Mannen som la ned Sovjetunionen - og endte den kalde krigen
Mens snøen lavet ned 1. juledag, gjorde Mikhail Gorbatsjov noe som sendte sjokkbølger over hele verden.
Som Sovjetunionens president og øverste leder, benyttet Mikhail Gorbatsjov ikke julehøytiden til å pakke ut gaver, lese og være med familien.
Istedet valgte han å nedlegge presidentembedet sitt, og denne handlingen regnes som det aller siste spikeren i kisten for verdens største kommunistiske regime — det mektige Sovjetunionen.
Nå, i 2016 har Mikhail Gorbatsjov blitt 85 år gammel, men han husker fremdeles detaljene om hva som skjedde i juledagene for 25 år siden. I et åpenhjertig intervju med NTB forteller den tidligere så mektige statslederen hvordan han opplevde fallet — og vestens reaksjoner.
Bakteppet for det hele var den kalde krigen mellom USA og Sovjetunionen, som etter andre verdenskrig var en av verdens to supermakter. Mikhail Gorbatsjov kom til makten i 1985 etter å ha blitt valgt til generalsekretær i kommunistpartiet.
Dermed ble han Sovjetunionens øverste leder — med kontroll over verdens største samling kjernefysiske våpen.
Etter mange år med enormt kraftig militær opprustning tok Gorbatsjov over et imperium med svært dårlig økonomi. Alle ressurser var pøst inn i det russiske militæret, men russerne og Sovjetsamveldet klarte ikke å holde tritt med USAs blomstrende økonomi, og de mange tekniske innovasjonene som kom i kjølvannet av vestens rasende utvikling.
I tillegg hadde russerne rotet seg inn i en langvarig og blodig krig i Afghanistan, og blant folket var det blitt stadig større misnøye med makthaverne i Moskva.
I stedet for å fortsette med kald krig, valgte Gorbatsjov er mykere holdning til vesten. En såkalt perestrojkapolitikk.
Han vedtok liberale reformer, arbeidet sammen med USA for å bygge ned det enorme atomarsenalet (på begge sider) og tillot senere flere av de østeuropeiske statene å bryte båndene til Moskva.
Ved å løsne sin kontroll over landene i Øst-Europa, ledet han frem til at de kommunistiske regimene i området kollapset i 1989.
For sitt arbeide for fred mellom øst og vest og nedbyggingen av atomvåpenarsenalet ble Gorbatsjov tildelt Nobels Fredspris i 1990.
Sommeren 1991 ble Gorbatsjov satt i husarrest på Krim etter et kuppforsøk fra kommunister.
Etter kuppet greide han ikke å holde den gamle unionen samlet, 8. desember ble Sovjetunionen oppløst, mens Gorbatsjov stengte døren for godt da han nedla presidentembetet 1. juledag.
Etter å ha satt kroken på døren for Sovjetunionen forventet Gorbatsjov at vesten og USA skulle komme Russland til unnsetning, men han ble sterkt skuffet.
– De gned seg i stedet i hendene og sa «så bra!», sier han.
Hvis dette ikke hadde skjedd, og vesten i stedet hadde bidratt i større grad, hadde verden vært et langt tryggere sted i dag, forteller den aldrende statslederen.
«Vesten opptrådte i stedet «triumferende» da Sovjetunionen raknet, og slik triumfering har i alle år preget forholdet mellom Russland og Vesten», mener Gorbatsjov i dag, ifølge NTB.
Nå mener Sovjetunionens tidligere leder at USA og Russland igjen må sette seg ved forhandlingsbordet.
– Verden trenger et samarbeid mellom Russland og USA. Sammen kan de to land lede verden inn på et nytt spor, sier han til NTB.
I intervjuet er ikke Gorbatsjov nådig mot hverken politikken til USAs president Barrack Obama eller Russland Vladimir Putin, men han har derimot åpne tanker om den kommende presidenten Donald Trump:
– Han har liten politisk erfaring, men det er kanskje bra, sier Gorbatsjov.
Den som lever får se.
Kilder: NTB, DN og Wikipedia.