sirkusartist og slangemenneske
Bjørg ble kalt «damen uten ben i kroppen». Men da hun fikk sitt første barn, var karrieren over
Bjørg (88) reiste rundt med sirkus for å vise hvordan hun kunne bøye kroppen i de merkeligste positurer.
Bjørg Synnøve Westbye (88) gikk en gang i tiden gikk under artistnavnet Rita Randow.
– Navnet fikk jeg av Norsk Artistformidling.
Hjemme i Skjetten henger portretter av en ung Bjørg i positurer man ikke ante var mulig for menneskekroppen.
Bildene forteller om den gangen Bjørg reiste land og strand rundt som slangemenneske og sirkusartist.
Det var i barndommen at Bjørg fant ut at hun var mykere enn de fleste og kunne tøye og bøye kroppen, nærmest med viljen.
– Det kunne være smertefullt, men det var moro å klare det. Litt smerte må alle som driver med idrett, tåle. Man må fortrenge det og la livet gå videre. Det gjelder også for eldre mennesker, sier hun.
Reiste rundt med sirkus
Ni–ti år gammel begynte hun på ballettskole i Oslo. Etter realskolen fikk hun opplæring i trapes og reiste rundt med Cirkus Berny der hun trente på akrobatikk.
Deretter begynte hun å danse ballett i blant annet Olympiade-revyen i 1952. Og senere i balletten på Chat Noir.
Bjørg gjorde suksess som slangemenneske, blant annet i København der hun bodde og jobbet et års tid.
Den unge Bjørg kunne bøye kroppen bakover som på fagspråket heter «kautsjuk» og etter hvert forover i en «klischnigg», som i tillegg til mykheten krever mye kraft.
Når hun presset kroppen gjennom en ring, var det sånn at folk nesten ikke kunne tro det de så.
– Konkurransen var hard, og det var vanskelig å leve av å være artist. Men det var levebrødet mitt i mange år, sier Bjørg og viser frem artistkontrakter og bilder av seg selv som en ung, lyshåret skjønnhet.
I et intervju i Akershus arbeiderblad fra 1958 forteller unge Bjørg om artistlivet og hvordan hun fikk bedre betalt jo mer dristige oppvisninger hun leverte.
I starten var betalingen 50 kroner, men etter hvert økte den til 200 kroner.
Gikk galt
Men arbeidet var ikke ufarlig.
– En gang falt jeg ned fra en åtte meter trapes og pådro meg hjernerystelse, forteller hun.
Heldigvis fikk hun ingen alvorlige skader. Men det satte stopper i planen om å turnere i Spania.
Bjørg ble mamma til en jente og en gutt som hun oppdro alene. Det var ikke lett å kombinere artistlivet med småbarnslivet.
– Jeg gikk ned i spagat til jeg fødte yngstemann som 28-åring. Da var det slutt på artistkarrieren.
Bjørg tok jobb som sekretær og avsluttet sin karriere hos DNB. Men hun var turnleder og aerobicinstruktør til hun fylte 71 år.
Les også: Solfrid (54) er frisk og rask, men har allerede skrevet testamente og planlagt sin egen begravelse
Aktivt liv som pensjonist
Fortsatt er 88-åringen aktiv. Hun bor i fjerde etasje i en blokk på Skjetten uten heis, og har ingen planer om å flytte med det første.
– Trappene gir meg jo gratis trim hver dag, sier hun og smiler.
Bjørg flyr opp og ned etasjene flere ganger om dagen. Nesten daglig setter hun seg på sykkelen og suser av sted. Ofte en tur til Lillestrøm by. Og så hjem igjen.
– Jeg sykler gjerne fem–seks kilometer når jeg først er i gang.
Nesten hver dag trener hun med strikk i 20 minutter etter morgenkaffen. Og hun svømmer og deltar på aerobic en kveld i uken.
Bjørg tror at flere eldre ville hatt godt av å holde seg aktive.
– Mange setter seg til så snart de får en plage. Men de burde gjøre motsatt. Bevegelse er medisin for kroppen, sier Bjørg og vet hva hun snakker om.
Hun mener at treningen gjør kroppen hennes robust mot fall og mange vondter og plager.
Riktignok var utgangspunktet hennes en god del mer imponerende enn de fleste av oss kan vise til i ungdommen.
På ferie alene
Bjørg sitter ikke alene hjemme og sturer selv om hun for lengst er blitt pensjonist. Hvert år reiser hun alene til Syden, helst til Kreta der hun koser seg i tre uker om gangen.
Hun foretrekker å reise alene, for da kan hun gjøre som hun vil. For den spreke damen er det ikke nok å ligge på en solseng i ferien.
Hun svømmer hver dag og drar på utflukter opp i fjellene og ut på havet. Hun er overbevist om at det å være aktiv i hverdagen holder henne ung.
– Jeg har ikke tenkt å gi meg med det første, sier Bjørg og smiler.
