Eskortepikes Instagram-bilder skaper trøbbel for russisk milliardær

Møre og Romsdal en gang i august 2016. Den store yacthen «Elden» legger til kai i Molde. Med på slep er følgebåten «Severnaya Ten». Den russisk registrerte luksusyachten er kjent for å bringe noen av verdens rikeste personer til norske farevann. Spesielt russiske olgiarker trives i Norge. I Møre og Romsdal får de være i fred, samtidig som de får utfordret seg på havfiske. Personene om bord «Elden» holder seg som regel for seg selv.

Hvem som er om bord båten denne gangen er man ikke sikker på, men lokalavisen Romsdals Budstikke spekulerer i om det er Oleg Deripaska som har tatt seg en ny tur til Norge. Russeren har bygget seg opp en kjempeformue på aluminium og er en av Russlands rikeste menn. Én gang i tiden skal han ha hatt en formue på over 28 milliarder dollar, over 219 milliarder norske kroner. Finanskrisen i 2008 ble dyrt for Deripaska og eksperter anslår at han tapte over halvparten av formuen. I dag antar man at formuen «bare» er på rundt 50 milliarder norske kroner.

Som mange av de andre oligarkene som tjente seg steinrike på tvilsomme forretningsavtaler i kjølvann av Sovjetunionens fall, er også Deripaska omstridt. Foruten anklager om hvitvasking av penger og andre ulovligheter, har den 50 år gamle forretningsmannen vært i internasjonal presses søkelys det siste året. Deripaska er nemlig mannen som hadde Donald Trumps tidligere kampanjesjef Paul Manafort på lønningslisten. I 2006 skal Manafort ha blitt leid inn for å bedrive lobbyvirksomhet på vegne av russiske interesser i USA. Etter avsløringen, har den tidligere kampanjesjefen vært en sentral skikkelse i FBIs etterforskning av Russlands innblanding i det amerikanske presidentvalget. Deripaska har nektet for at noen slik avtale noen gang eksisterte.

Noe forretningsmannen ikke kan nekte for er at han har et nært forhold til Russlands president, Vladimir Putin.

Den russiske milliardæren er kjent for å trives på fiskeferie i Norge. Han har vært her flere ganger tidligere. I 2013 ble det slått stort opp i norske medier at rikingen var på besøk. Mange lot seg imponere over at russeren fikk flydd inn en italiensk kokk og flere eksperter på sportsfiske under sitt besøk på nordmørekysten. Selv ankom han og følget i to privatfly.

Nå ser det altså ut til at den russiske oligarken er tilbake i norske farevann. Men han er ikke alene. Med seg har han flere «venninner». Lite vet Deripaska at takket være en i hans kvinnelige følge og Instagram, skal han ett år senere på ny havne i verdenspressens søkelys.

Protest

En septemberdag i 2017 starter som alle andre dager på kontoret til den russiske korrupsjonsjegeren, advokaten og opposisjonspolitikeren Alexei Navalnyj. Advokaten har i flere år vært en sterk kritiker av Putins regime og er en evig verkebyll for Kreml. Han har dedikert brorparten av sin  karriere på å avdekke korrupsjon i hjemlandet og er en som tørr å si høyt hva han mener om presidenten. Navalnyj har også prøvd seg som politiker og stilt til valg som ordfører i Moskva. Han tapte mot en Putin-støttet motstander. Advokaten mente det var valgfusk, men resultatet stod. I 2012 opplevde han selv å bli beskyldt for og dømt for underslag. Navalnyj sier selv at det er falske anklager, men han måtte tilbringe 15 dager i fengsel. Han slapp ut da saken ble anket. Den europeiske menneskerettighets domstolen har i ettertid fastslått at Navalnyj ikke fikk en rettferdig rettssak. Saken er fortsatt i det russiske rettsystemet.

Navalnyj har også varslet at han vil prøve å stille til som kandidat til presidentvalget i 2018. Av folk som kjenner til det politiske landskapet i Russland, blir opposisjonspolitikeren beskrevet som den eneste kandidaten Putin frykter.

