Engla (10) forsvant sporløst – så kom en hobbyfotograf på bildene han hadde tatt

For første gang hadde Engla Högberg (10) fått lov til å sykle alene hjem fra fotballtrening, denne aprildagen i 2008. For sikkerhets skyld ringte hun sin mor hvert 10. minutt, slik de to hadde avtalt. Men så ble det stille.

Gjentatte oppringninger til Englas telefon forble ubesvarte. Engstelig dro moren ut for å lete etter datteren. Hun fant ikke datteren. Men det hun fant, utløste fortvilelse:

Bak et tre 500 meter unna familiens hus sto Englas sykkel.

− Min datter var ikke fysisk sterk nok til å ha greid å løfte sykkelen dit, uttalte moren Carina Högberg.

− Jeg visste inni meg at noe var galt.

Fortvilet leting

Lørdag 5. april 2008 forsvant Engla Högberg (10) sporløst fra Stjärnsund, en bygd med 230 innbyggere, i Dalarna i Midt-Sverige. Vitner hadde observert Engla kjøpe godteri på den lokale kiosken kort tid etter at fotballtreningen var over. Deretter syklet Engla hjemover på den asfalterte bilveien, langs jorder og skog.

Men hjem kom Engla aldri.

Lokalbefolkningen, andre frivillige og nødetatene gikk manngard for å lete etter Engla. Spekulasjonene og teoriene florerte: Kunne hun ha syklet feil, gått seg vill i skogen? Kunne hun ha blitt angrepet av en bjørn?

Forsvinningssaken kom på alle nyhetskanaler og aviser. Sverige holdt pusten. Men Engla var ikke å finne.

Mannen i Saab

Kort tid etter Englas forsvinning, tok en mann kontakt med politiet. Han og kona hadde vært ute på tur i tidsrommet Engla ble borte. Mannen hadde prøvd ut det nye kameraet sitt. Tilfeldigvis hadde han knipset et bilde av Engla som kom syklende.

Men han hadde tatt bilde av mer:

På det neste bildet syntes en rød Saab. Bildet av bilen ble tatt sekunder etter at Engla hadde passert.

Etterforskerne sporet opp eieren av bilen. Da de undersøkte mannen nærmere, må det ha gått kaldt nedover ryggen deres.

«Ubehagelig adferd»

Eieren av den røde Saaben, Anders Eklund, var tidligere dømt for vold og overgrep mot unge kvinner. Nå var hans bil observert få meter bak en ti år gammel jente som nå var sporløst borte.

Eklund var født og oppvokst i Torsåker, bare et par mil fra Stjärnsund der Engla forsvant. 42-årige Eklund jobbet som sjåfør for et logistikkfirma, og ble ellers beskrevet som en einstøing som slet med å komme i kontakt med kvinner og ofte utviste en «ubehagelig adferd» overfor dem.

To dager etter at Engla forsvant, 7. april 2008, ble han pågrepet, mistenkt for å stå bak Englas forsvinning.

Først nektet Anders Eklund for enhver befatning med saken. Men så kom svar fra DNA-prøver inn til etterforskerne; Anders Eklund kunne kobles til en uløst drapssak i Falun åtte år tidligere.

Pekte ut funnsted

Da Anders Eklund ble forelagt DNA-bevisene, tok det ikke lang tid før han kom med en tilståelse:

Ikke bare sto han bak Falun-drapet. Han visste også hva som hadde hendt med Engla.

Anders Eklund tok deretter med etterforskerne ut til et skogsområde i nærheten av sitt eget hjemsted Torsåker. Tre kilometer inn i skogen stoppet Anders Eklund etterforskerne ved en grusvei, pekte og sa «der ligger hun». I skogkanten fant etterforskerne det ille tilredte liket av et lite barn. Med det kom bekreftelsen hele Sverige hadde fryktet de siste dagene; Engla var funnet død.

Påsto seg provosert

Da Anders Eklund skulle forklare seg om drapet, bekreftet han at han den aktuelle dagen 5. april 2008 hadde vært ute og kjørt en tur i sin røde Saab. Han hadde ved en tilfeldighet passert Engla, snudd og kjørt tilbake og tatt inn på skogsbilveien som ledet opp til Englas hjem. Der påtraff og stoppet han Engla for angivelig å «si henne noen alvorsord» om å sykle alene i skogen.

Engla skulle da ha sparket ham i leggen til svar.

− Jeg forsøkte å være hyggelig, men da hun begynte å ha et arrogant syn på meg, ja, da ble jeg ekkel, sa han i avhør, og hevdet at raseriet deretter «tok overhånd».

− Det neste jeg husker, var at hun lå der livløs, forklarte han.

Anders Eklund la Engla i bilen sin. Engla skal ha våknet til og forsøkte å flykte. Anders Eklund forklarte at han deretter innhentet og drepte Engla. Liket puttet han i bagasjerommet mens han «vurderte hva han skulle gjøre med det», som han sa til politiet.

Spiste pizza

Med liket av Engla i bagasjerommet, dro Anders Eklund til stamrestauranten sin, og bestilte seg en pizza med skinke, reker, tunfisk og sjampinjong. Man skulle kjenne Eklunds vaner godt for å merke endring i hans oppførsel.

− Han pleide alltid å drikke kaffe i baren, men det gjorde han ikke denne gangen, bemerket en servitør overfor Aftonbladet.

