dødelig forbrytertokt
Hun sendte venninnens datter i døden: – Det kommer til å hjemsøke meg resten av livet
Venninnen klarte ikke å tolke signalene fra den fortvilte familiemoren i inngangspartiet. Det ble skjebnesvangert.
Familien Harvey må helt opplagt ha blitt overrasket da to fremmede menn plutselig kom inn i hjemmet deres 1. nyttårsdag i 2006. Familiefaren Bryan Harvey (49) hadde latt inngangsdøren til huset stå åpen. Han skulle jo bare hente morgenavisen.
Tilfeldigheter
Ingen kan anklage Bryan Harvey for lettsindighet før denne dagen. Ingen av de velstående innbyggerne i den idylliske forstaden til Richmond, hovedstaden i den amerikanske delstaten Virginia, så for seg at noe slikt kunne skje.
Sannsynligheten for at to eksfanger, på rømmen etter et nylig begått drap, akkurat denne dagen skulle finne veien inn blant de velholdte forstadshusene på jakt etter noen å rane, var liten.
– Tilfeldighetenes spill, uttalte naboen Steve Tarrant, i et senere intervju med The Virginian Pilot.
– Det kunne like gjerne vært oss. Vi pleide heller ikke låse døren.
Men det var altså huset til familien Harvey de to ranerne gikk inn i. Vel inn i huset truet ransmennene familien ned i kjelleren. Bryan, kona Kathryn (39) og yngstedatteren Ruby (4) ble bakbundet, men med beskjed om at de ikke ville bli skadet så lenge mennene fikk med seg det de ønsket av verdisaker.
Tok ikke hintet
Den siste som så noen i familien i live, var en venninne av familiemoren Kathryn: Venninnen ringte på døren for å levere husets eldstedatter Stella (9) etter et overnattingsbesøk.
Kathryn fikk lov til å åpne døren. Hun så likblek ut, sa hun ikke følte seg vel og holdt en pekefinger mot hodet.
Venninnen tok ikke hintet, og forlot familien Harveys hus uvitende om redslene som skulle utspille seg innenfor husets fire vegger.
Les også: (+) Arvid, Ivar og tvillingene Agnes og Aslaug skulle bare ta en snarvei den vakre maikvelden – da skjedde det ufattelige
Brannalarm
En venn av familien Harvey slo alarm noen timer senere da han så tykk røyk sive ut fra huset. Brannfolkene som ankom stedet, forsto raskt at også politiets nærvær var påkrevd. Sjokkerte naboer kunne se politifolkene bære ut likene av Bryan, Kathryn og deres to døtre, Ruby og Stella.
Måten ofrene ble drept på, sjokkerte selv garvede etterforskere og rystet en hel nasjon. Alle fire familiemedlemmer var bakbundet og hadde fått strupen skåret over. De var dessuten blitt slått flere ganger i hodet med en hammer.
− Ingen ble spart. Det var et grotesk åsted, uttalte politietterforsker Jeff Dwyer i et intervju med Richmond Times.
Avslørt av mor
Ray Dandridge (28) hadde sluppet ut av fengsel oktober 2005 etter å ha sonet mer enn ti år for grovt ran. Han flyttet inn hos sin like gamle onkel, Ricky Gray, som også hadde et lengre rulleblad og nylig var blitt løslatt fra soning.
Ricky Gray bodde med sin kone Treva Gray og hennes foreldre. Bare noen dager etter at Ray Dandridge flyttet inn, ble Treva funnet død. Politiet henla saken som et overdosedødsfall, på tross av at Trevas foreldre hadde sett kloremerker på Ricky Grays armer samme dag som Treva døde.
Trevas foreldre mistenkte Ricky Gray for å stå bak drapet på datteren, og kastet de to nylig løslatte mennene ut av huset.
Pleietrengende kone
Utkastelsen markerte starten på et forbrytertokt der Ray Danndridge og Ricky Gray skulle ende opp som ansvarlige for minst syv døde mennesker.
De fire første drepte var familien Harvey.
Ett par dager senere ble et ektepar ranet i sitt hjem og truet til å gi fra seg verdisaker samt 800 dollar i kontanter. Ektemannen greide å snakke ranerne vekk fra å bakbinde dem, da hans kone var pleietrengende. Ranerne forlot stedet uten å påføre ransofrene fysisk skade, og ekteparet kunne fortelle etterforskerne at ransbanden besto av tre personer: To menn og en kvinne.
