Den amerikanske ninjaen
Denne helten fortjener mye mer oppmerksomhet.
Vi sparker i gang høsten med en ny artikkelserie: Side3s helter. Dette er mannfolk som vi fortjener mye mer oppmerksomhet enn de får eller har fått. Det er folk innenfor musikk, film, tv og kanskje til og med sport. Hvem vet? Fellesnevneren er: Tøffe mannfolk som det burde skrives mer om. Istedenfor å klage over det så gjør vi noe med.
Førstemann ut er ikke tilfeldig valgt.
Michael Joseph Stephen Dudikoff er så selvskreven på lista at han nesten kunne fått den alene. Det skjer selvfølgelig ikke, men han er helt riktig som førstemann.
En amerikansk ninja
Michael Dudikoff startet som modell. Han studerte egentlig barnepsykologi i California. Hans far kom fra Russland (derav etternavnet) og hadde flyttet til California med sin kanadiske kone. Dudikoff var barn fire av det som totalt ble fem.
Under studietiden ble han oppdaget som modell da han jobbet som servitør. Moren hans (ikke overraskende) støttet ham i valget om å bli modell (hans far var militærmann, så vi kan bare tenke oss diskusjonen rundt rødbetesuppa hjemme). Faktisk ble han så suksessfull som modell at han reiste verden rundt for å gjøre modelloppdrag.
Som så mange andre modeller fikk han noen tv-oppdrag i forskjellige serier (Dallas, Happy Days og Out of the Blue) før han fikk småroller i noen filmer. Blant annet enn klassiker kalt Enter the Ninja. Etter en større rolle som Huckleberry Finn i tv-filmen Sawyer and Finn fikk han en rolle i Ungkarsfesten sammen med Tom Hanks. Året var 1984.
I 1985 kom så den viktigste grunnen til at Dudikoff havner på vår liste: Han fikk hovedrollen i filmen American Ninja. Historien følger en amerikansk soldat som ganske så alene bekjemper ninjaer og kommunistopprørere på Filippinene.
Her er for øvrig hele filmen:
Nord og Sør, og mer ninja
Rett etter rollen som Joe T. Armstrong i American Ninja spilte Dudikoff i tv-serien Nord og Sør (Book II) som Rudy Bodford. Heldigvis ble det raskt tilbake til mer action. Denne gangen i filmen Avenging Force.
Året etter kom oppfølgeren til American Ninja, The Confrontation. Joe Armstrong er nå sersjant og er denne gangen på en karibisk øy hvor han kjemper mot mutant-ninjaer (!).
Så fulgte noen thrillere og krigsfilmer (Platoon Leader, Dødens Elv, Midnight Ride) før Dudikoff kom tilbake i American Ninja 4: The Annihilation (han spilte ikke i treeren).
Ut i intet
Litt av problemet til Dudikoff var vel kanskje at han ikke kunne kalles den beste skuespilleren i verden, og da 90-tallet kom (American Ninja 4 kom i 1990) ble det færre tilbud for mannen. Litt skyldes at filmselskapet han var tilknyttet for sine b-filmer, Cannon Group, gikk konkurs i 1993 (deres siste film mens selskapet eksisterte var for øvrig American Ninja V, som også var uten Dudikoff).
Dudikoff tok så en rolle i tv-serien Cobra, om en hemmelig organisasjon som bekjemper kriminalitet. Nå kan det vel sies at å lage en tv-serie basert på en veldig dårlig film kanskje ikke er en så utrolig god idé, og det ble også bare en sesong av den.
Introen ble for øvrig laget av rockebandet Saga:
Seriens kvalitet kunne nok diskuteres:
Etter dette ble det en god del lavbudsjettfilmer for Dudikoff, hvorav mange gikk rett på video. I 2002, etter 15-16 filmer av stort sett samme type (halvdårlige actionfilmer med lavt budsjett) så tok Dudikoff en pause fra filmverdenen og fokuserte istedenfor på å trene andre skuespillere i jiu-jitsu. Hvis du lurer på kvaliteten på filmene kan du prøve å se den under:
I år er han tilbake i en mindre rolle i Olympus has Fallen, og har selv uttrykt ønske om å bli med i The Expandables 3. Noen burde høre på det ønsket.
Og, slik ser han ut nå:
