VSS Unity
Richard Branson viser frem romskipet VSS Unity
Virgin Galactic snart klar for rommet.
O’ søte Gud. Det er alt for sjelden vi får muligheten til å se et helt nytt romfartøy, men nå har det altså skjedd.
Les også: Overtroiske folk er visst litt treigere i nøtta
I en hangar i Mojave-ørkenen et sted i California står et nytt romfartøy og glinser alene i mørket.
Hangaren tilhører det kommersielle romfartselskapet Virgin Galactic, eid av den eksentriske mangemilliardæren Richard Branson.
I helgen var det storlansering av Virgin Galactics nye romfartøy VSS Unity, med Branson selv hoppende ut av takluken på en hvit Range Rover som ble brukt til å taue romfartøyet ut av hangaren:
Selskapet, som har vært i drift siden 2004, har som mål å gjøre romfart tilgjengelig for allmennheten.
Les også: Englands stealth-krigsskip skal ta knekken på alt og alle
I utgangspunktet skulle den første test-turen ut i rommet ha blitt gjennomført i 2009, men det å forlate jorden er som kjent forbundet med både stor fart og mange skumle farer, så jomfruturen har blitt skjøvet på i snart syv år.
I tillegg krasjet Virgins eneste romfartøy, VSS Enterprise, i fjor i en ulykke som tok livet av testpiloten.
Les også: Jagerfly-gigant med sterke hint om skummel fremtid
Men Branson har ikke tenkt å gi seg.
Faktisk er han og Virgin Galactic langt nærmere i dag enn noen gang tidligere, og romskipet som ble lansert i helgen hadde ingen ringere enn Han Solo (også kjent som Harrison Ford) i pilotsetet.
Les også: Slik ser en atombombe ut noen milliontedels sekunder etter detonering - se de utrolige bildene
Virgin Galactics romskip-design baserer seg på en mindre farkost, VSS Unity, som løftes til væres under vingen på et større moderfly.
Når moderflyet når sin maksimale flyhøyde slippes VSS Unity løs, starter sin egen rakettmotor og setter nesa mot verdensrommet.
Les også: Stor dag for tilhengere av «space porn» — 8400 NASA-bilder lagt ut på nett
Branson er tydelig stolt av gjengen som stør brak ingeniør-bragden det faktisk er å lage et nytt romskip fra scratch, og samlet alle til et skrytebilde rundt farkosten:
Nå gjenstår det bare å se om VSS Unity, eller Spaceship Two som det også kalles, kommer seg ut til verdensrommet.
Hvis det skjer er professor Stephen Hawking en soleklar shotgun-kandidat, da rullestolbrukeren har et stående tilbud fra Virgin-sjef Branson om å bli med på jomfruturen.
Løkke tel!
Screen9na04
Screen9na04
Artikkelen er først publisert på natgeobloggen.no. Les også:
Den store ostesvindelen — Parmesan viser seg å være… sagmugg
Hubble har nettopp oppdaget det største sorte hullet som er observert noensinne
Jeg vil lære av polarhistoriens råeste lederfigur: Ernest Shackleton