Slik var Ari Behns liv

Første juledag kom den triste og sjokkerende beskjeden om at Ari Behn hadde tatt sitt eget liv, 47 år gammel. Etter 14 års ekteskap med prinsesse Märtha Louise (48), har hundrevis valgt Slottsplassen som sted for å legge ned blomster, tente lys og siste hilsener for å hedre den avdøde kunstneren og forfatteren.

Ari var en del av den norske offentligheten i flere tiår, og i dagene etter hans bortgang er det tydelig at han satt dype spor i livene til familie, venner og det norske folk.

– Ari var en viktig del av vår familie gjennom mange år, og vi bærer med oss varme, gode minner om ham. Vi er takknemlige for at vi fikk lære ham å kjenne. Vi sørger over at våre barnebarn nå har mistet sin kjære pappa – og har dyp medfølelse med hans foreldre og søsken, som nå har mistet sin kjære sønn og bror, skrev kong Harald i en uttalelse 25. desember.

Steinerskolebarn

Ari Mikael Behn ble født 30. september 1972 i Aarhus i Danmark. Foreldrene Olav Bjørshol og Marianne Behn, flyttet sammen med Ari til Plymouth i England og til Lavangen i Nord-Norge før de slo seg ned i Moss da Ari var seks år gammel. I Østfold-byen vokste han opp med søsknene Espen og Anja. Som sønn av to steinerskolelærere, ble det et naturlig – og viktig – valg at Ari begynte på steinerskolen.

– Jeg har hele tiden trodd på det jeg har i meg. Den tryggheten fikk jeg fra barndommen. Mine foreldre og skolen, som har vært veldig viktig. Jeg har gjort alt det en steinerskolelev lærer: skrive, male, stå på scenen, spille teater. Du kan si at jeg er den perfekte steinerskoleelev, sa Ari i et intervju med Dagbladet Magasinet i april i år.

Tøff tid

I 1983 ble foreldrene skilt. De giftet seg med et vennepar, som tidligere hadde vært gift med hverandre.

– Foreldrene mine skilte seg da jeg var 10, og ble sammen med et vennepar. De byttet partnere rett og slett. Jeg måtte ta ansvar for min mor og mine søsken, og faren min forsvant, fortalte han i TV 2-programmet «Ari, Moi og Magnus – en uforglemmelig guttetur» i 2016.

Ari byttet i 1998 etternavn fra Bjørshol til morens etternavn Behn. I voksen alder skværet far og sønn opp, og fikk etter hvert et veldig nært forhold. I 2007 giftet foreldrene seg på nytt, etter å ha vært skilt i 24 år.

Ari studerte idéhistorie og religionshistorie ved Universitetet i Oslo, i tillegg til å jobbe som truckfører, lagerarbeider og bartender. På 90-tallet var han en del av et kunstmiljø, bestående av blant andre fotografvennen Per Heimly.

Skapte furore

I 1993 reiste Ari seg opp inne på Theatercaféen i Oslo, sammen med kunstnervennene Bertrand Besigye og Henning Bråthen, og leste opp et manifest om hvordan de unge kunstnerne skulle erobre Kultur-Norge.

– Vi kom edruelige og seriøse og fikk holde på cirka ett minutt før folk begynt å hoie og plystre. Jeg husker at Hege Duckert og Edvard Hoem satt på nabobordet. Og jeg så at vaktene fikk samlet seg, og ganske fort ble jeg båret ut av tidligere norgesmester i bryting, Tore Hem. «Dere er utvist på livstid», ropte han, fortalte Ari Behn til Dagens Næringsliv i 2016 da han ble hedret med et eget portrett på den samme Theatercaféen.

Etter den dristige opptredenen ble Ari og hans kunstnervenner omtalt som «Den nye vinen», og det litterære gjennombruddet fikk han noen år senere – i 1999, med novellesamlingen «Trist som faen».

Lysfontene

Med VGs terningkast 6 for novellesamlingen tatovert på overarmen og en unorsk stil og fremtoning, var Ari allerede en kjent profil da han og prinsesse Märtha Louise ble kjærester. De to ble introdusert for hverandre av Aris mor, som Märtha hadde møtt i forbindelse med rosenmetoden.

I 2002 ble Ari allemannseie for det norske folk da han trådte inn i kongefamilien etter et storslått bryllup i Nidarosdomen i Trondheim. I bryllupstalen, foran store deler av Europas kongelige, påpekte han at Märtha var uimotståelig fordi hun alltid lot ham avslutte en diskusjon med ordene «Ja, min elskede – du har helt rett!». Han fikk også mye oppmerksomhet for å omtale sin nye kone som en lysfontene i samme tale.

Trebarnsfar

Under ett år senere, 29. april 2003, kom Ari og Märthas første barn til verden. Hun ble hetende Maud Angelica Behn, og ble født på Rikshospitalet i Oslo.

