Vitenskap

Her snakker vi meitemark!

Bare forestill deg størrelsen på fisken du kan ta med det beistet.

SVÆRING: Halvannen meter lang kjempemeitemark kan være verdens største - og en ny art.
Lars Wærstad
Publisert

Denne kjempemeitemarken - muligens en ny art - ble funnet av forskeren Stephen Hopkins ved foten av vulkanen Sumaco i Ecuador, 1500 meter over havet.

Marken er 1,5 meter langt og veier over 500 gram.

Hopkins forsker på kjempemeitemark ved San Francisco-universitetet i Ecuadors hovedstad Quito (USFQ). Han forteller at han fant sværingen i den ekstremt våte og næringsrike skogsbunnen rundt vulkanen.

Marken ble funnet i 2009, men forskergruppen har fremdeles ikke kunnet slå fast om det er en ny art eller ikke. En egen gruppe skal nå avgjøre hva slags mark det kan være snakk om, og ber om informasjon via det brukergenererte nett-verktøyet Project Noah - hvor folk kan dele informasjon om skapninger i naturen.

PÅ JAKT: En forskergruppe skal nå finne ut om det er funnet en ny art kjempemeitemark. Foruten finneren Stephen Hopkins består teamet av forskere og studenter ved USFQ. Lederen for gruppen er biologiprofessor Renato Leon, en ekspert på virvelløse dyr, mens professor Sam James ved universitetet i Iowa er gruppens ekspert på kjempemarker.
UVANLIG OMKRETS: Den digre meitemarken har en omkrets på størrelse med en voksen manns underarm, noe som skiller den fra andre kjente kjempemarker.

- Jeg fant og fotograferte denne store meitemarken på haik langs de sølete stiene rundt Sumaco i nasjonalparken i Napoprovinsen. Den gang antok jeg at dette dyret var ganske vanlig. Det er det ikke, forklarer Hopkins.

Forskeren forteller at han har forhørt seg med eksperter på kjempemarker. De forteller om meitemarker som er like lange, men har ikke vært borti noen med så stor omkrets.

- Dette kan være en ny art, og, ikke usannsynlig, den største metemarken i verden. Å identifisere marken på bakgrunn av bildene vil ikke være mulig, så det krever flere undersøkelser, sier Hopkins.

Side3