Dronning Victoria:
Den bitte lille damen var verdens mektigste kvinne
Hun er opp over ørene forelsket i sin tyske prins og sammen får de ni barn mens hun styrer verdens mektigste imperium.
Dronning Victoria blir ikke født til å sitte på tronen i England, til det er hun altfor langt bak i arverekken.
Men faren hennes har vært død i mange år da storebroren hans, kong
Vilhelm 3., dør barnløs. Ingen av farens tre eldre brødre har fått ektefødte barn, så dermed blir lille prinsesse Alexandrina Victoria den eneste direkte arvingen til det britiske monarkiet.
Vil bli likt
Victorias mor er enkehertuginne av Kent og opprinnelig tysk prinsesse. For henne er det nærmest et sjokk å erfare at hennes unge tenåringsdatter skal krones til dronning av kongeriket Storbritannia og Irland, og siden også skal utnevnes til keiserinne av India. Den unge piken har ikke vært lett å oppdra. Selv om hun er både kvikk og våken, har hun et voldsomt temperament og tar lett til motmæle.
Straks Victoria er kronet, bryter sterke maktkamper ut, og stridende allianser knyttes i slottskorridorene. Alle vil råde og lede den unge dronningen i den retningen de selv ønsker å gå. Men heldigvis er den
purunge dronningen både kunnskapsrik, viljesterk og sta. Hun lar seg ikke pille på nesen hverken av mamma eller av andre maktsyke intrigemakere ved hoffet.
Les også: (+) Torstein fremsto som pratsom og jovial. I virkeligheten var han en iskald skuespiller
Kensington Palace i London er designet av dronning Victorias datter, prinsesse Louise.
Victoria er en stolt kvinne, og hun vil at folket skal like henne. Hun er godt kjent med de grusomme omstendighetene i Frankrike, der et rasende og utsultet folk for bare noen tiår siden gjorde opprør. Revolusjonen avskaffet hele monarkiet, og både dronningen og kongen mistet hodet i giljotinen. Victoria bestemmer seg tidlig for å gjøre alt som står i hennes makt for at noe lignende aldri skal skje i England.
150 cm på strømpelesten
Noe av det første Victoria gjør etter at hun som 18-åring kommer til makten, er å nedbetale pappas enorme gjeld og proklamere at det britiske monarkiet fra nå av skal tjene folket. Hun er fast bestemt på å være en god dronning, og hun blir straks populær.
Det hun ikke kan om politikk og statsvitenskap, søker hun å lære hos landets statsminister, Lord Melbourne. Han er en god læremester og blir etter hvert hennes nærmeste venn. Han råder henne til å gifte seg så snart som mulig. Det gjelder å finne en hun kan stole på og dele ansvaret med.
Victoria er et skremmende godt parti for enhver ung mann, men få menn tør prøve lykken. Et år etter kroningen er hun fremdeles singel, og frierne uteblir. Selv hennes ett år yngre tyske fetter prins Albert holder seg på behørig avstand når han besøker henne i Kensington Palace i London. Victoria synes han oppfører seg underlig og heller uinteressert, mens hun på sin side liker ham veldig godt.
VICTORIA
➽ Ble dronning av Storbritannia og Irland i 1837, 18 år gammel.
➽ Giftet seg med sin tyske fetter, prins
Albert av Sachsen-Coburg-Gotha,
og satt på tronen i 63 år. Sammen fikk de ni barn. Flere av disse
ble giftet inn i andre europeiske kongehus.
Prins Albert er en stillfaren og alvorlig ung mann. Han synes kusine Victoria, til tross for sine knappe 150 cm over bakken, tar altfor stor plass.
Men han kan ikke unngå å merke at hun hele tiden søker hans selskap, og snart oppdager han at hun er både betagende, morsom og lett å prate med.
Hun snakker flytende fransk, engelsk, italiensk og tysk. Hun er belest og politisk engasjert. Og ikke minst er hun interessert i folkets velferd. Dette er verdier prins Albert også setter umåtelig høyt. Da han reiser, bestemmer de seg for å brevveksle.
Les også: (+) Norges glemte koloni-eventyr endte med fyll, korrupsjon og slaveri
Det lykkelige ekteskapet
Etter noen få måneder med heftig brevveksling frir dronning Victoria til sin fetter, som ikke kan annet enn å si ja. Men han har noen betingelser.
Han vil ikke bli gående som en dott på slottet. Han vil dele arbeidsoppgavene med henne og bidra til å realisere Victorias motto om å styre med folkets ve og vel for øye.
Sammen blir de to etter hvert en stabil maktfaktor i landet, og England opplever noen blomstrende år med økonomisk vekst og bedre levekår.
Prins Albert er opptatt av fremskritt og utdanning. Han går i bresjen for nye utdanningsreformer og utbygging av jernbanenettet i England. Han får oppført flere kjente bygninger i London og arrangerer verdensutstillingen i 1852, som blir en feiende flott publikumssuksess, med utstilling av nye teknologiske finurligheter fra alle verdenshjørner.
