Poker
På én hånd har han tapt over 2 millioner kroner
- Man må kunne takle opp og nedturene, sier pokerproffen.
Til tross for at over 300.000 nordmenn spiller poker i Norge, er det av mange politikere fortsatt ansett som et lykkespill og bare delvis legalisert her til lands.
Én mann som kan motbevise påstanden om at kortspillet kun er flaks, er Nordreisa-gutten Ola Amundsgård. 26-åringen lever av å spille poker og har tjent seg søkkrik på kortspillet. Under nettnavnet "Odd_Oddsen" har Amundsgård bygget seg opp en betydelig formue og et rykte som en av verdens aller beste pokerspillere på nett i pokervarianten PLO.
Der du og jeg sliter oss til kontorpulten hver dag, foregår mesteparten av Olas arbeid om natten foran datamaskinen. Pokerspilleren sitter gjerne mellom åtte til ni timer i strekk foran maskinen og spiller nettpoker.
Det går i såkalte "high roller"-turneringer, der inngangsbilletten til turneringen ofte er oppe i hundretusen-klassen, eller "cash games", hvor det kun er hvor mye penger du selv har som setter grense for hvor mange sjetonger du får. Innsatsen på bordet ofte er på størrelse med et lite lands BNP.
Da Side3 prater med Ola på telefon har han arbeidet til klokken 06 samme morgen.
- Jeg er litt trøtt, men det går bra, forteller pokerspilleren.
Les også: - Jeg bryr meg ikke om kritikken
Startet som en hobby
Som for mange andre pokerspillere startet eventyret som en hobby for nordlendingen. Da Amundsgård var 15-16 år fulgte han godt med da hans eldre bror startet å spille poker på nett.
- Jeg lærte spillet gjennom han. Etter det å ha fulgt med på han en stund, gikk det gradvis over til å prøve selv. Men det gikk først flere år før jeg faktisk forstod at jeg kunne leve av pokeren, forklarer Amundsgård.
Etter to år med informatikk på universitet i Tromsø, hoppet Ola av studiene for å satse for fullt på poker. Det valget angrer han neppe på i dag. De siste årene har 26-åringen vært inntektstoppen i nettpoker på verdensbasis og ifølge Nordlys tjente Ola nærmere 13 millioner kroner på poker i 2013.
- Hva gjør det med en 26-åring å tjene slike summer på poker?
- Nei, det er et godt spørsmål. Det er veldig surrealistisk. Det gir jo en enorm økonomisk frihet til å gjøre ting man har lyst til, men om det har endret meg personlig, tror jeg ikke. Det får du nesten spørre mine kompiser om, humrer Ola.
- Blir blind på pengene
Men når man spiller poker på det innsatsnivået som 26-åringen gjør, innrømmer han at det kan bli en utfordring å spille på nett. Ettersom pengene kun er å finne på skjermen, kan man fort blind på tallene. Dette til tross for at de ofte representerer flere hundretusen kroner.
- Når man spiller poker 330 dager i året i åtte-ni timer hver dag, blir man så vant til disse høye summene at de blir på en måte bare tall på en skjerm. Det føles nesten ikke ut som penger. Det er jo "bare" et tall! Følelsen hadde nok vært ganske annerledes dersom jeg hadde hatt innsatsen foran meg i kontanter, forklarer pokerspilleren.
- Men det er viktig for meg å understreke at jeg spiller aldri for mer enn jeg har råd til å tape. Jeg har aldri mer en ett prosent av "banken" min i sving på et bord, legger han til.
(Videoen viser Amundsgård spille poker på nett)
Pengebord og turneringen med innkjøpspris i hundretusenklassen er ikke for alle. Ola mener at det å ha is i magen er et nøkkelord for å lykkes på dette nivået.
- Jeg tror det er viktig å kunne være kontrollert og holde styr på følelser om man skal spille på dette nivået. Det er veldig mange pokertalenter der ute, men ikke alle takler opp - og nedturene. Det er veldig store svingninger i denne jobben, og man må kunne takle et stort tap for så å fortsette å spille bra, forklarer pokerproffen.
- Så hva er det meste du har vunnet på én hånd?
- Mellom 250.000-260.000 dollar (1,9-2 millioner kroner i dagens kurst, red. anm.).
- Og det meste du har tapt på én hånd?
- På nett er det rundt 200.000 dollar (1,57 millioner kroner i dagens kurs, red. anm.). Men jeg husker en pott jeg tapte i et privat cash game i Praha før jul. Den var på godt over 300.000 euro (2,5 millioner kroner), mimrer Amundsgård.
