Menneskeheten lever på overtid: - Og det er ikke så mye vi kan gjøre med det

Det har gått 65 millioner år siden sist gang en komet med potensial til å utslette menneskeheten traff jorda.

- Disse utslettende hendelsene, som den som utslettet dinosaurene, er ekstremt sjeldne. Det skjer hvert 50. til 60. millioner år. Du kan selvfølgelig si at vi er på overtid, men det er helt tilfeldig, sa forsker Joseph Nuth ved Nasas Goddard Space Flight Center under det årlige møtet til American Geophysical Union mandag, skriver The Guardian.

Utslettende objekter som kan treffe jorda har vært tema i filmer som Armageddon og Deep Impact, og internett er full av stoff om E.L.E. (Extinction Level Event).

Trailer for katastrofefilmen Deep Impact fra 1998. Artikkelen fortsetter under videovindu.

Screen9v2

Les også: Kunne utslettet menneskeheten
Les også: Om denne treffer jorden, er det sluttLes også: Kometer passerer jorden:  - Dette er faktisk litt skummelt

Lite vi kan gjøre

- Det største problemet er at det ikke er så mye vi kan gjøre med det foreløpig, sa Nuth.

Kometer og asteroider er på vei mot nabolaget til jorda hele tiden. Fra tidligere erfaringer vet Nasa sånn cirka hvor lang tid i forveien en potensielt ødeleggende komet eller asteroide vil bli oppdaget.

Les også: Enorm asteroide sneier jorden på Halloween

Kan kutte responstiden vesentlig

- Hvis du ser på tidsaspektet for å sende opp et solid romskip så vil det ta fem år. Vi hadde 22 måneder, fortalte Nuth i forbindelse med to hendelser i 1996 og 2014 da jorda var nære på å bli truffet.

Nasa har nylig etablert en avdeling for forsvar av jorda. Nuth har foreslått at denne avdelingen skal ha en rakett stående klar slik at responstiden kan kuttes til et år.

- En rakett på lager vil redusere muligheten for at en slu asteroide kan snike seg innpå fra et sted det er vanskelig å observere, som fra solen, sier han.