Train Street i Hanoi
Hanois farlige togattraksjon
Mens turistene jubler og skåler, pløyer toget seg fram i full fart gjennom den smale gaten full av kafeer og mennesker. Dette er «Train Street», Hanois mest populære og kanskje farligste attraksjon.
Rett ved det gamle, franske kvarteret i Vietnams hovedstad, ligger en gate som fremstår som alle HMS-ansvarliges verste mareritt.
Smale «Train street» er nemlig akkurat bred nok til at tog kan bane seg vei mellom husene. Likevel er gaten full av kafeer, uteservering, markedsboder og ikke minst turister. Mange turister.
Så populær har tog-gaten vært, at vietnamesiske myndighet i oktober 2019 så seg nødt til å trekke i nødbremsen. Da hadde det vært flere nestenulykker hvor uforsiktige turister ville tøffe seg foran toget.
Frykten var at liv skulle gå tapt, at tog-gaten skulle bli noens bane ... Dermed måtte kafeene stenge dørene, og gaten ble stengt for besøk.
Kort tid etter ble Vietnam lukket på grunn av pandemi. Og den berømte tog-gaten så ut til å ha nådd sin endestasjon.
Nå er «Train street» igjen åpen, og på ny kan turistene oppleve den risikofylte kombinasjonen tog og uteliv.
Nesten intimt nært
Det kan heldigvis virke som om ting denne gang foregår i litt roligere former. Under Vi Menns besøk så vi i hvert fikk ingen som løp ut foran toget for å ta risikofylte selfier.
De fleste som oppsøker gaten blir i stedet vinket inn til siden og på kafé. Og det er jo på mange måter hele vitsen: Å sitte tett på skinnegangen med en drink, mens toget tøffer forbi.
Topp 5 ting å gjøre i Hanoi Train Street
1) Se toget passere. Denne sier seg selv – og er trolig grunnen til at du oppsøkte gaten i utgangspunktet. Husk å sjekke tidtabellen, og hold deg unna skinnegangen når toget kommer.
2) Ta bilder. Visst er det spektakulært når toget pløyer seg fram mellom barer og kafeer. Men fargerike Train Street er full av fornøyelig kaos, sjarmerende hus og livlige kafeer som appellerer selv til den mest kresne fotograf.
3) Prøv lokal mat. Vietnam er kjent for billig og god mat. Så mens du venter på toget, hva med å forsøke litt pho (suppe), banh mi (baguette) eller bun cha (kjøttboller)?
4) Drikk vietnamesisk kaffe. Kaffe er en opplevelse i Vietnam, og kaffemenyen byr på flere finurlige variasjoner. En populær variant er iskald kaffe med kondensert melk. En annen er kaffe blandet med eggedosis.
5) Møt andre. Tog-gaten i Hanoi er et møtested for både turister og lokalbefolkningen. Så etter at du har tatt bildene du kom for, hva med å legge bort mobilen og slå av en prat? Kanskje lærer du mer om vietnamesernes liv og kultur.
Selv hadde vi ikke gått mange meterne inn i gaten før vi kunne settes oss ned på lave plaststoler ved sporet og bestille fersk kokosnøtt med sugerør.
Og vi er heldige med timingen, skal det vise. Få minutter senere kommer en mann ut i gaten, vinker og roper på vietnamesisk. Vi skjønner ikke hva han sier, men skjønner hva han mener.
Et tog er på vei! Her gjelder det å trekke seg unna.
Først høres den skingrende lyden av metall på metall. Så kjennes buldringen i bakken. Til slutt lyder togfløyta. Den er siste advarende signal om å komme seg vekk.
Så dundrer toget forbi, bare få centimeter foran oss. Lokaltoget føles så lokalt at det nesten blir intimt. Det hele er over på et halvt minutt.
Toget forsvinner like fort som det dukket opp, og vi kan konstatere at alt gikk på skinner denne gang også. Glade mennesker strømmer ut i sporet som om ingenting har hendt. Det høres latter, begeistring og skål.
Turister fra Norge
To som er glade for at tog-gaten endelig er åpen igjen er Fredrik Tangen og An-Magritt Feragen Romundstad, begge bosatt i Stavanger.
Vi møter paret på Café Ga Dong Duong, på andre siden av sporet fra der vi selv sitter, etter å ha identifisert det som umiskjennelig hørtes ut som norsk i kakofonien av stemmer og språk.
De to nordmennene er på en flere måneder lang reise rundt om i Sørøst-Asia. Fra Vietnam skal de videre til Indonesia og Filippinene. Den spesielle gaten i Hanoi hadde de hørt om via sosiale medier.
– Vi var her for tre dager siden også, men da kom det ikke noe tog. Men i løpet av den korte stunden vi har vært her nå har vi sett to, forteller de fornøyd.
– Det er en veldig kul og annerledes opplevelse, det at man kan sitte på kafé og få komme så tett på togene. Det var også spesielt å oppleve at man måtte bli hentet inn av kaféeierne for å komme til gaten.
Motiver og lokomotiver
Det var i 1902 at den franske kolonimakten i Vietnam bestemte seg for å anlegge en jernbane mellom Hanoi og kystbyen Haiphong. Denne jernbanelinjen skar seg gjennom Hanois gamle kvartal, og etter hvert som tiden gikk, utviklet det seg en samfunn rundt sporet.
På 1950- og 60-tallet dukket det bygninger opp langs traseen hvor jernbanearbeidere flyttet inn.
Det er imidlertid først i det siste tiåret at førsteetasjene er blitt fylt med utadrettede virksomheter. En butikk her, en kafé der. Med god drahjelp fra sosiale medier og overskrifter tok det helt av. Plutselig sydet gaten av liv.
Ikke vanskelig å finne
Også i Hanoi passerer togene gjennom «Train Street» flere ganger om dagen. Oversikt over passeringstidene henger som oppslag på veggen i flere av barene langs traseen.
Per våren 2023 skjer dette syv ganger på hverdagene og åtte ganger i helgene. Tidene er omtrentlige, for også i Vietnam kan togene av og til være forsinket.
Strekningen som vanligvis avbildes i omtaler av den populære gaten er en gatestubb på om lag 100 meter. Du finner den rett ved det gamle kvarteret i sentrum av Hanoi, mellom gatene Le Duan og Kham Thien. Både lokalbefolkning og mobil vil kunne hjelpe deg å finne fram.
Perioden mellom oktober og mars regnes vanligvis som den beste tiden for å besøke Hanoi og den nordlige delen av Vietnam. Da er det som regel mindre vått, mens temperaturen er behagelig.
Tett på toget i Bangkok
Skulle du forresten være blant de som er ekstra glad i både gode motiver og lokomotiver, tillater vi oss en liten avsporing her.
Tog-gaten i Hanoi er nemlig ikke det eneste stedet i regionen hvor togene kjører farlig nært folk.
En annen favoritt, i hvert fall i sosiale medier, er Maeklong togmarked rett utenfor Thailands hovedstad Bangkok.
Her buldrer toget gjennom det fargerike utendørsmarkedet åtte ganger daglig, syv ganger i uken.
Rett over grønnsaker, krydder og kurver med fisk og frukt, mens menneskene rundt tvinges til å skygge banen på rekordtid. Straks toget har passert, faller alt tilbake til det normale igjen, som om det skulle være ren rutine.
Artikkelen ble opprinnelig publisert i Vi Menn nr 01 2024