Les også: (+) «Thomas» (18) fra Mysen er populær og lykkes med det meste – en kveld begår han en uforståelig handling
Livredd husvert
Fem dager etter drapene på familien Harvey ringte en fortvilet mor politiets nødnummer: Lilly Ann Pauley mente å vite hvem som hadde tatt livet av familien Harvey.
I én uke hadde hun mot sin vilje hatt to eksfanger boende i huset sitt. De het Ray Dandridge og Ricky Gray, og flyttet inn fordi Ray Dandridge nylig var blitt kjæreste med hennes egen datter, LaToya. Moren fortalte at datteren hadde sett på en filmsnutt på en bærbar PC Dandridge og Gray hadde hatt med seg hjem, dagen etter drapene på familien Harvey.
Familien som pakket opp julepresanger i filmsnutten måtte være familien Harvey som datteren ellers bare kjente utseende av fra medienes dekning av drapssaken.
Sendte datteren i døden
Kathryn Harveys venninne, Kirsten Perkinson, ga i ettertid uttrykk for at hun bebreidet seg selv for å ikke ha oppfattet at noe var galt da hun ringte på hos familien Harvey mens ranerne befant seg inne i huset.
– Kathryn så likblek ut, og holdt en finger mot hodet, akkurat som for å simulere et pistolskudd. Jeg spurte om alt var i orden, men hun sa bare at hun ikke følte seg i form og ikke orket besøk. Jeg tok derfor med meg min datter, som egentlig skulle blitt med Kathryns datter Stella hjem. Men jeg burde forstått at noe var feil. Jeg sendte Stella i døden, og det kommer til å hjemsøke meg resten av livet, uttalte hun i et intervju gjengitt av The Virginian Pilot.
I smug hadde LaToya fortalt moren om hva hun hadde sett. Mor og datter ble enige om å late som ingenting til de to mennene hadde dratt, i frykt for selv å bli drept av de to mennene. I fire dager hadde Lilly Ann og hennes to barn levd i frykt frem til Ray Dandridge og Ricky Gray dro ut, og Lilly Ann endelig kunne ringe politiet.
Mens de ventet hadde LaToya overhørt en samtale mellom de to mennene, der de pratet om å ta livet av LaToyas venninne Ashley Baskerville og hennes stefar.
Uventet medhjelper
Men før politiet rakk frem til adressen der Ashley og hennes familie bodde, hadde drapsmennene vært der: Ashley Baskerville ble funnet drept sammen med sin mor og stefar. De var bakbundet, moren og stefaren hadde fått strupen skåret over, alle tre hadde fått plastposer tredd over hodet og gaffateip over munn og nese. Obduksjonen viste at de hadde dødd av kvelning.
Da Ricky Gray og Ray Dandridge ble pågrepet neste dag, la de raskt alle kort på bordet. De kunne dessuten fortelle at de hadde hatt en medhjelper under drapet på familien Harvey: Ashley Baskerville.
Støv på hjernen
Det narkotiske stoffet PCP er fryktet på grunn av voldsom og uforutsigbar virkning.
Stoffet som er mest kjent under navnet "Englestøv" har det vitenskapelige navnet Phencyclidinum og Fensyklidin, og ble utviklet som anestesilegemiddel på 1950-tallet, men ble tatt ut av bruk da det viste seg at stoffet kunne utløse hallusinasjoner hos pasientene.
Stoffet er meget potent og kan utløse svært forskjellige virkninger hos brukere: Stoffet kan både virke sentralstimulerende og dempende på sentralnervesystemet. På gaten i USA er stoffet også omtalt som "Killer joints" og "rocket fuel" på grunn av sin voldsomme og uforutsigbare virkning.
Stoffet forekommer sjelden blant narkotikamisbrukere i Norge, men er mye brukt i områder i USA.
Ashley hadde vært sjåfør under drapene på familien Harvey, og ble også identifisert som kvinnen som hadde vært delaktig i ranet på ekteparet to dager senere.
