bodde på øde øy
Kjøpte øyperle for 100.000 kroner og slo seg ned. Så fikk han tidenes tilbud
Brendon Grimshaw var på ferie på Seychellene. Da han kom til den forlatte øya Moyenne, ble han så fascinert at han likeså godt kjøpte øya. Der ble han værende.
De som kjøper sin egen sydhavsøy, er gjerne styrtrike. De har typisk et ønske om å ha sitt eget paradis der de med en paraplydrink i hånden kan leve i fred og fordragelighet under palmene noen dager, vekk fra den hektiske jetsett-hverdagen de etter hvert returnerer til.
Eller de er utbyggere som kjøper en øy for å sette opp luksushoteller og invitere til masseturisme.
Den britiske avisredaktøren Brendon Grimshaw var hverken styrtrik eller hadde ønsker om overdådig luksus eller å bygge prangende hoteller. Ikke ønsket han å returnere til hverdagen heller. Tvert imot.
I 1962 kjøpte han seg sin egen gjengrodde øy – med formål å bli der resten av livet.
Heller ikke et tilbud om salg av øya til en oljesjeik for svimlende summer, fikk ham til å endre mening.
Brant for Afrika
Brendon Grimshaw ble født i Yorkshire i England i 1925. Han beskrev oppveksten sin som «normal i en helt ordinær, britisk familie». Da han var 15 år, syntes han det fikk være nok skolegang.
– Jeg var ikke interessert i matematikk. Jeg ville skrive og oppleve ting, sa han til TV-dokumentaren «A Grain of Sand».
Eventyrlysten ledet ham etter hvert til Afrika. Han jobbet seg opp i aviser i Kenya og deretter Tanzania på 1950- og tidlig 1960-tall. Til slutt var han redaktør i Tanzanias største avis.
– Jeg hadde tilgang til alle, sa han i dokumentaren og viste til møter med statsoverhoder som, blant annet, USAs daværende president Robert Kennedy.
På grunn av det politiske klimaet i Afrika, forsto Brendon etter hvert at hans tid som avisredaktør i Afrika ikke kunne vare evig. Men hans tid i Afrika, var slettes ikke ute. En ferietur i 1962 skulle sørge for det.
– En venn av meg hadde fortalt meg hvor vakker Seychellene var, sa han til «A Grain of Sand».
– Alt en uke inn i ferien min på Seychellene, var jeg bestemt på at her skulle jeg bo.
Han forhørte seg rundt etter passende steder å slå seg ned. Men ingen av de stedene som var til salgs, syntes å passe. Og ferien gikk mot slutten.
– Så kom en lokal 18-åring opp til meg. Han sa at om jeg ville kjøpe en øy, skulle han ta meg med i båten sin.
Møtet skulle endre alt.
Les også: (+) Gigantskipet med 13 nordmenn om bord forsvant på mystisk vis. Så skjedde det samme med søsterskipet
Stedet han ville være
Gutten førte Brendon ut til den forlatte øya Moyenne. Siste beboere var en fiskerfamilie som hadde dratt fra øya i 1915. I 37 år hadde den 400 meter lange og 300 meter brede øya forfalt. Øya var dekket av tett ugress, stiene gjengrodde. Enkelte steder kunne ikke engang kokosen falle til bakken på grunn av den gjenstridige buskveksten.
Beliggenhet: 4,5 km utenfor kysten av Seychellenes største øy, Mahé.
Kystlinje: 2 km
Høyeste punk: 61 moh.
Kjent for: Moyenne Island National Park etablert i 2009 regnes for å være verdens minste nasjonalpark. Moyenne har med sin bredde på inntil 0,3 km og sin lengde på 0,4 km et areal på kun 0,0099 kvadratkilometer.
Moyenne Island National Park er i tillegg en del av flora- og faunareservatet Saint Anne Marine National Park som utgjøres av seks mindre øyer. Med sine 14,3 kvadratkilometer kunne nok Saint Anne i seg selv vært en utfordrer til tittelen verdens minste nasjonalpark
– Umiddelbart visste jeg at her ville jeg være, sa Brendon.
Men øyas eier sa først nei til å selge. En bedre middag samme kveld måtte til for å få ham til å endre mening.
– Han forsto at mine hensikter var gode og at jeg ønsket å ta vare på Moyenne. Kjøpsavtalen ble inngått på min aller siste feriedag, erindret Brendon overfor «A Grain of Sand».
Pris? 8.000 pund (tilsvarende ca 96.000 norske kroner etter dagens kurs og cirka 215.000 pund, eller rundt 2,5 millioner kroner justert etter 2024-pengeverdi).
– Jeg la mitt tidligere liv bak meg da jeg flyttet hit. Jeg visste ingenting om hvordan man bodde på en øy.
Han levde av det han selv kunne skaffe fra naturen. På en diett av fisk og mango, raste han ned i vekt og var først bekymret.
– Men jeg tilpasset meg. Øya lærte meg gradvis hvordan jeg skulle håndtere den, sa han i dokumentarfilmen.
Les også: (+) Norges glemte koloni-eventyr endte med fyll, korrupsjon og slaveri
Så skjønnheten
Sammen med den lokale tenåringen Rene Lafortune, begynte han å gjenåpne stiene.
– Vi begynte i hver vår ende og kuttet vekk busker og lignende.
I løpet av to år hadde de laget til anslagsvis 4,8 kilometer med gangstier på øya.
