236 meter lang
LZ 127 «Graf Zeppelin» var verdens største
LZ 127 «Graf Zeppelin», som var i drift fra 1928 til 1937, var i sin tid verdens største, lengste og mest vellykkede luftskip.
Det 236,6 meter lange luftskipet med en største diameter på 30,5 meter og et volum på 105 000 kubikkmeter, ble bygd mellom 1926 og 1928 i Friedrichshafen, hjembyen til Luftschiffbau Zeppelin (Zeppelin-selskapet) ved Bodensjøen. Det hadde fem Maybach VL-2-motorer som ga en rekkevidde på 12 000 kilometer ved en marsjfart på 115 km/t (toppfarten var 128 km/t). Drivstoffet i de store luftskipene, som var oppkalt etter grev Ferdinand von Zeppelin, var Blau-hydrogengass som forlenget rekkevidden.
Luftskipets gondol hadde et mannskap på 36 og opptil 20 passasjerer. Disse ble innlosjert i ti dobbeltlugarer. Bekvemmelighetene minnet om dem man hadde i samtidige passasjerskip i luksusklassen. For eksempel ble det servert tre varme måltider hver dag.
Støttet av mediekonge
Etter to kommersielle flyvninger over Atlanterhavet skulle «Graf Zeppelin» legge ut på verdens første ferd jorden rundt med et luftfartøy. Zeppelin-selskapet fikk lett sponsorer. Mesteparten av de økonomiske midlene kom fra den amerikanske mediekongen William Randolph Hearst. Han satte som betingelse at starten skulle gå fra Lakehurst, New Jersey, nær New York.
Passasjerene var noen få prominente gjester, deriblant to journalister ansatt av Hearst. Den ene var engelske Grace Marguerite Hay Drummond-Hay. Hun skulle bli verdens første kvinne til å reise jorden rundt i et luftfartøy.
Første uten mellomlanding
«Graf Zeppelin» fløy først fra Friedrichshafen til Lakehurst. Jordomflygingen begynte derfra 8. august 1929. Luftskipet krysset Atlanterhavet og vendte tilbake til Friedrichshafen for å fylle drivstoff. Derfra fløy det videre over Øst-Europa til Moskva og så over til dels uutforskede områder i Sibir.
Ferden gikk til Tokyo og videre over Stillehavet, der «Graf Zeppelin» fikk skader under et kraftig uvær og var savnet i to døgn før det landet i Los Angeles på den amerikanske vestkysten. Det ble da det første luftfartøy som hadde krysset Stillehavet uten mellomlanding. Ferden gikk deretter over USA til Lakehurst 29. august.
Reisen kloden rundt hadde tatt 21 døgn, 5 timer og 31 minutter. Medregnet forhåndsturen fra Friedrichshafen til Lakehurst og tilbake igjen, hadde luftskipet fløyet 49 618 kilometer.
Satt ut av drift
Jordomflygingen gjorde et sterkt og varig inntrykk. Så sent som i 2009 laget den nederlandske regissøren Ditteke Mensink filmen «Farewell». Den besto dels av dokumentaropptak fra reisen og dels av stoff fra Grace Marguerite Hay Drummond-Hays dagboknotater og etterfølgende avisartikler.
«Graf Zeppelin» gjennomførte 590 flyginger og tilbakela nærmere 1,7 millioner kilometer til sammen fra første flyging fant sted 18. september 1928 til luftskipet ble tatt ut av drift 18. juni 1937. Det skjedde én måned etter den grusomme ulykken med luftskipet «Hindenburg».
Hydrogenfylte luftskip ble vurdert som farlige, og «Graf Zeppelin» ble omgjort til et museum. I 1940 ble alle tyske luftskip destruert etter ordre fra Hermann Göring. Aluminiumet fra de store skrogene gikk til krigsindustrien.
Kilder: snl.no: Fra Zeppelin, Wikipedia: LZ 127 «Graf Zeppelin» (norsk og engelsk).
Artikkelen ble opprinnelig publisert i Vi Menn nr 53 2021
Denne saken ble første gang publisert 02/11 2021, og sist oppdatert 02/11 2021.
