Storslått begravelse for fargerik konge

(SIDE2): Avdøde kong George Tupou V skal begraves i Tongas hovedstad Nuku'alofa onsdag 28. mars, opplyser landets myndigheter ifølge Bangkok Post.

Øystaten i Stillehavet er i sorg etter at den populære kongen døde brått søndag, bare 63 år gammel, etter kort tids sykeleie. Kongen døde i Hong Kong, og båren blir flydd til Tonga, hvor kongen skal ligge på paradeseng i to dager før begravelsen.

Landesorg i Tonga
En talsmann for regjeringen sier at mydighetene har erklært tre måneders landesorg etter kongens død. Kong George Tupou V var kjent som en eksentrisk og fargerik monark, som gjorde seg populær etter at han innførte demokrati og frie valg i landet.

Statsbegravelsen er ventet å bli storslått, og kongens båre skal etter planen bæres av 150 mennesker de 300 meterne fra palasset til den kongelige gravplassen. Det er ventet at en rekke land sender fremstående representanter til begravelsen.

Kong George Tupou V blir etterfulgt av sin bror, kronprins Tupouto'a Lavaka, som kong Tupou VI. Arbeidet med å planlegge den nye kongens kroning er så vidt påbegynt.

Dødsårsak ikke kjent
Statsminister Lord Tu'ivakano beskrev mandag kongens dødsfall som en «svart tordensky» over landet.

Den avdøde kongen var kjent for sin hang til staselige uniformer, og fordi han ble kjørt rundt i hovedstaden i en svart London-taxi, men også for at han innførte demokrati.

Kongens båre befinner seg fortsatt i Hong Kong, og dødsårsaken er ikke kjent. Det er imidlertid klart at kongen i fjor fikk fjernet den ene nyre etter at det ble funnet en kreftsvulst. Han fikk lungebetennelse før helgen, og like etter skal det ha blitt konstatert at han led av leukemi.

Denne saken ble første gang publisert 21/03 2012.