– Da vi kuttet ned og trimmet skog og busker, fant vi spor etter øyas første hus, sa Brendon Grimshaw til «A Grain of Sand».
– Spor etter piratvirksomhet fant vi også, la han til.
Nedgravde piratskatter skal etter sigende finnes på øya. To piratgraver også, på et sted passende nok kalt Pirate Cove (piratbukta journ. anm.). Folkesagn sier at de døde skal ha blitt gravlagt på øya for å kaste en forbannelse over enhver som prøver å finne skattene. Til dags dato skal ingen nedgravde skatter ha blitt funnet.
Sammen plantet Brendon Grimshaw og Rene Lafortune, som skulle utviklet et nært vennskap, 16.000 trær på øya. Et par av buskvekstene på øya er såkalt endemiske – de finnes kun her.
Afrikansk øystat med 115 øyer. Kun et fåtall er bebodde.
Beliggenhet: I Det indiske hav, øst for fastlands-Afrika, nord for Madagaskar.
Hovedstad: Victoria (ligger på hovedøya Mahé)
Antall innbyggere: 120.000
Areal: 457 kvadratkilometer
Republikken Seychellene fikk sin selvstendighet i 1976. Var tidligere et territorium under Storbritannia.
– Vi så hvor vakker denne øya kunne bli, forklarte Brendon.
De innførte og tok vare på skilpadder til øya. På det meste hadde øya over 100 skilpadder.
– De går fritt rundt her, glade og fornøyde, sa han.
Faren kom etter
Ugifte Brendon Grimshaw fikk bygget et passelig hus på Moyenne. Men han hadde hverken strøm eller innlagt vann.
– Jeg tviler på at en eventuell kone ville godtatt å bo her, humret han.
I 1981 flyttet derimot hans far inn med ham. Faren bodde på øya resten av sitt liv.
Etter farens død var Brendon Grimshaw igjen eneboer på øya. Han fikk hyppige besøk av Rene Lafortune. De to mennene ble beskrevet som «uadskillelige» frem til Lafortunes død i 2007.
I 2009 ble øya del av nasjonalparken Saint Anne National Park som består av Moyenne og fem andre øyer. Øya Møyene fikk i tillegg egen status som nasjonalpark - ifølge både bbc.com og seychelles.com verdens minste.
– Hoteller finnes på fire av de andre øyene, sa Brendon til «A Grain of Sand».
– Jeg forstår behovet for utbygging og å tjene penger, men fornuft må ligge bak. La det aldri komme et hotell her (på Moyenne red. anm.), ba han.
I takt med at Seychellene utover 1980-tallet og senere ble et ettertraktet reisemål, fikk Brendon Grimshaw flere tilbud om å selge øya.
En sjeik skal ha tilbudt ham 50 millioner dollar, tilsvarende ca 450 millioner kroner etter nåværende kurs, mange tusen ganger beløpet han ga for øya i sin tid. Men Brendon takket nei.
Brendon Grimshaw hadde ingen etterkommere og ønsket at øya etter hans død skulle tilfalle folket. I hans testamente het:
– Moyenne skal være et sted for bønn, fred, ro, avslapning og kunnskap. Både for seychellois (benevnelse på Seychellenes innbyggere red. nam.) og for folk oversjøs av alle nasjonaliteter, hudfarge og religion.
Les også: (+) De var lykkelige etter 11 års jordomseiling – men reisens siste dag ble et mareritt
Satte sine spor
Brendon Grimshaw døde i 2012, 87 år gammel. Øya vedlikeholdes og styres i dag av en privat stiftelse. Den har med årene blitt et populært turistmål for dagsturer fra hovedøya Mahé. Så langt har Brendon Grimshaws ønsker blitt hørt; noe hotell finnes ikke her.
Men øya har en egen restaurant. Den kan også skilte med kritthvite sandstrender, turkisblått hav – og mer enn 60 skilpadder som fortsatt lever i beste velgående på Møyene.
Selv 12 år etter sin død, huskes Brendon Grimshaw godt i lokalmiljøet og av besøkende.
– Han er dypt savnet, skriver en bruker på nettstedet Tripadvisor og legger til.
– Brendon Grimshaw var en stor mann, en av de største.
– Hans ønske var å etterlate en uberørt øy for fremtidige generasjoner fra både Seychellene og verden, uttalte Brendon Grimshaws nære venn Suketu Patel i et intervju gjengitt av bbc.com.
– Han ønsket å lage et mini-Seychellene, slik Seychellene var før masseturismen kom.
Isabelle Ravina fra de lokale parkmyndighetene, mente at Brendon Grimshaw gjorde «noe fantastisk» ved å forære øya til samfunnet.
- Normalt ville eieren prøvd å selge en slik øy for å sikre seg pengene. Isteden gjorde han noe ærefullt ved å gi øya tilbake til folket, uttalte hun i et intervju gjengitt av bbc.com.
Selv mente ikke Brendon Grimshaw at han var noe utenom det vanlige. Til «A Grain of Sand» innspilt få år før han døde, sa han:
– Gud eier Moyenne, jeg er bare dens vokter. Jeg er en ordinær fyr. Men jeg håper jeg er en ordinær fyr du ville like å ha møtt.
I likhet med sin far er Brendon Grimshaw naturligvis gravlagt på Moyenne, øya han gjennom 50 år bygget opp - og elsket mer enn noe.
Kilder: bbc, snl.no, wikipedia.org, spga.gov.sc, nation.sc, «A Grain of Sand» (dokumentarfilm, tripadvisor.com, seychelles.com