I 2011 stifter advokaten Anti-Corruption Foundation, Fondet mot Korrupsjon, en organisasjon som skal arbeide med å avsløre korrupsjon hos høytstående russere. En av deres viktigste verktøyer er sosiale medier. Totalt har organisasjonen hatt nærmere 300 millioner avspillinger på Youtube.

Og det er på kontoret til Fondet mot Korrupsjon Navalnyj befinner seg da det ut av det blå dukker opp fire damer kledd i lakk og lær. Hva damene vil er ikke helt klart og de blir raskt kastet ut av lokalet. At protestanter dukker opp er ikke så uvanlige, forteller Navalnyj i en Youtube-video. Hovedkontoret har ofte blitt utsatt for en rekke bisarre protester, som oftest organisert av Pro-Kreml tilhengere. Bilder fra slike protester ser også alltid ut til å havne på Putin-vennlige mediekanaler. Denne protesten er intet unntak. Noen kamerateam fra det omstridte mediehuset Life New er «tilfeldigvis» utenfor bygget da kvinnene stormer Fondet mot Korrupsjon. Bilder fra protesten havner på mediehusets nyhetssending samme kveld.

Navalnyj og hans team vil selv finne ut hvem disse damene er og setter i gang en egen etterforskning. Ikke lenge etter hendelsen hos Fondet mot Korrupsjon, skaper kvinnene på ny overskrifter i russiske medier. Denne gangen har de tatt nakne til gatene i Moskva for å protestere mot hva de mener er urettferdig behandling av filmmogulen Harvey Weinstein. Weinstein har som kjent blitt tatt for en rekke tilfeller av seksuell trakassering.

Under etterforskningen av protestgruppen, kommer Navalnyj og hans kollegaer over Instagram-kontoen til den 22 år gamle Anastasia Ribka. 22-åringen er født og vokst opp i Hviterussland, men bor i Moskva. Hun er en av de kvinne som var på kontoret til Navalnyj den dagen i september. På sin Instagram-konto opplyser Ribka at hun arbeider som modell. Litt nærmere undersøkelser viser at hun har en biinntekt som eskortepike. Modellen holder også kurs om hvordan man kan forføre velstående personer. Hun har selv skrevet en bok om sitt forhold til en oligark.

Og det er på Ribkas Instagram-konto at Fondet mot Korrupsjon finner det de mener er gull.

For blant hundrevis av selfier og bilder fra eksotiske reisemål, finner Fondet mot Korrupsjon bilder av Ribka og Deripaska sammen på en yacht. Men de er ikke alene på turen. Foruten en bråte andre eskortepiker, er det en annen person av interesse om bord: Russlands visestatsminister Sergej Prikhodko.

Prikhodko regnes som en av de mest sentrale personene i russisk utenrikspolitikk og har arbeidet for samtlige russiske presidenter. En mann som har går stille i gangene, men som har mye makt. Han skal ifølge Navalnyj bo og eie et kjempepalass utenfor Moskva, samt eie en leilighet på over 300 kvadratmeter. Dette til tross for at han kun blir betalt statslønn og ikke eier noen selskaper.

Navalnyj hevder eiendommene stammer fra bestikkelser, blant annet fra Deripaska.

I februar publiserer Navalnyj en 25 minutter lang video der han legger frem sine anklager. Korrupsjonsjegeren sier reisen er en smøretur som avslører de tette båndene oligarken har til Kreml. Ifølge Aftenposten har Deripaska flere ganger uttalt at han aldri blander seg inn i politikk, men videoen viser det stikk motsatt. I en av videoene Ribka publiserte på Instagram, kunne man høre de to mektige mennene diskutere «hvordan løse problemet med USA».

