Tilliten må rettes opp

Vi Menn har i en serie reportasjer satt søkelyset på norske myndigheters manglende vilje til å akseptere erstatningskrav, til å rydde opp i uklarheter og misforståelser og til å forenkle regelverket for denne utsatte gruppen. To ganger de siste ukene har forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) svart på skriftlige spørsmål fra stortingsrepresentant Silje Heimdal (Frp), men statsråden mener det blir for ressurskrevende å finne ut hvilke rettigheter etterlatte etter soldater som har mistet livet i tjeneste, har. Han ønsker heller ikke å bidra til at det regelverket staten bygger sine avgjørelser på skal gjøres enkelt tilgjengelig.

- Det blir for tidkrevende, mener forsvarsministeren.

Reagerer

Dette reagerer Veteranforbundet, som representerer skadde krigsveteraner i Norge, kraftig på.

– Statsrådens svar tyder på sterk passivitet overfor landets veteraner og deres etterlatte. Det er viktig at staten utviser raushet overfor skadde eller etterlatte etter soldater som har fått skader eller blitt drept i tjeneste på vegne av landet vårt, krever Kjetil Bragstad, Afghanistan-veteran og generalsekretær i SIOPS (Skadde i internasjonale operasjoner). Bragstad ble selv alvorlig såret i Afghanistan i 2007.

Bragstad gir samtidig honnør til Arild Lihaug, Bjørn Dåvøy og Odd Helge Olsen for deres innsats for veteranene i denne saken.

– Frivillig engasjement og aktive ildsjeler er helt nødvendig for å presse myndighetene i riktig retning på veteranområdet. Dessverre ser vi at veteranområdet nedprioriteres i dag, sier Bragstad. Og han er klokkeklar på at forbundet ikke er fornøyd med statsrådens og departementets innsats til nå.

Må ryddes opp

– Vi forventer at forsvarsminister Gram og Forsvarsdepartementet nå rydder opp, og undersøker hvordan regelverket kan forenkles. Departementet må sørge for at informasjon om ulike erstatnings- og kompensasjonsordninger for veteranene og deres etterlatte er lett tilgjengelig. Som forvaltningsorgan har Forsvarsdepartementet en generell informasjons- og veiledningsplikt etter forvaltningsloven, kommenterer Bragstad, som også er jurist.

Dette ansvaret kommer i tillegg til det særskilte moralske ansvaret staten har for å ivareta veteranene etter deltagelse i internasjonale operasjoner, og mener at ivaretakelsen av veteranenes familier og andre nærstående må styrkes i årene som kommer.

– Holdningen til Forsvarsdepartementet bidrar ikke positivt for rekrutteringen av nye soldater til internasjonale operasjoner, hevder han.

SIOPS stiller også spørsmål til andre erstatningsordninger for Norges veteraner, som FN-erstatningen, en egen erstatningsordning for tidligere FN-personell, som de mener er uklar på flere områder. Vi Menn har tidligere skrevet om denne ordningen, som blant annet åpner for erstatning til etterlatte etter soldater som mistet livet i FN-tjeneste. Veteranforbundet lurer på hvem som har det faktiske ansvaret med dagens FN-erstatning, og om hva Forsvarsdepartementet har gjort for å informere veteraner og deres etterlatte om denne ordningen.

– Mange veteraner opplever det vanskelig å komme i kontakt med saksbehandlere i departementet, kommenterer Bragstad.