Prins Albert er kjent for å hate alt som smaker av slaveri og urettferdighet. Han er en høyt elsket prins både av sin hustru og sitt nye folk. Sammen skaper de to et nytt og moderne monarki.
Victoria blir beskytter for flere veldedige organisasjoner, mens Albert jobber jevnt og trutt for å forbedre alt fra skoler til å legge inn vannklosett og bad på Buckingham Palace. De reiser rundt og representerer og jobber aktivt for å reklamere for blant annet britisk tekstilindustri.
Tre ganger blir Victoria utsatt for mordforsøk, men lar seg likevel ikke skremme
til å holde seg bak slottets høye murer. Det at de begge er så synlig til stede for folket, øker kongehusets popularitet og roer gemyttene hos dem som ønsker å gjøre England til en republikk.
Ekteparet lever tett sammen i et lykkelig ekteskap og rekker å få ni friske barn, før Albert plutselig dør av tyfusfeber, bare 42 år gammel. Victoria er sønderknust.
Les også: (+) Hitlers verste kvinnelige fangevokter og bøddel
Sørgende enke i 40 år
Etter ektemannens altfor tidlige død går Victoria inn i en dyp depresjon. Hun kler seg i sort fra topp til tå og får laget en egen sørgekrone, som hun bærer resten av livet. Selv er hun kun 43 år gammel, men orker hverken å ta stilling til barnas oppdragelse eller landets anliggender.
Hun isolerer seg fullstendig, og etter to år begynner folk å bekymre seg. Har sorgen gjort henne gal og ute av stand til å regjere landet? Bør kanskje makten nå overlates til hennes eldste sønn, 20 år gamle prins Albert Edward?
Noen mener også at monarkiets tid er forbi, lenge leve republikken. Alle spekulasjonene rundt dette skremmer Victoria og trekker henne opp av sorgens sorte dyp.
Ikke tale om! England skal forbli et monarki. Og sønnen hennes er altfor umoden til å ta over, synes Victoria, som igjen griper fatt i monarkiets mange arbeidsoppgaver.
Etter hvert viser hun også en helt spesiell, varm interesse for landets kronkoloni India. Hun lærer seg ett av Indias mange språk og skaffer seg en indisk tjener som kan undervise henne i koloniens kultur og skikk og bruk.
Hun sitter alene med makten i fire tiår etter ektemannens død. I disse årene er hun så opptatt av å praktisere høy moral og vise kyskhet at hun får et adjektiv knyttet til navnet sitt. Selv i dag identifiseres ordet viktoriansk med det å ha en streng seksualmoral.
Viktoriatiden står ellers for fremgang, oppblomstring og industriell revolusjon. Tiden da det britiske imperiet var på sitt aller mektigste. Da dronning Victoria dør i 1901, 81 år gammel, er hun den lengst regjerende monarken i
England noensinne. En rekord som først er blitt slått av nåværende dronning Elizabeth, som hittil har regjert i 67 år.
Europas bestemor
Albert og Victoria får ni barn og over førti barnebarn, hvorav flere gifter seg inn i nesten samtlige europeiske kongehus. Dronning Victoria blir ikke uten grunn kalt hele Europas bestemor.
Barnebarnet Maud blir dronning i Norge, Wilhelm blir tysk keiser, Alexandra blir keiserinne i Russland – senere likvidert av bolsjevikene under den russiske revolusjonen i 1917. Marie blir dronning i Romania, som mister sitt kongehus da Sovjet tvinger landet til å avskaffe monarkiet. Victoria Eugenie blir dronning i Spania. Victorias eldste sønn, Edvard 7., gifter seg med danske prinsesse Alexandra. Han rekker å fylle 60 år før han får overta tronen etter sin mor.
Slik kommer Europas monarkier i årene etter Victoria til å bli et eneste stort familiekonglomerat, som det skal godt gjøres å ta seg frem i. Et konglomerat hvor mann og kone i generasjon etter generasjon er enten kusine og fetter eller tremenninger.
Les også: (+) Nazienes glemte nakenfester endte i fiasko
Dronningen over alle dronninger
Victoria representerer Englands storhetstid både som nasjon og imperium. Det britiske folket elsker henne, og utenom selve kroningen gir de sin dronning en storslått feiring hele to ganger. Først med både en gigantisk femtiårsbursdag, og deretter med et diamantjubileum, etter 60 år på tronen.
Og i 2019 ble London nok en gang satt på hodet for å feire henne. I fjor var er det to hundre år siden den bitte lille damen ble født, og fødselsdagen hennes ble feiret med en gigantisk utstilling på selveste Buckingham Palace, dronningens hjem fra det øyeblikk hun ble kronet. Palasset var den gang både trekkfullt og gammelt, men Victoria og Albert bygget på og pusset opp.