For å underbygge sine påstander har Fondet mot Korrupsjon hentet inn «Eldens» seilerute. De har så sammenlignet ruten og datoer med bilder eskortepiken har lagt ut på sosiale medier. Ett av disse bildene viser blant annet Vågøy kirke i Molde. I tillegg har de hentet en rekke detaljer fra Ribkas bok om livet som en oligarks elskerinne. I boken har 22-åringen endret navn på personer, men ikke datoer. Hun skriver åpent om milliardærkjærestens møte med en politiker på en fisketur «på Grønland».

Datoene som er oppgitt i boken stemmer overens med datoene bilder fra Norge er publisert på Ribkas Instagram-konto, forklarer Navalnyj i Youtube-videoen. Går man boken i sømmene, er det ikke vanskelig å forstå at oligarken hun skriver om er Deripaska, sier korrupsjonsjegeren videre.

Annonsørinnhold

Stort påskesalg hos Get Inspired: Spar opptil 70%

Kan måtte blokkere Youtube

Videoen med påstanden har i løpet av kort tid hatt over fem millioner avspillinger og fattet interesse i medier verden over. Korrupsjonsanklagene har ikke falt i god jord hos Deripaska. Milliardæren har truet med søksmål mot alle russiske medier som omtaler eller publiserer klipp og bilder fra turen. Han har gått rettens vei for å få Navalnyj til å ta ned videoen, samt få fjernet seks andre videoer og 14 bilder fra Instagram. Han fikk gjennomslag i hjemregionen Krasnodar, der retten slo fast at all video og bilder knyttet til turen bryter med privatlivets fred.

Deripaska har uttalt at hele situasjonen er en svertekampanje av hans gode navn og rykte. Prikhodko har tatt avstand fra anklagene og sier at Navalnyj har blandet korrupsjon med vennskap. Politikeren legger til at han tar gjerne en prat med Navalnyj «mann til mann».

Som følge av kjennelsen har Roskomnadzor, etaten som regulerer Russlands innbyggeres tilgang til medier og kommunikasjon, svartelistet URL'en Youtube-videoene og Instagram-bildene befinner seg under. Men som nettsiden Mother Jones forklarer, mangler flere internett-distrubutører i Russland teknologien til å blokkere spesifikke nettadresser. Med andre ord må Navalnyj selv slette videoen eller så må russiske myndigheter ta saken i egne hender og blokkere tilgangen til Youtube og Instagram for landets 144 millioner innbyggere.

- Det er umulig for internett-distrubutører å blokkere spesifikke Instagram eller Youtube-sider, forklarer Karen Kazaryan ved Russian Assoctiation for Electronic Communications.

På Twitter skriver Navalnyj at Roskomnadzor nå har blokkert hans hjemmeside på forespørsel fra Deripaska.

Lite påvirket

Eskortepiken som startet det hele ser ut til å omfavne den nye kjendisstatusen med åpne armer. Ribka har ikke lagt skjul på sitt forhold til Deripaska. På Valentine's Day la hun ut et bilde på Instagram av henne og milliardæren. Hun oppfordret videre sine rundt 95.000 følgere å sende inn sine beste «Ribkagate»-bilder.

Bildene fra den nå famøse turen til Norge har hun fjernet, selv om de lå lenge ute på nett.

Navalnyjs på sin side, nekter å gi seg. Selv om tilgangen til nettsiden hans er blitt blokkert, har han i skrivende stund ikke tatt ned videoen fra Youtube. Oksana Baulina er en av Navalnyjs medarbeidere. Hun publiserte nylig på Twitter en skjermdump av en epost hun hevder er fra Youtube. I eposten blir Navalynjs høflig oppfordret til å slette videoen. Den oppfordringen virker det ikke som korrupsjonsjegeren har store planer om å følge. På sin hjemmeside skriver Navalnyj at eneste måten å svare Deripaska på er å få videoen spredt og omtalt.

(Kilder: Aftenposten, Wikipedia, Youtube, AP News, Nettavisen, Mother Jones, Twitter, Navaly.com, Inquistitr, Washington Post)

Les også: