De lever i en tunnel
Mens turistene morer seg i kasinoene i glitterbyen Las Vegas, kjemper rundt 700 mennesker for å overleve under føttene på dem.
Vannspruten står rett til værs fra fontenen foran Hotell Bellaggio. I et eller annet kapell vier en Elvis-kopi to tenåringer på rømmen som har fått det for seg at de vil gifte seg. Og i et kasino leter Steven og Kathryn etter sjetonger som fulle gamblere enten har mistet på gulvet eller glemt.
Når de utpå morgenkvisten skal sove, trekker de seg tilbake til sin katakombe, en trekkfull tunnel under Las Vegas. Under gamblerhovedstaden i nevadaørkenen skjuler det seg nemlig en annen og litt mindre glamorøs verden.
Den amerikanske drømmens tapere
Den ligger i et 480 kilometer langt tunnelsystem, bygd for å beskytte Las Vegas fra oversvømmelse i tilfelle kraftig regn. Her bor den amerikanske drømmens tapere. Folk som Steven og Kathryn.
De fleste av de rundt 700 som bor under jorden, havnet her fordi de først mistet jobbene sine, deretter sine hjem og til slutt endte på skråplanet: Dopavhengige og kriminelle. Tunnelen er aller siste trinn på en stige som bare har gått nedover.
Ingen lykke
Steven og Kathryn har gått alle trinnene. Mange som har strandet her, har bodd i tunnelen i årevis. De har innrettet seg i denne elendigheten med fukt, evig mørke, rotter og giftige edderkopper.
Noen bor sammen i små underjordiske landsbyer, deler på improviserte dusjer og kjøkkenutstyr funnet på søppelhaugene. Og alle er de enige om en ting: Lykke finnes ikke i Las Vegas. I hvert fall ikke for dem.
Denne saken ble første gang publisert 19/01 2011.