Senere den lørdagskvelden dro han ut til skogsområdet og dumpet liket av Engla. Før han forlot stedet, skjendet han liket og satte fyr på levningene.

Dagen etter drapet var Anders Eklund innom Lappens Veikro, som han også pleide å frekventere.

− Han var helt normal og snakket med personalet. Ingen merket noen forskjell på ham, uttalte innehaveren til Aftonbladet.

− Jeg skjønner ikke hvordan man kan være så følelsesløs.

Kroeieren fortalte at det ble snakket mye om Anders Eklund på kroen. Selv pleide han derfor å advare de unge jentene i personalet sitt mot den dømte sexforbryteren Anders Eklund som ofte kunne glane og oppføre seg ubehagelig mot kvinner.

− Han var alltid her til det stengte for å tilby jentene skyss hjem. Jeg ga dem klar beskjed om at de aldri måtte bli med ham, fortalte kroeieren.

− Jentene her tenker at dette like gjerne kunne vært en av dem som ble hans offer.

Påberopte hodeskade

I retten forklarte Anders Eklund at han pådro seg en hodeskade etter en trafikkulykke i 1994, og at han etter dette endret seg og begynte på sin kriminelle løpebane. Rettspsykiatere fastslo at hodeskaden ikke hadde ledet til noen alvorlig psykisk forstyrrelse, og at Anders Eklund var strafferettslig tilregnelig.

Under rettssaken henvendte Englas mor Carina Högberg seg direkte til mannen som hadde bortført, voldtatt og drept datteren hennes.

− Jeg tror du lider av noe som gjør deg til en mann som minner om et monster, men jeg tror likevel du kan se forskjell på rett og galt, sa hun i retten.

Hun la videre til at hun trodde Anders Eklund hadde fulgt etter Engla for å forsikre seg om at hun var alene før han overfalt, bortførte og forgrep seg på henne.

At datteren skulle ha vært frekk mot Anders Eklund, eller at hun skulle ha kledd av seg frivillig, avfeide moren blankt.

− Min datter ville ikke reagert på den måten du beskriver. Engla ville blitt stiv av skrekk, og ikke greid å kle av seg buksene. Jeg tror at du voldtok henne utenfor bilen din i 18 minutter, sa moren i retten.

Anders Eklund ble i oktober 2008 dømt til livsvarig fengsel for drapet på Engla samt drapet i Falun fra 2000, et voldtektsforsøk fra 2006 samt for besittelse av overgrepsbilder.

Politiet lot avgjørende tips ligge

I åtte år forble overfallet og drapet på Pernilla Hellgren (31) i Falun uoppklart. Etterforskerne valgte å ikke følge opp tips om at Anders Eklund kunne være gjerningsmannen.

Valget ble fatalt for Engla Högberg (10).

Natt til 4. juni 2000 var 31 år gamle Pernilla Hellgren på vei hjem fra byen i Falun etter en middag med sin søster. Men Pernilla skulle aldri få komme hjem til leiligheten sin noen kilometer utenfor sentrum av den svenske langrennsmetropolen, 22 mil nordvest for Stockholm.

Rundt klokken 02 observerte en tenåringsjente en kraftig mann under en bro, sittende over en kvinne som lå på ryggen. Mannen tok kvelertak på kvinnen. Jenta ble skremt, men dro kort tid senere tilbake til stedet med en venninne. I veikanten fant de klær og et par sko, og tilkalte politiet. Pernilla ble funnet mishandlet og drept i et skogholt like ved.

Daværende politibetjent i Falun-politiet, Olavi Blomfjord (62), husker saken godt:

− Det var åpenbart en tragisk sak. Vi ringte på dører i området, og spurte om folk hadde sett noe mistenkelig, sier han til Vi Menn.

Andre vitner hadde observert en mann følge etter Pernilla kort vei fra der angrepet skjedde. Politiet fant ikke ut hvem denne mannen var. Årene gikk.

− Det uløste drapet på Pernilla ble stående som et traume for Falun, forteller Olavi Blomfjord.

Først i 2008 ble saken oppklart da DNA-­bevis knyttet Anders Eklund til drapet.

Konkret tips

Men i 2006, to år før drapet på Engla Högberg, hadde politiet fått et konkret tips om at Anders Eklund kunne stå bak Pernilla-drapet i Falun fra 2000.

Englas hjembygd Stjärnsund ligger mindre enn fire mil sørøst for Falun.

− Min datter ville vært i live om politiet hadde undersøkt Anders Eklund tidligere, uttalte Englas mor Carina Högberg.

Politiet i Dalarna fikk sterk kritikk fra Rikspolisstyrelsen for ikke å ha fulgt opp tipsene om Eklund.

− Jeg er til dels enig i kritikken selv, sa kriminalinspektør Leif Nykvist i Dalarna-politiet til Aftonbladet. Vi Menn har ikke lykkes i å få opplyst hvorfor tipsene ble liggende. Olavi Blomfjord ønsker ikke å kommentere problemstillingen.

Anders Eklund har også vært mistenkt for det uløste drapet på en 16 år gammel jente som ble funnet drept på en kirkegård i Göteborg i 1994, og for det antatte drapet på seks år gamle Jasmina Jasharaj. Hun forsvant sporløst fra Jönköping i 1997 etter å ha dratt hjemmefra for å leke med venner. Jasminas levninger har aldri blitt funnet.

Kilder: svt.se, hd.se, fagersta-posten.se, Aftonbladet, nrk.no, VG, Dagbladet, TV4, nettavisen.no