Nordmannen som lærte Tiger Woods å spille på casino

DUBLIN (Side3): Norgesmesterskapet i poker er over for denne gang. Syv nye norgesmestere har det blitt, utallige Guinness har blitt drukket og penger har kommet og gått.

For mange vil minnene fra uken i Dublin involvere historier eller gjenfortellinger om hvordan de røk rett før pengene, om kortet de trengte, men som aldri kom på bordet eller hvordan de ble reddet av pokergudene idet de trengte et ess aller mest.

Med andre ord, det eksisterer ikke en pokerspiller i Dublin som ikke har en gamblerhistorie på lur.

Én mann i mesterskapet har dog litt flere historier enn mange av dem som befinner seg i Irland.

Forretningsmannen Stein Smith er en 69 år gammel ringrev de aller fleste i det norske pokermiljøet har et forhold til. Og er det noe alle vet, så er det at Smith har en håndfull gamblerhistorier få kan matche.

Som bestevennen til pokerlegenden Thor Hansen, har Smith reist verden over for å gamble. Han bodde og arbeidet lenge i USA, blant annet som skitrener for de rike og berømte i Midtvesten (Smith er gudsønnen til skilegenden Stein Eriksen), og det er derfor ikke det spor overraskende å høre om hvordan forretningsmannen lærte Tiger Woods å spille roulette på casino i Las Vegas eller hvordan han vant 270.000 kroner på en halvtime.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Med gamblingmotto «hit and run» og en spillestil som han selv karakteriserer som «høy og hard», er det mange gode historier som ser dagens lys når Smith først setter i gang. 69-åringen har vært i Las Vegas over 70 ganger og er et kjent fjes på flere av de største casinoene og hotellene i byen.

- «Hi Stein», pleier de bare å skrike når jeg kommer. En gang husker jeg hvordan vi fikk billetter ringside til boksekampen mellom Mike Tyson og Evander Holyfield. Vi ble tilbudt 100.000 kroner per billett, men vi takket nei selv om billettene var gratis gjennom hotellet MGM Grand. Jeg visste at det ville bli en begivenhetsrik kamp, selv om det kunne blitt en god timelønn, forteller Stein og sikter til at kampen ble avbrutt i tredje runde da Tyson bet en bit av Holyfields øre.

Dette er bare én av mange historier Smith har på lager da vi spør om hva han husker best fra et langt liv fra casinoer verden over.

(artikkelen fortsetter under bildet)

270.000 kroner på én halvtime

- For sånn cirka femten år siden var Thor Hansen, en annen kamerat og jeg i Østerrike på skitur. På dag to var det på tide med litt casino. Jeg er av typen «hit and run», en fyr som spiller høyt og hardt. Så fort jeg vinner eller taper, er jeg borte.

- Denne kvelden bestemte jeg for å spille litt roulette. På europeiske roulette-bord har de «pair» og «impair» - «lik» og «ulik». Uansett, jeg setter 10.000 kroner på «impair» og lar det stå til. Så sendes kula rundt og jeg tror jeg taper. Skuffet og blakk tar jeg turen opp på hotellrommet. Her lager jeg meg en drink, leser litt, går på do og slapper litt av før jeg bestemmer meg for å hente ut siste rest av penger i safen for å prøve lykken igjen.

Mens Smith står i kø for å veksle inn pengene, kommer det plutselig en gammel dame bort og napper ham  i armen.

- Hun peker mot roulette-bordet som er fullt av penger. Går bort og ser haugen ligger på «impair». Jeg spør croupieren om de er mine. «Ja», sier han og jeg soper selvfølgelig pengene til meg.

Men så ligger det en haug til med penger utenfor bordet, som har blitt vunnet og satt til side på grunn av at innsatsen har gått over maks.

- Croupieren peker mot bunken og sier at de også er mine. Det viste seg nemlig at jeg vant på første forsøk og ikke tapte som jeg trodde. Jeg hadde nemlig misforstått «lik» og «ulik». Så da jeg forsvant på hotellrommet var innsatsen blitt doblet og doblet, til jeg hadde sprengt grensen. Når man sprenger grensen, så deler de innsatsen og setter den på «pair». Så i løpet av de 30-40 minuttene, hadde jeg vunnet åtte ganger på rad. Til slutt hadde jeg vunnet 270.000 kroner ved å gå tilbake på rommet, forteller Stein før han bryter ut i latter.

- Det er flaks, legger han til.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Annonsørinnhold

Stort påskesalg hos Get Inspired: Spar opptil 70%

Traff Tiger Woods på casino

I dag er Stein en habil golfspiller, men for ti-femten år siden visste forretningsmannen knapt hvilken ende man skulle holde en golfkølle. Dette utnyttet gambleren til det fulle da han møtte en av historiens beste golfspillere blant pokerbordene i USA - en viss Tiger Woods.