To år senere, 8. april 2005, ble Leah Isadora Behn født på parets felles landsted, Bloksberg på Hankø i Østfold. Den siste datteren ble født 29. september 2008, og fikk navnet Emma Tallulah Behn. Hun ble født i Märtha og Aris bolig i Lommedalen i Bærum.

– Det er så utrolig morsomt å være pappa, forelder og oppdrager. Men det kan aldri bli perfekt. Enten så bryr man seg for mye om barna eller for lite. Så det gjelder å finne balansen. Men jeg prøver å gi barna veldig mye trygghet og selvtillit. Det er en interessant diskusjon, den om hvor mye man skal «booste» barna. Men jeg er veldig mye sammen med barna fordi jeg jobber mye hjemme som forfatter, og har den muligheten, fortalte Ari om farsrollen til Her og Nå i 2014.

Familien flyttet i 2012 til London sammen med barna, blant annet for å få en pause fra rampelyset og for å verne om privatlivet. I tillegg ønsket de en mest mulig normal oppvekst for sine tre døtre. I 2014 flyttet de tilbake til villaen i Lommedalen i Bærum.

Vanskelig skilsmisse

Den 5. august 2016 ble det kjent at Ari og prinsesse Märtha gikk hver til sitt etter å ha vært gift i 14 år.

– Det er usigelig trist for oss begge å oppdage at veien videre ikke går sammen på den måten den pleide. Vi har som så mange andre vokst fra hverandre – til steder vi ikke lenger møtes som vi gjorde før. Det er forferdelig å oppleve at det ikke er noe mer vi kan gjøre. At vi har prøvd alt over lang tid, og at vi likevel ikke kan møtes der vi gjorde før, gjør det umulig for oss å fortsette, skrev Märtha i sin offisielle uttalelse.

Märtha og Ari hadde delt omsorg for døtrene, og han bosatte seg like ved deres hjem i Lommedalen.

– Mine barn opplever det samme som jeg gjorde i min barndom, at jeg blir skilt og at de blir skilsmissebarn. Og det er selvfølgelig vondt og tragisk. Men jeg prøver virkelig å være der for dem, sa Ari i podkasten Suppology i 2017.

Depresjon og angst

Ari var allerede i et intervju med VG i 2009 åpen om at han led av kronisk depresjon, og etter skilsmissen var han preget av sterk angst.

– Jeg skalv og hakket tenner, jeg trodde jeg skulle dø, det var et veldig sterkt øyeblikk. Jeg husker at ambulansepersonalet kom og hentet meg, de hadde vinger, det var en slags visjonær opplevelse av å gå over til den andre siden. Det var ganske voldsomt, fortalte han til Dagbladet om den tøffe tiden i 2018.

Etter bruddet har Ari flere ganger rost prinsesse Märtha og det gode samarbeidet de har.

– Märtha og jeg har et raust og godt forhold, selvfølgelig har vi det, sa han til VG i oktober. Han har også fortalt at han er stolt av sin ekskone. Han fortalte at han opplevde Märthas arbeid som viktig og at hun er forut for sin tid.

Han har også snakket veldig varmt om kongeparet.

I juni 2017 kom nyheten om at Ari hadde blitt kjæreste med Ebba Rysst Heilmann. Etter å ha gitt ut romanene Bakgård, Entusiasme og raseri, Vivian Seving etc. og novellesamlingen Talent for lykke, beveget Ari seg mer og mer over til å jobbe som kunstmaler.

Siste opptreden

Her og Nå møtte Ari på hans siste offentlige opptreden, God morgen Norges 25-årsfest på Aker Brygge. Her malte Ari bilder og snakket om planene videre.

– Jeg gleder meg til jul. Vi feirer sammen, alle sammen, sa han til Her og Nå om å være invitert sammen med Märtha og barna til julefeiring med kong Harald og dronning Sonja på Kongsseteren.

Dette var 24. oktober i år. Her fortalte Ari også blidt om sine kunstprosjekter og at han hadde vært mye på reise i den anledning den siste tiden, blant annet til Los Angeles.

– Ja, det blir mye reising, sa Ari i det siste intervjuet Her og Nå gjorde med han.

To dager etter at den tragiske nyheten ble kjent delte Aris mamma Marianne Behn en sterk hilsen til sin kjære sønn på Facebook.

– Kjære Elskede Mikis min. Det var ikke mørket som tok deg – det var lyset som kom deg i møte, skrev Aris mor Marianne Behn på Facebook den 27. desember.

Fredag 3. januar tar familie venner og det norske folk en siste avskjed med Ari Behn i Oslo domkirke.

Trenger du noen å snakke med?
Du kan ringe til Mental Helse og Kirkens SOS hele døgnet.
Mental Helses døgnåpne hjelpetelefon: 116 123
Kirkens SOS døgnåpne telefon: 22 40 00 40