Ricky Gray og Ray Dandridge fortalte politiet at det var Ashley Baskerville som hadde foreslått at de skulle rane hennes mor og stefar, som hun hadde et dårlig forhold til. Selv skulle hun spille ransoffer.
Underveis i ranet tredde imidlertid Ricky Gray en plastpose over Ashleys hode og strammet til.
– Jeg var rett og slett lei henne, sa han til etterforskerne.
Les også: (+) 19-åringene hadde planlagt ranet lenge. Likevel gikk det fryktelig galt
Drapsmann i panikk
Ricky Gray og Ray Dandridge avga en detaljert tilståelse for overfallet og drapene på familien Harvey 1. nyttårsdag: Mennene fortalte at alle hadde vært i live da familiemoren Kathryn tok imot datteren Stella i døren etter overnattingsbesøket hos venninnen.
Etter at venninnen hadde dratt, og niåringen Stella var bakbundet som resten av familien, hadde Ray Dandridge begynt å saumfare huset på jakt etter verdisaker. Han fortalte etterforskerne at Ricky Gray var ruset på det narkotiske stoffet PCP (englestøv), og ble mer og mer utagerende.
– Han var ikke til å kjenne igjen. Han var vill i blikket og det var ikke mulig å få kontakt med ham, hevdet Ray Dandridge.
– Jeg aner ikke hvorfor jeg begynte å kutte over strupen på de fire i familien, sa Ricky Gray til etterforskerne.
– Men da jeg først hadde begynt, fikk jeg panikk. De døde nemlig ikke, men forsøkte hele tiden å reise seg. Til slutt fant jeg en hammer og begynte å slå til ingen av dem rørte seg lenger.
Så antente Ricky Gray og nevøen en brann og forlot åstedet.
Ingen unnskyldning
– Jeg glemmer aldri ansiktsuttrykkene til brannmennene som fant familien. Det var en blanding av sjokk og tøylesløst raseri, uttalte Harvey-familiens nabo, Steve Tarrant, til The Virginian Pilot.
Obduksjonen viste at det tok lang tid før familiefaren Bryan Harvey døde.
– Bryan Harvey ble liggende og lide i store smerter, het det i den senere dommen mot Ricky Gray.
– Det finnes ingen unnskyldning for det vi gjorde, sa Ricky Gray under rettssaken.
– Det var fullstendig unødvendig å drepe familien Harvey, og det burde vært unngått. Jeg var ruset og tenkte ikke klart.
Les også: (+) Kate var 18 år da hun møtte «Hammermannen». For seriemorderens utvalgte ofre ventet en grufull skjebne
Dødsdom og tre livstidsdommer
Ricky Gray ble i oktober 2006 dømt til døden for drapene på sin kone Treva, familien Harvey samt på Ashley Baskerville og hennes mor og stefar.
Ray Dandridge ble trodd på at han ikke medvirket til selve drapene på familien Harvey. Han inngikk en avtale med påtalemyndigheten der han innrømmet skyld i drapene på Ashley Baskerville og hennes mor og stefar, mot å slippe dødsstraff. Han sitter fengslet i Sussex II State Prison i Virginia, der han soner tre livstidsdommer.
Les også: Én detalj ved den lille jenta fikk servitøren til å reagere
Les også: (+) Drapet på Asbjørn (44) var uoppklart i 13 år – så kom den rystende tilståelsen
Mistenkt for enda et drap
Ricky Gray var også mistenkt for drapet på trebarnsmoren Sheryl Warner (37) i den lille byen Culpeper i Virginia.
Sheryl var i en telefonsamtale med sin far da en mann ringte på døren. Mannen hevdet bilen hans hadde brutt sammen og spurte om å få låne en telefon. Sheryls far fattet mistanke og ringte politiet, men da tjenestemennene nådde frem, var det for sent. De fant 37-åringen skutt og hengt i sin egen kjeller. Drapet fant sted 18. desember 2005, snaue to uker før nyttårsmassakren på familien Harvey.
Ricky Gray ble tiltalt også for dette drapet, men tiltalen ble senere frafalt. Drapet på Sheryl Warner er per dags dato uoppklart.
Ricky Gray ble henrettet med giftsprøyte i Greensville Correctional Center i Virginia 18. januar 2017. Da han ble spurt om han hadde noen siste ord til de fremmøte, svarte han kort:
− Nope.
