Dyrene i Ukrainas dyreparker er redde og kalde

Det går hektisk for seg i dyreparkene i Ukraina. En løve står i en innhegning i en dyrepark ikke langt fra Ukrainas hovedstad Kyiv. Den virker skvetten og tydelig traumatisert av smellene fra bombene og granatene som regner over nærområdet. Ansatte som trosser truslene fra krigen og er blitt igjen i dyreparken for å ta seg av dyrene som ikke er blitt evakuert gir løven en blanding av bedøvende og beroligende medikamenter. 

Evakuert

Samtidig løper en flokk sebraer i samme dyrepark rett inn i et gjerde i et panisk forsøk på å flykte fra de voldsomme eksplosjonene. En lemur i Kyiv Zoo som nettopp har født en liten unge blir så stresset av smellene at hun forlater sin nyfødte baby. Det er bare såvidt de ansatte greier å redde livet til nykomlingen.

I dyreparken i småbyen Demydiv kommer et neshorn bort til gjerdet rundt innhegningen sin rett etter et bombeangrep med mye drønn og smell for å bli trøstet og klødd på hornet av en ansatt. I Kharkiv blir en gjenstridig og forskremt kamel dyttet inn i en lastebil for å bli evakuert sammen med flere andre dyr.

I Mariupol Wildlife Park i den russisk-kontrollerte Donetsk-­regionen i Øst-Ukraina har en ansatt midlertidig adoptert to nyfødte løveunger som er blitt forlatt av sine tidligere eiere som har rømt ­landet og ikke kunne ta dem med seg. Noe lignende skjer med to nyfødte tigerunger et annet sted i Ukraina. De fire er blitt tatt hånd om og får i dag pleie og omsorg i Mariupol Wildlife Park.  

Tilbake

Alle de fire største dyreparkene i Ukraina – i Kyiv, Kharkiv, Mykolaiv og Odessa – har opplevd bomberegn. Både ansatte og frivillige har gjort og gjør fremdeles en heroisk innsats både for å berolige og evakuere dyr fra parkene som er blitt beskutt gjentatte ganger. Dyr blir fortløpende flyttet til dyreparker lenger vest i landet hvor krigen ennå ikke har kommet. Men det er ikke plass til alle så mange må bli igjen i krigssonene.  

Kyiv Zoo er en av de største dyreparkene i det tidligere Sovjetunionen og den største i Ukraina. Den er på 40 hektar og har i fredstid rundt 380 ansatte og i gjennomsnitt snaut 300 000 besøkende årlig. Dyreparken stengte på ubestemt tid rett etter den russiske invasjonen i februar i fjor. Men de rundt 50 dyrepasserne og cirka 30 familie­medlemmer flyttet etter kort tid tilbake for å ta vare på dyrene. Parken har også åpnet dørene for hundrevis av dyr som har tilhørt familier som har flyktet fra landet.  

Pengemangel

I tillegg til bekymringer for dyrenes ve og vel opplevde flere av dyrepasserne at deres egne hjem ikke lenger føltes trygge. Men det er ikke trygt i dyreparkene heller. I skrivende stund er minst fem ansatte blitt drept, to av dem skutt på kloss hold, og over 100 dyr har omkommet grunnet de russiske angrepene. Blant dyrene som har måttet bøte med livet er både sjimpanser, orangutanger og kenguruer. Flere av dem har dødd av hjertestans på grunn av stress.

Til tross for risikoen ved å forbli i de krigsutsatte dyreparkene sier de ansatte og frivillige at de blir værende til siste slutt for å hjelpe de traumatiserte dyrene. Men problemene tårner seg opp. Krigen har for eksempel skapt pengemangel for Ukrainas dyreparker. På grunn av svinnende inntekter både blant folk og stat går det på stumpene løs når det gjelder mat for både stab og dyr.

Uten nesten noen betalende besøkende har de privateide dyreparkene så godt som ingen inntekter.  Og nå som det er blitt vinter og kulde har et ekstra dilemma meldt seg: Dyr som opprinnelig hører hjemme i varme, tropiske strøk fryser i hjel i den kalde ukrainske ­vinteren. Dyreparkene i Ukraina er avhengige av pengegaver og donasjoner til innkjøp av generatorer som kan skape varme for alle dyrene som ikke er skapt til å overleve i arktisk kulde. 

Artikkelen ble opprinnelig publisert i Vi Menn nr 09 2023