Tarik Elyounoussi
Tarik Elyounoussi: – Da de oppdaget det på den nye skolen, ble jeg fort populær
11 år gammel ble Tarik Elyounoussi revet opp med røttene og flyttet fra solfylte Marokko til regnvåte Norge. – Overgangen var et sjokk for meg, sier Tarik.
Tarik Elyounoussi (36) husker ennå kultursjokket han ble møtt med på norsk jord. Fra en hverdag i den solfylte kystlandsbyen Al Hoceima i Marokko, befant han seg plutselig i Norge. Det var slutten av september, og høsten hadde gjemt bort alt det sommeren ga.
– Det var kaldt, grått, og det regnet. Overgangen var et sjokk for meg. Jeg husker jeg gråt i starten. Jeg hadde lyst til å reise tilbake og savnet vennene mine, husker Tarik.
Deltar i «Mesternes mester»
Vi møter den sympatiske fotballpensjonisten på den idylliske sørlandskysten, der han sammen med flere andre tidligere idrettshelter jakter på den gjeve «Mesternes mester»-pokalen.
Det var nettopp idretten som ble redningen da alt så som mørkest ut.
– Fotballen ble redningen for meg. Det ble min nøkkel til integrering. Fotball er et verdensspråk hvor du prater med ballen og beina. Og det var et språk jeg kunne.
Gjennom barndommen i Marokko sparket han og vennene ball i de støvete gatene. De tilhørte ingen klubb, lagde egne regler og brukte to steiner som mål.
– Fotball var noe jeg var god på. Og da de oppdaget det på den nye skolen, ble jeg fort populær. Da ville plutselig «alle» bli venn med meg. Derfra gikk det kjapt, også med språket.
Les også: Slik er «Mesternes mester»-huset 2025
Hjembyen Fredrikstad
I Marokko vokste det frem en lidenskap som han den gangen ikke så en fremtid i. I Norge åpenbarte de irrgrønne gressmattene seg, og Tarik lot seg forføre.
– I motsetning til i Marokko var fotballen organisert her. Jeg husker ennå den første drakten jeg fikk. Den sov jeg med i lang tid, for det var så stas.
– Jeg fikk mine første fotballsokker og -sko – og vi spilte på gress! Det var de små tingene som gjorde det sinnssykt motiverende for meg å spille fotball. Jeg fikk muligheten i Norge, og den tok jeg vare på!
Tarik fikk tidlig heltestatus i hjembyen Fredrikstad, og som 17-åring ble han tatt opp på ungdomslandslaget. Veien videre har blitt et lite stykke fotballhistorie. Tarik har lagt bak seg en eventyrlig karriere med spill for klubber som FFK, Heerenveen, Rosenborg, Hoffenheim, Olympiakos, AIK og Shonan Bellmare.
Alt dette ble mulig takket være faren, som tok valget om å flytte til Norge.
– Pappa flyttet egentlig til Belgia for å jobbe, men trivdes ikke. Så kom han til Norge som en av de første innvandrerne i 1969. Norge trengte arbeidskraft, og han jobbet dag og natt for å forsørge hele den utvidede familien i Marokko, forklarer Tarik.
Det var vanlig på den tiden at marokkanere dro ut av landet for å tjene til livets opphold.
– Å reise til alle verdenshjørner for å arbeide, var en del av kulturen til nord-marokkanerne. Du finner dem over alt. «Du kan lete bak en stein, og der finner du en marokkaner», pleier pappa og si.
Les også: (+) Mamma forsto ikke hva det gjorde med meg. Hun bare fortsatte
«Du har vunnet i Lotto, du»
Faren pendlet frem og tilbake, og planen var at han med tiden skulle flytte hjem.
– Han valgte til slutt å ta oss med til Norge, hvor vi i stedet fikk et nytt liv med helt nye muligheter.
Tariks egen oppvekst er bakgrunnen for hans engasjement for minoritetsungdommer i dag.
– Jeg er selv evig takknemlig for den muligheten jeg fikk da vi kom til Norge. Det er noe jeg snakker med unge, spesielt minoritetsungdommer, om i dag. Jeg sier: «Du har vunnet i Lotto, du. Der foreldrene dine gjerne har måttet slite for å komme seg dit de er i dag, har du en kjempemulighet. Ta vare på den muligheten!»
Les også: (+) Da faren forlot dem, tok Leonard Cohen til seg norske Axel. Den turbulente oppveksten satte dype spor
Familiekjær
Da Tarik annonserte at karrieren var over en aprildag i fjor, hadde avgjørelsen allerede ligget der og modnet et års tid. Parallelt med en blomstrende karriere, har Tarik blitt trebarnspappa. Tiden var inne for å realisere nye drømmer.
– Det kommer et liv etter fotballen, og det har vært viktig for meg å ha en kropp som fungerer. Jeg er veldig familiekjær og ønsker å være der for barna mine og familien. Jeg er kjempefornøyd med det jeg har opplevd gjennom karrieren og er spent på det som venter!
Dagen etter at nyheten sprakk, kom telefonen fra «Mesternes mester». Etter en runde i familierådet ble det et definitivt «ja».
– Barna er veldig små ennå, så det er ingen av dem som forstår så mye av det jeg har vært med på i «Mesternes mester».
Tarik har aldri vært så lenge borte fra barna som han var under innspillingen. Det har vært den største utfordringen for hans del.
– De har grått og savnet pappa, men jeg har fått pratet med dem hver dag på FaceTime, forteller Tarik.
Men han har ingen intensjoner om å basere livet etter fotballkarrieren på reality-deltagelser. Målet er å hjelpe nye talenter å oppnå drømmene sine.
– Jeg har fortsatt et ønske om å oppholde meg i fotballbobla, men på en litt annen måte. Jeg er veldig engasjert i unge spillere og talenter, og har et ønske om å veilede dem med den erfaringen jeg har med meg. Jeg vil gå inn i agentbransjen og starte et fotballagentur, noe jeg tror vil være veldig spennende, sier Tarik.
