Ti år siden Elizabeth mistet sin lillesøster

(SIDE2): Mandag kunne dronning Elizabeth (85) feire at det er seksti år siden hun ble britisk dronning, men uken byr også på triste minner for den britiske dronningen, som var bare 25 år gammel da hun besteg tronen.

Selve jubileumsdagen markerte også at det er seksti år siden hun mistet sin far, kong George VI, og torsdag er det nøyaktig ti år siden dronningen mistet sin eneste søster, prinsesse Margaret.

Prinsesse Margaret døde bare 71 år gammel, etter flere års sykdom. Margaret var i alle år en storrøyker, og fikk hjerneslag som 67-åring. Hun kom seg aldri igjen, og fikk flere slag som førte til at hun til slutt havnet i rullestol, før hun døde 9. februar 2002.

Som ung var prinsesse Margaret vakker, glamorøs, omsvermet og ettertraktet – men forårsaket en kongelig skandale da hun falt for en 16 år eldre, skilt tobarnsfar. Margaret hadde kjent Peter Townsend i flere år da hun midt under forberedelsene til kroningen av dronning Elizabeth i 1953, erklærte at hun ville gifte seg med ham.

Churchill satte foten ned
Townsend hadde tidligere samme år skilt seg fra sin kone og fridd til prinsesse Margaret. Hun takket ja, vel vitende om at den anglikanske kirken på den tiden ikke tillot at fraskilte fikk gifte seg igjen. Elizabeth ba søsteren vente, mens hun sonderte terrenget.

Statsminister Winston Churchill var den som satte foten ned, og gjorde det klart at verken den britiske regjeringen eller regjeringene i samveldelandene ville godta et slikt giftermål – uten at Margaret samtidig sa fra seg arveretten til tronen. Prinsessen var på den tiden den tredje i arverekken, bak dronningens små barn, Charles og Anne.

Churchill sørget for at Peter Townsend ble sendt utenlands, til Brussel, men samtidig viste meningsmålinger at et flertall i folket støttet den populære prinsessens valg, uavhengig av hva statsministeren måtte mene.

(Saken fortsetter under bildeserien)

4185

Giftet seg med fotograf
Spekulasjonene i pressen pågikk i over to år, før en presset prinsesse til slutt ga etter og sendte ut en pressemelding hvor hun gjorde det klart at hun ikke ville gifte seg med Peter Townsend.

I 1960 giftet prinsesse Margaret seg med fotografen Anthony Armstrong-Jones. Ifølge historien skal hun ha takket ja til frieriet dagen etter at hun fikk vite at hennes store kjærlighet Townsend hadde planer om å gifte seg med en ung belgisk kvinne, som var halvparten så gammel som ham – og som var slående lik prinsesse Margaret.

En knapp måned før paret fikk sitt første barn, ble Anthony Armstrong-Jones adlet, og fikk tittelen Lord Snowdon. Da sønnen David ble født 3. november 1961, kunne han tituleres viscount Linley.

Notorisk utro ektemann
Ekteskapslykken varte ikke lenge. Mange mener Margaret giftet seg med Armstrong-Jones på trass, fordi hun ikke fikk Peter Townsend. Hun var glad i seine fester, han var glad i sex. En venn av paret beskrev ham slik: «If it moves, he'll have it» – «han tar alt som rører på seg». Til ryktene om at han egentlig var homofil, svarte lorden selv: «Jeg elsket aldri menn, men noen menn elsket meg».

Ekteskapet ble langsomt ødelagt, og i 1978 ble paret skilt etter at Margaret hadde hatt en kort affære med Roddy Llewellyn – hvorpå Snowdon spilte forurettet ektemann. I ettertid er det kommet fram at Snowdon ble far til en datter i 1960, tre uker etter bryllupet med Margaret. Hun var resultatet av en trekantaffære med et vennepar.

Snowdon giftet seg igjen samme år som han ble skilt fra Margaret, mens hun forble ugift resten av livet. Hun representerte jevnlig kongehuset både innlands på utlands, og var i tillegg involvert i en rekke frivillige organisasjoner, særlig innen kulturlivet.

(Saken fortsetter under bildeserien)

4215

Svekket av slag
Samtidig var hun fortsatt glad i en fest, og bilder av prinsesse Margaret med et glass i en hånd og en sigarett i den andre, ofte i selskap med unge menn, dukket jevnlig opp i de kulørte ukemagasinene.

Siste del av livet hennes var preget av sykdom. Hun hadde røykt siden hun var 15 år gammel (minst), og i 1985 ble deler av den venstre lungen fjernet på grunn av kreft. I 1991 kuttet hun røyken, men fortsatte å drikke alkohol. Hun ble rammet av et mildt slag i 1998, og nye slagtilfeller i 2001.

Hennes siste offentlige opptredener var i 101-årsdagen til moren Elizabeth i august 2000, og i 100-årsdagen til tanten, prinsesse Alice, i desember samme år. Prinsesse Margaret døde av hjerneslag 9. februar 2002, 71 år gammel.