Krim
Ektemannen ble mistenkt da Suzanne forsvant – så dukket et nytt spor opp
Tobarnsmoren forsvant sporløst etter en sykkeltur, kort tid etter at hun hadde fortalt ektemannen at hun ville skilles. Ektemannen sto bak forsvinningen, mente myndighetene. Så dukket et nytt spor opp i saken.
I bunnen av en steinfylt ravine langs skogsbilveien, blant vårgult gress langsmed den tette Colorado-skogen, fant politibetjentene den svarte damesykkelen. Tobarnsmoren Suzanne Morphew (49) hadde blitt meldt savnet av familien etter at hun ikke returnerte fra en sykkeltur samme dag.
– Vær så snill, kom tilbake til oss, vi stiller ingen spørsmål, bønnfalt ektemannen Barry i en TV-sendt appell. Han utlovet også en dusør på 200.000 dollar til den som kunne gi avgjørende opplysninger om hvor kona Suzanne befant seg.
Arrangert åsted
Men Suzanne var ikke å finne. Kunne hun ha havnet utfor en ulykke, og i omtåket tilstand gått seg bort i den tette skogen, spurte etterforskerne seg. En teori om at hun kunne ha blitt angrepet av puma, som tidligere hadde stått bak angrep på mennesker i området, ble også lansert.
Men det var ingen blodspor eller tegn til kamp på åstedet, som man normalt ville forventet dersom en puma hadde gått til angrep. Da Suzannes hjelm i tillegg ble funnet henslengt i veikanten to kilometer unna, begynte etterforskerne å tvile på om Suzanne overhodet hadde lagt ut på noen sykkeltur 10. mai 2020. Bankkort og solbriller lå jo igjen i bilen hennes.
Etterforskerne mistenkte at åstedet var arrangert. På en måte ingen puma ville klart.
Etterforskerne rettet isteden søkelyset mot Suzannes ektemann Barry Morphew.
Ulykkelig ekteskap
Suzanne (49) og Barry Morphew (49) hadde møttes på college. Populære Barry, som hadde snust på proffkontrakt innen baseball, hadde falt pladask for vakre Suzanne, dronningen av skoleballet. Paret giftet seg og fikk to døtre. Barry hadde i flere år drevet et suksessrikt hage- og gartnerfirma.
I 2018 flyttet han og lærerkona Suzanne fra hjemstaten Indiana til landlige Salida 20 mil sør for Denver i Colorado. Fredelige skogsomgivelser til tross, alt var ikke fryd og gammen i det storslåtte tomillionerdollar-huset familien hadde flyttet inn i.
Forholdet mellom Barry og Suzanne skulle ha skrantet i flere år. Suzanne hadde sett seg lei på oppførselen til den angivelig kontrollerende og dominerende ektemannen.
– Få dager før hun forsvant, sendte Suzanne meg meldinger om at hun ikke orket mer. Hun hadde forklart Barry at hun ønsket skilsmisse, uttalte Suzannes søster til TV-programmet 48 Hours. Søsteren la til at Suzanne hevdet å ha blitt utsatt for gjentagende fysisk og psykisk misbruk fra ektemannen.
På rett kjøl
Barry Morphew på sin side, hevdet overfor etterforskerne at ekteskapet hadde vært på rett kjøl. 9. mai 2020, dagen før Suzanne ble meldt savnet, hadde han og Suzanne nytt alenetid mens døtrene var på overnattingstur. De hadde hatt en trivelig middag, og gjenopptatt romantikken kunne Barry Morphew fortelle.
Da han dro på jobb tidlig neste morgen, lå Suzanne og sov. Det var først da parets døtre utpå ettermiddagen ikke kom i kontakt med moren på telefon, at han innså at noe var galt og meldte kona Suzanne savnet.
Men nå mistenkte etterforskerne at Barry Morphew selv sto bak forsvinningen.
Avviste ukjent gjerningsmann
En ekspert kunne fastslå at Barry Morphews bil hadde vært i bevegelse på kvelden 9. mai 2020, etter tidspunktet Barry hadde hevdet han gikk og la seg for kvelden. Overvåkningsbilder fra blant annet en McDonald’s i Denver neste formiddag, viste Barry Morphew kaste avfall i diverse søppelbøtter.
Etterforskernes teori var at den angivelig romantiske kvelden mellom ekteparet Morphew 9. mai 2020, slett ikke hadde vært så hyggelig. Kloremerker på Barrys venstre arm, kunne indikere en innbitt kamp mellom ham og Suzanne. Hadde en krangel rundt Suzannes ønske om skilsmisse, endt med at Barry drepte Suzanne i affekt før han deretter dumpet liket og kvittet seg med avfall og beviser rundt omkring, spurte etterforskerne seg.
Barry Morphew på sin side blånektet for å ha noe med sin kones forsvinning å gjøre. Men myndighetene var sikre i sin sak, og i mai 2021 ble Barry Morphew tiltalt for drap.
Men syv måneder før drapstiltalen ble tatt ut, kunne saken tatt en helt annen vending.
