Hvorfor finner forskere rester av skjell og havbunn på toppen av Mount Everest?
Det er det høyeste punktet i verden. Allikevel finner forskere rester av skjell og havbunn på toppen av Mount Everest.
Lukk øynene og tenk på Mount Everest. Hva ser du? Nydelig natur, eller værbitte fjellklatrere med frostskader på nesa og istapper i skjegget.
Våghalser som gisper etter luft og vil ha mer oksygen. Eventyrere som bokstavelig talt må trå over lik for å nå målet — toppen av verdens høyeste fjell.
Les også: Hvorfor er det så farlig på Mount Everest? Se behind the scenes fra den nye filmen
Når fjellklatrerne endelig når toppen, strekkes armene i været, man planter et flagg, brekker av snørra og begynner kanskje å tenke på nedturen. Men mens de står der på toppen og hoier, tenker de over hva de egentlig står på? Bortsett fra at det er det høyeste punktet i verden?
De fleste er nok mest opptatt av utsikten (og kanskje sikkerheten). Men noen med et vitenskapelig trent blikk har tatt seg bryet med å sjekke hva toppen av Mount Everst egentlig er laget av.
Les også: Denne 12 meter høye 3D-printeren skal ikke lage nips. Ambisjonen er heller å redde verden
Svaret gir god gjennomtrekk i skallen:
Toppen av Everest består nemlig av gammel havbunn. Rettere sagt marin kalkstein, komplett med fossiler av skjell og sjødyr.
Forfatter og naturmenneske John McPhee har skrevet ganske så pent om dette:
“When the climbers in 1953 planted their flags on the highest mountain, they set them in snow over the skeletons of creatures that had lived in the warm clear ocean that India, moving north, blanked out. Possibly as much as twenty thousand feet below the seafloor, the skeletal remains had turned into rock. This one fact is a treatise in itself on the movements of the surface of the earth. If by some fiat I had to restrict all this writing to one sentence, this is the one I would choose: The summit of Mt. Everest is marine limestone.”
Årsaken til at de vel 450 millioner år gamle bergartene fra Indias sjøbunn nå befinner seg på toppen av Mount Everest, kalles platetektonikk.
Les også: Nå utstyres militære droner med L*A*S*E*R
Tidligere lå hele landmassen som i dag kalles India, langt ute i havet. Men tiden bevegde denne landmassen seg mot den eurasiske platen, og i det påfølgende «krasjet» oppstod en ny fjellkjede — Himalaya.
Og tilfeldighetene ville ha det til at en bit av havbunnen endte opp på verdens tak.
Les også: Visste du at «assassin» betyr hasjrøyker?
Everest slutter ikke å fascinere. Samtidig som storfilmen «Everest» går på kino, viser National Geographic Channel dokumentaren « Når katastrofen inntreffer: Inn i dødssonen». Programet vises førstkommende lørdag, 26. september kl. 19.05, og gir deg et sjeldent innblikk i fjellklatrernes utfordringer.
Flere fun facts om Everest? En ting du kanskje ikke trodde fantes langt oppe i fjelkjedene i Himalaya er edderkopper. Mot alle odds lever den himalayiske hoppeedderkoppen på høyder helt opp til 6.700 meter.
Hvor høy er egentlig Everest? Det kommer an på hvem du spør. Kineserne måler høyden på selve fjellmassene til 8844 meter over havet, mens Nepaleserne inkluderer fire meter snø og is på toppen, og får 8848 meter.
Les også: Ti løgner du garantert ble fortalt på skolen
I tillegg viser deg seg at hele fjellet faktisk vokser. I 1994 målte et forskerteam at Everest vokser med 4 millimeter i året.
Og til slutt, for å forvirre ytterligere: Mount Everest er ikke verdens høyeste fjell. Toppen rager riktignok høyest over havet, men det største fjellet er vulkanen Mauna Kea på Hawaii. Den stikker ca 4000 meter over havet – og ytterligere 6000 meter under vann. Total høyde er ca. 10.200 meter.
TV-TIPS: « Når katastrofen inntreffer: Inn i dødssonen» handler om de mest krevende døgnene på Everst. Programmet vises lørdag 26. september kl. 19.05.
Artikkelen er først publisert på blogg.natgeo.com. Les også:
Se Google-toppsjef smadre Felix Baumgartners rekordhopp fra verdensrommet
Slik lager du det perfekte papirflyet og knyter verdens beste skolisse