Pokerspilleren svarer villig og åpent på spørsmål rundt sine økonomiske bragder (og tap) på pokerbordet, men liker å holde noe for seg selv. Amundsgård har blant annet bedt diverse nettsider som holder oversikt over hva pokerspillere spiller inn, om å fjerne han fra listene.
- Det er flere grunner til det, men hovedgrunnen er at jeg ikke vil skremme vekk potensielle motspillere ved at de ser hvor mye jeg har vunnet.
- Er det en uting at slike nettsider legger ut hva pokerspillere vinner?
- Nei, jeg vil ikke si det. Det er jo med på å skape blitt blest og omtale om pokeren, det er jo bra. Det jeg ikke liker er at fattern er innom og sjekker hver dag. Han skjønner jo ikke helt greia, så han er superblid når det går bra og kjefter på meg når det går dårlig. Det kan bli litt slitsomt, humrer Amundsgård.
Les også:- 35 millioner kroner er en vanvittig pengesum. Klart det er trivelig å ringe kontofonen
Investert pengene
Pengene 26-åringen har tjent har ikke blitt blåst bort på shopping og champagne. Amundsgård har investert deler av pokerpengene i boligmarkedet i Tromsø. Han eier blant annet en bygård i sentrum og har også kjøpt seg en millionvilla i "Nordens Paris".
- Jeg har fått investert litt, og har i tillegg noen andre baller i luften, sier Amundsgård.
En av de ballene nordreisagutten har spyttet penger inn i er en fantasy manager-side for Tippeligaen. Målet i fantasy manager er å sette sammen det beste laget basert på hvordan fotballspillere i gjør det i det virkelige liv.
Amundsgård er selv en ivrig fotballtilhenger og håper nettsiden kan være med å snu den dalende interessen for nasjonalligaen.
- Jeg tror Tippeligaen trenger dette her og det kan være med på å skape ny blest rundt fotballen i Norge. De siste årene har interessen vært fallende, og jeg håper og tror dette kan være meget bra for Tippeligaen. I dag følger jo folk heller med på utenlandsk fotball enn den hjemlige serien. Det er veldig synd, forteller den fotballinteresserte pokerspilleren.
Nettsiden vil blant annet arrangere norgesmesterskap i fantasy manager, der pokerespilleren utlover en gulrot til Norges beste "manager".
- Vinneren stikker av med 100.000 kroner og det er helt gratis å delta. Jeg skal selv delta, så det er en gyllen mulighet til å slå «Odd_Oddsen». Uheldigvis kan jeg bare stikke av med tittelen og ikke pengene, ler investoren.
At pokerspilleren er en gambler, er det ingen tvil om. I 2013 utfordret han alle norske stortingspolitikere til en duell i nettpoker. Målet var å bevise at kortspillet ikke er et lykkespill, slik det betegnes av mange som i dag. Amundsgård utlovet en premie på én million til politikeren som kunne slå han. Frps Erlend Wiborg meldte seg og tapte.
Les også:Slik endte millionduellen
Gleder seg til poker-NM i Norge
Foruten en velfylt bankkonto kan "Odd_Oddsen" vise til en VM-tittel. I 2014 vant han nemlig 1000 dollar-turneringen i pokerøvelsen Limit Texas Hold'em i verdensmesterskapet i nettpoker, "World Championship of Online Poker" (WCOP).
Les også:Norske Karin skal kjempe om 8 millioner kroner
I fremtiden satser pokerproffen å spille mer "live"-turneringer rundt om i verden og han skal blant annet delta i verdensmesterskapet som avholdes i Las Vegas i mai og juni.
Ola var selvfølgelig til stedet under årets norgesmesterskap som ble avholdt i Dublin i mars. Nå gleder han seg stort til det første norgesmesterskapet i poker som skal avholdes i Oslo til høsten.
- Det blir kjempekult. Selv om arrangementet til Frode (Fagerli red. anm.) i Dublin er kanonbra og en folkefest med tusenvis av nordmenn på tur, synes jeg et norgesmesterskap også burde arrangeres på norsk jord. Det er bra at det skjer litt ting rundt legalisering. Vi trenger det, sier pokerspilleren.
- Tror du poker vil bli legalisert i Norge?
- Nå som politikerne har fått op øynene for at det er et ferdighetsspill, tror jeg det vil bli legalisert. Også utover turneringsspil med lave innsatser. I en eller annen form, tror jeg det vil bli legalisert. Jeg håper i hvert fall på det.
- Så hvordan går det med "Odd_Oddsen" i norgesmesterskapet 2015?
- Jeg håper og tror det skal gå bra. Det er på tide med en NM-tittel nå, avslutter pokerproffen.