- På en tur til Las Vegas med en golf-frelst kamerat, får kameraten min plutselig øye på Tiger Woods på et av pokerbordene. «Ser du hvem som sitter der», sier han til meg. «Nei» svarer jeg. «Det er Tiger Woods» svarer han. «Tiger?» sa jeg, for jeg ante virkelig ikke hvem han var. «Tror du jeg kan gå bort og få autograf?» lurte han på. Da svarte jeg «nei», for Woods satt på et bord i «det røde rommet» på MGM omringet av seks-syv vakter. For å få spille i «det røde rommet», må du ha adgang, men siden de gutta på MGM kjenner meg sa jeg at jeg skulle fikse en autograf. Så jeg går bort til et roulette-bord og setter 15.000 på rødt og vinner. Setter 15.000 nye på rødt og vinner, og setter enda en gang 15.000 kroner på rødt og vinner. Da jeg prøver meg en fjerde gang, taper jeg, men jeg har vunnet 30.000 og er selvfølgelig veldig fornøyd.

- Jeg har på dette tidspunktet tatt meg noen glass konjakk og i det jeg går forbi bordet til Tiger, så står han oppreist. Da valser jeg bort til han og sier «du og jeg er veldig like». Tiger skjønner jo selvfølgelig ingenting. For det første har han jo aldri møtt meg før og for det andre er han høy og mørk. Jeg er lav og tjukk uten hår. Tiger står der fortsatt med et stort spørsmålstegn i ansiktet. Så står jeg og tuller litt mer med han frem og tilbake, men til slutt så spør han hva jeg mente med at vi var så like. Da lener jeg meg inn og sier «vi går begge på do på samme måte». Plutselig bryter han ut i latter og med ett er det veldig god stemning. Da nevner han at han at han la merke til at jeg vant penger på rouletten. Jeg spør om vi skal spille litt, men han sier at han ikke vet hvordan. «Har du lyst til å lære da?» spurte jeg. «Ja» det hadde han. «Har du råd til å tape 100 dollar da?», spurte jeg på tull. «Ja, ja. Det kunne han». Haha. Fyren er jo mangemillionær.

- Så vi går bort til roulette-bordet. Da vi står der sier jeg at så lenge du hører på meg vil du vinne tusen dollar. Tiger vinner selvfølgelig. Etter roulette-timen takker jeg for kvelden og trekker meg tilbake til rommet med kona. Dagen etterpå kommer vi ned og tror du søren meg ikke Tiger sitter ved pokerbordet fortsatt? Da han ser meg, reiser han seg bare opp og skriker foran flere hundre mennesker «Hi Stein» og vinker på meg. Folk skjønte jo ingenting. Vi endte i hvert fall opp med å spise middag, ler gambleren godt.

(artikkelen fortsetter under bildet)

- Og jeg fikset selvfølgelig en autograf til kameraten min, legger han til.

Stein forteller at gjennom den norske golfproffen Suzann Pettersen, har han fått bekreftet at Tiger Woods godt husker han «gale nordmannen som lærte han roulette».

Thor Hansen om Stein

Den aller beste casinohistorien om Stein Smith er det kanskje bestevennen og pokerlegenden Thor Hansen som har. Hansen har kjent Stein siden de var ti-tolv år og sammen har de erobret nesten hvert eneste casino fra Sverige til Australia.

Denne historien fant sted for mer enn 30 år siden, og vi tror det beste er og la Hansen fortelle selv.

- En gang på 80-tallet var vi på hva som den gangen var Tysklands eneste casino. Dette casinoet lå i Travemünde og hadde utrolig nok bare ett Black Jack-bord som vi selvfølgelig endte opp på. Ettersom casinoet kun hadde dette ene bordet var det helt stappfullt. Folk var så gærne etter å spille Black Jack at de som sto bak oss satset penger de også, selv om de ikke fikk være med og spille. Stein sitter til venstre for meg og bak han står det en steinrik araber som spiller på Stein for store summer. Plutselig får Stein tjue og alle folkene bak han som har satset penger, bryter ut i full jubel. Spesielt araberen er veldig høylytt. Jeg husker ikke helt summen, men det var flere tusen mark på bordet. Vet du hva Stein sier? «Card!». Fyren har tyve og så ber han om et kort til. Han ryker selvfølgelig og araberen bak han blir jo helt gæren. Til slutt må han draes vekk fra bordet. Da jeg spør Stein hvorfor han ba om kort da han hadde 20, svarer han: «fyren bak meg lukta så utrolig vondt, så jeg måtte bare få han vekk». Haha, helt utrolig. Stein er jo klin gal. Han gir helt blanke, men du må jo bare elske fyren, sier Hansen om bestekameraten før han bryter ut i latter.