Ukjent gjerningsmann avvist
I oktober 2020 ble DNA fra en ukjent mann funnet på hanskerommet i Suzannes bil og skal også ha blitt funnet på sykkelen og sykkelhjelmen hennes. DNA-et matchet profilen til en ukjent gjerningsmann hvis DNA også kunne knyttes til minst tre urelaterte overgrepssaker i Chicago, Phoenix og Arizona.
Barry Morphews advokat Iris Eytan anklaget senere aktoratet for å ha holdt igjen viktige beviser for retten.
– I desember 2020, fem måneder før fengslingen av mr. Morphew, fikk statsadvokaten og etterforskerne kjennskap til DNA-funnene fra den ukjente mannspersonen hvis DNA-profil matchet DNA-et fra uoppklarte sexforbrytelser rundt om i landet. Denne frifinnende informasjonen ble holdt skjult for dommeren som signerte arrestordren og ble heller ikke nevnt av aktoratet under de rettslige høringene, het det i en 83-siders klage.
Tiltalen frafalt
Kort tid før rettssaken mot Barry Morphew skulle opp i april 2022, gjennomgikk en ny statsadvokat saken. Etter en gjennomgang av bevisene, samt DNA-funnene fra den ukjente gjerningsmannen, frafalt hun tiltalen mot Barry Morphew som hadde sittet flere måneder i varetekt.
– Nå håper vi myndighetene etterforsker DNA-sporene mot den ukjente mannen, uttalte Barry Morphews advokat Iris Eytan på en pressekonferanse etter kunngjøringen. - Den som drepte Suzanne Morphew, må holdes ansvarlig.
Barry Morphew saksøkte i mai 2023 myndighetene for 15 millioner dollar for «feilaktig å ha blitt arrestert, siktet og straffeforfulgt» for drapet på sin kone.
- Vi hadde et fantastisk liv og et vidunderlig ekteskap. Hun (Suzanne red. anm.) var så kjærlig og oppfordrende, og en veldig god mor, sa Barry Morphew i et intervju med ABC News.
Funnet død
I september 2023 ble Suzannes levninger funnet to timers kjøring unna familien Morphews hjem, i forbindelse med et urelatert søk. Obduksjonen avdekket at dødsårsaken var inntak av en blanding bedøvelsesmidler normalt brukt til å bedøve større dyr.
Barry Morphew var en ivrig jeger som hadde eid et bedøvelsesvåpen han pleide å bruke under hjortejakt. Funn av en bedøvelsespil på ekteparet Morphews eiendom, hadde tidligere ledet etterforskerne til en teori om at Barry Morphew hadde jaget kona Suzanne rundt på eiendommen og skutt henne med bedøvelsesvåpenet.
Barry Morphews advokater hevdet i en uttalelse at Barry Morphews bedøvelsesvåpen ikke fungerte på tidspunktet Suzanne forsvant.
– Bedøvelsesmiddelet funnet via obduksjonen, er svært utbredt til bedøving av dyr, sa de i en uttalelse gjengitt av 9 News. – Vi mener fortsatt bevisene i saken indikerer at en annen gjerningsperson står bak.
Pågående etterforskning
Klikk har vært i kontakt med etterforskningsorganet Colorado Bureau of Investigation, med spørsmål blant annet om siktelsen mot Barry Morphew vil gjenopptas på bakgrunn av de nye funnene i saken samt om de etterforsker den ukjente gjerningsmannen. Talsperson hos Colorado Bureau of Investigation, Susan Medina, sier til Klikk at siden det er en «pågående etterforskning» kan de ikke gi kommentarer.
– Vi vil fortsette å forfølge bevisene og søke rettferdighet for Suzanne, sa statsadvokat Anne Kelly i en uttalelse gjengitt av AP.
Barry og Suzanne Morphews to døtre har hele tiden stått ved sin fars side.
Hadde elsker
Da etterforskerne spilte av opptak fra en penn med skjult lydopptaker, som Suzanne hadde fått i gave for å kunne avdekke ektemannens angivelige utroskap, fikk de seg en overraskelse. Opptakene avslørte isteden at Suzanne hadde hatt en affære.
Etter seks måneder greide etterforskerne å avdekke elskerens identitet; han var en gammel skolevenn av Barry og Suzanne. Elskeren forklarte politiet at han og Suzanne hadde truffet hverandre ved minst seks anledninger fra 2019, og hadde planer om å flytte sammen.
Suzanne, som tidligere hadde overlevd lymfekreft, hadde noe tid før hun forsvant fått beskjed om at kreften var kommet tilbake. Hun hadde vært gjennom flere cellegiftkurer og slitt med bivirkninger av medisinene.
- Jeg ble knust da jeg fikk vite om sidespranget. Men Suzanne var ikke seg selv, og tok mange gale valg på den tiden, hevdet Barry Morphew i et intervju med ABC News.
Kilder: CBS News, 48 Hours, cbi.org, kktv.com, Fox News, Denver Gazette, lawandcrime.com, Bureau of Justice Statistics, people.com
