønskede stabiliteten mellom fraksjonene i Bonanno-familien som Kommisjonen hadde håpet. «Sonny Red» ble skutt og drept i en nattklubb i 1981, og «Sonny Black» ble senere drept av sine egne da det kom frem at han hadde latt FBI-agenten Joe Pistone (aka Donnie Brasco) infiltrere organisasjonen.
Kommisjonen og de fem familiene
Den italiensk-amerikanske mafiaen fikk fotfeste i New York tidlig på 1930-tallet og besto av fem familier: Bonanno, Genovese, Gambino, Lucchese og Genovese. De samarbeidet ofte og drev med narkotika, pengeutpressing, prostitusjon og utlånsvirksomhet. I tillegg styrte de store deler av fagforeningene og byggebransjen. Lederne av de fem familiene satt i Kommisjonen. I 1986 ble kommisjonsmedlemmene samt enkelte undersåtter stilt for retten i New York i en historisk rettssak kalt The Mafia Commission Trial (se Vi Menn nr 64/2020). Gudfaren og overhodet for Kommisjonen, Paul Castellano, ble drept i et attentat i desember 1985, men de øvrige lederne ble dømt til fengsel i 100 år for å ha tilhørt et forbrytersyndikat. Ett av forholdene var drapet på Galante, da drapet ble godkjent av Kommisjonen.
Særlig bedre gikk det ikke med den ene av Galantes livvakter. Han ble likvidert i 1984, angivelig for å rydde opp i løse tråder. Den eneste av de direkte involverte som ble stilt for retten for drapet, var Anthony Indelicato, sønn av «Sonny Red».
Det skjedde under maratonrettssaken Mafia Commission Trial i 1986 (se undersak). Han sonet 13 år i fengsel.
Carmine Galantes datter uttalte i et senere intervju med National Geographic at hennes far hadde et slags gudekompleks.
– Han trodde virkelig at han var udødelig, sa hun i intervjuet.
Men en dødsdom fra sine egne kunne selv ikke Carmine «The Cigar» Galante, mannen som hadde sendt utallig andre menn
i døden, komme unna. 12. juli 1979 sluknet sigaren for siste gang.
Kilder: thecinemaholic.com, nypost.com, allthatsinteresting.com, vault.fbi.gov, themobmuseum.org, National Geographic
Artikkelen ble opprinnelig publisert i Vi Menn nr 18 2022
