Uten gjester, midt i ørkenen:
Dumskapens hotell
Ved verdens høyeste sanddyne, omgitt av mer enn 100 uforklarlige innsjøer, ligger hotellet som får nervene på høykant. Se Johnny Haglunds film og bildespesial
Det første ordet som treffer meg i Kinas Badain Jaran-ørken, er ordet «tomt». Det neste er «øde». Og i hvert fall «skremmende»
For i denne avsides ørkenen, den tredje største i Kina, dukker et stort, ensomt hotell opp. Det står forlatt mellom sanddynene.
– Er det noen her, roper min kjentmann, Taulumung, idet vi parkerer vår firehjulsdrevne bil og entrer hotellet via hovedinngangen. Vi får kun ekko som svar. Ellers er det stille. Med visse unntak; vinden uler, dører smeller. Og lytter jeg ekstra nøye, kan jeg høre den lave, litt knatrende lyden av sand som danser på de hvite gulvflisene.
LES OGSÅ: Dette er Norges minste bobil, men den har bad, kjøkken og fire sengeplasser
40 rom, men ingen gjester
I resepsjonen blinker lysene fra en tavle og gir inntrykk av at resepsjonisten er like ved. Men et tykt lag med sand på stolene og skranken avslører at ingen har sittet eller stått her på en stund.
Vi rusler litt rundt og det slår meg at jeg kanskje befinner meg i et slags Ondskapens hotell fra filmen «The Shining». Atmosfæren er i alle fall slående lik, samtidig som jeg har en guffen følelse av å være beglodd.
– 40 rom, men ingen gjester, forteller Taulumung, som er fra disse traktene. Han hevder noen jobber her, men vi lykkes ikke med å finne dem.
Taulumung gliser og avslører sigarettånde og en gulltann.
Ønsker turister
– De er litt folkesky, tror han, og forteller videre at hotellet er bygget i håp om å trekke turister ut i sanddynene. Særlig én type turister; nygifte.
LES OGSÅ: Fem supre familiebåter som ikke koster en formue
Derfor, på baksiden av hotellet, finner jeg to vogner av den typen Askepott brukte i eventyret. En rød og en hvit.
Sanddynene i Badain Jaran, angivelig verdens fjerde største ørken, er ganske unike. Noen har vært stasjonære i mer enn 20 000 år. Mange er 200–300 meter høye. Den største med høyde på 460 meter er høyere enn Empire State Building i New York.
Ørkenen dekker et område på 49 000 km² og det meste ligger i Indre Mongolia.
Ifølge de som lever i ørkenen, er det mer enn 140 innsjøer her. De lærde strides om hvor vannet til innsjøene stammer ifra.
– Brudeparets vogn blir dratt av en kamel og i bakgrunnen har de den, skryter Taulumung, og peker på en gigantisk plastfigur av Djengis Khan.
Brudeparene kan altså bli avfotografert i Askepott-vogn med kamel, mens krigsherren Djengis Khan ruver i bakgrunnen. Snakk om motsetninger, men det vil i alle fall bli et annerledes brudebilde – hvis noen hadde kommet hit, da.
– Og noen kommer, hevder Taulumung, men påpeker at vinduet er lite.
Minus 30 om vinteren
– Kaldeste vinteren jeg husker hadde 30 minusgrader og varmeste sommeren hadde 40 plussgrader, så folk bør helst komme om høsten eller våren, gliser han, før han teller på fingrene for å huske hvor mange turister han faktisk har sett her.
Dumskapens hotell
Hotellet uten gjester heter Selin Aobao og ligger i den sørlige delen av Badain Jaran-ørkenen. Hotellet er "usynlig" på Google, men du finner det som et punkt i Google Maps. I utkanten av "ingenting" har altså noen bygget et hotell. Et hotell som nesten er umulig å finne, det er over to mil til nærmeste vei og det er kun en kort periode mellom en svinekald vinter og en kokvarm sommer det er mulig å bruke hotellet.
Vi tar oss i å tenke at den som bygde dette hotellet enten har for mye penger eller rett og slett tatt en dum beslutning. Vi kaller det for "dumskapens" hotell.
Over 100 innsjøer
Dette er Badain Jaran, kanskje en av verdens minst kjente ørkener. Og hadde brudepar og turister funnet veien hit, ville de møtt mer enn sanddyner. For eksempel finnes det mer enn 100 innsjøer midt mellom de knusktørre sanddynene. Noen av ferskvann, noen salte og – hvis jeg skal tro Taulumung – bunnløse.
LES OGSÅ: Lå levende død i seks dager - ny teori om Aleksander den stores død
Verdens høyeste sanddyne
– Et stort mysterium, påpeker Taulumung, som tror at innsjøene er knyttet sammen via en stor underjordisk elv.
– Dessuten har vi verdens høyeste sanddyne, hevder han idet vi legger hotellet bak oss for å utforske denne merkelige ørkenen i det Indre Mongolia.
Se flere bilder og film fra Badain Jaran-ørkenen:
