Øystein «Pølsa» Pettersen
– Tiden med flokken betyr alt
Han har vunnet mesterskap, overlevd en hjerneblødning og rørt hele Norge med «Team Pølsa». Men for Øystein er det ikke medaljene som betyr mest – det er hverdagen med familien, de små øyeblikkene og muligheten til å gjøre en forskjell.
I en sjarmerende, solgul villa på Lillehammer står tidligere langrennsstjerne Øystein «Pølsa» Pettersen (42) på kjøkkenet sammen med datteren Oda (13). Mens de lager pasta til resten av familien, fylles rommet med latter og ertende kommentarer.
Oda er tenåring og ikke like imponert over faren sin som resten av Norge etter TV-suksessen «Team Pølsa».
– Han har kort lunte, sier hun med et skuldertrekk, men klarer ikke helt å skjule smilet når han begynner å tøyse med henne.
– Men kjenner du igjen meg i programmet da, Oda? spør Øystein og ser på datteren.
– Nei, humrer hun.
Kona Ellen
Selv om Øystein er vant til å ha hele Norge med på laget, betyr tiden hjemme aller mest. Kona Ellen (42), datteren Oda og sønnen Sigurd (9) holder ham godt plantet i hverdagen, der skitrening og hverdags-logistikk går hånd i hånd med TV-innspillinger og bokskriving.
– Jeg har begynt å abonnere på papiraviser igjen. Da vet du at du er voksen, deler han lattermildt.
Til tross for at skikarrieren har gitt ham noen av hans største øyeblikk, innrømmer han at ingenting kan måle seg med det han har opplevd i «Team Pølsa».
– Det er ingen av prestasjonene mine i skisporten som betyr mer enn dette. Det er ikke engang en konkurranse, sier han ærlig.
Midt i en travel hverdag velger Øystein alltid familien først.
– Jeg vet at når barna er 12 år, har jeg allerede brukt 75 prosent av tiden min med dem. Det er nå jeg må være der, sier han og smiler varmt.
– Jeg prioriterer en fotballtrening med Oda over et møte i Oslo. Tiden med flokken betyr alt.
Øystein har tilbrakt utallige timer i skisporet, men han har aldri hatt noe mål om at barna hans skal følge samme vei.
– Sigurd er nok mer ivrig enn Oda når det gjelder ski. Han elsker å være ute og gå på ski, mens Oda har andre interesser. Og det er helt greit.
Han er bevisst på ikke å legge press på barna når det gjelder idrett.
– Jeg har gitt Oda klar beskjed om at hun ikke trenger å gå på ski fordi jeg gjorde det. Jeg har ingen ambisjoner på hennes vegne, annet enn at hun skal finne noe hun liker og har glede av, sier han og ser ut på den snødekte hagen.
– Det viktigste er at de driver med noe de brenner for.
Les også: Øystein vet at samtalen med kona kan være hans siste. Da han legger på, ringer telefonen igjen
Oppveksten i Groruddalen
Øystein vokste opp i Groruddalen i Oslo, omgitt av et multikulturelt miljø der alle var litt forskjellige. Det lærte ham tidlig at det ikke spiller noen rolle hvor du kommer fra, det handler om hva du gjør ut av det.
– Jeg følte meg aldri utenfor, for alle var litt annerledes. Og så lærte jeg fort at det betyr ikke at du er bedre enn meg, eller motsatt. Det betyr bare at vi er forskjellig.
Han var en aktiv gutt med masse energi, og ski ble raskt en del av hverdagen. Øystein er takknemlig for det fundamentet han hadde rundt seg fra barnsben av.
– Jeg har alltid hatt gode rollemodeller, støttespillere og kamerater. Det betyr ikke at jeg ikke har opplevd vanskelige ting, men jeg har alltid følt at jeg har hatt et godt nettverk rundt meg. Det gjør det mye lettere å takle ting som er vanskelige. Jeg tror alt som er vanskelig, er mye verre når du er alene.
«Pølsas» karriere kulminerte med OL-gullet i lagsprint i Vancouver i 2010. Dette var hans største sportslige prestasjon og høydepunktet i langrennskarrieren. Etter at han la skiene på hylla, har Øystein hatt en variert og hektisk arbeidshverdag. Han holder foredrag for næringslivet, skriver bøker og jobber med ulike TV-prosjekter.
– Jeg har egentlig aldri hatt en vanlig jobb. Før var jobben min å gå på ski. Nå er jobben min å fortelle historier og inspirere folk.
For Øystein handler det ikke bare om hvordan vi presterer når vi blir sett, men også om hvordan vi jobber når ingen følger med.
– Hvor god er du når ingen ser deg? Det er det som avgjør hvor god du er når alle følger med. Hvis du slurver i det ingen ser, vil det vises når det gjelder, sier han og utdyper:
– Det lærte jeg tidlig i idretten, og det gjelder i livet generelt også. Sekundene teller, enten du er alene i skogen eller på en stadion med 15 000 tilskuere.
TV-serien «Team Pølsa»
Samtidig mens TV-serien «Team Pølsa» har rørt hele Norge, har Øystein også jobbet med en ny bok: «Myke bein». Boken handler om hvordan og hvor viktig det er at vi tar vare på oss selv, sånn at vi kan være til stede for andre.
– Jeg har lært at hvis jeg ikke tar vare på meg selv, har jeg ingenting å gi til andre. Jeg trenger en løpetur, tid med familien og nok søvn for å være den beste versjonen av meg selv.
Dette er «Pølsas» definisjon på «myke bein»: et bilde på vennlighet, kjærlighet, omsorg, empati og lekenhet. Oppstår oftest ved følelsen av god tid, nok energi og kontroll på egen kalender og totalbelastning. Et godt utgangspunkt for å både mestre oppgaver og lage gode relasjoner.
Han håper boken kan gi folk noen enkle verktøy for å håndtere presset i hverdagen.
– Det handler ikke om å være perfekt, men om å ha nok overskudd til å møte verden med åpne armer i stedet for stive bein.
Les også: Mette-Marit fikk helt spesiell gave fra Team Pølsa-Syver
Hjerneblødningen
Øystein har selv erfart hvor viktig helse er. I 2021 ble han rammet av en hjerneblødning, en dramatisk hendelse som kunne ha endret livet hans fullstendig.
– Jeg var heldig. Gjennomsnittlig sykemelding etter en slik blødning er fem år. Jeg gikk Birken samme vinter. Det sier noe om hvor viktig det er å ta vare på seg selv, understreker han.
42-åringen er tydelig på at god helse ikke er noen garanti for at man ikke blir syk, men at den gjør en enorm forskjell når kroppen først møter motgang.
– Jeg kommer aldri til å med viten og vilje kjøre egen helse i grøfta. Uten helse har du ingenting. Det hjelper ikke hvor mye penger du har, hvis du ikke har helsen med deg.
En investering
Øystein understreker også at han er blitt mye mer bevisst på hvordan stress og press påvirker kroppen.
– Når jeg får stive bein, er det et tegn på at jeg må roe ned. Hvis jeg ikke tar grep da, går det ut over både meg selv og de rundt meg, sier han.
Hendelsen ga ham også en dypere forståelse for hvor skjørt livet kan være, og hvordan man må ta vare på seg selv både fysisk og mentalt.
– Jeg hadde flaks, men jeg lærte også at god helse er en investering. Du vet aldri når du trenger det overskuddet, sier han engasjert og utdyper:
– Det er ikke sikkert du kan unngå å bli syk, men du kan gi deg selv bedre forutsetninger for å håndtere det når det skjer.
