En annerledes rundreise gjennom California

Bli med på en annerledes reise gjennom California - eller «The Golden State» som den også kalles.

Båt­utflukt til Avalon, Catalina

Catalina Island må være en av de mest populære dagsutfluktene du kan gjøre fra Los Angeles.

Den bildeskjønne øya ligger 35 kilometer sørvest for San Pedro, og du når den med en times fergetur fra Long Beach eller en 15 minutters helikoptertur fra Burbank Airport. Øyas «hovedstad» Avalon har mer å by på enn konvensjonell turisme.

I Hollywoods gullalder på 20- og 30-tallet var Avalon et populært sted for film­inn­spil­ling og som tilfluktssted for romanser. Tidsånden fra denne epoken lever fortsatt på barer som Marlin Club (108 Catalina Ave), der du kan treffe flere av øyas drøyt 4000 innbyggere. En kveldstur gjennom Wrigley Memorial og Botanical Garden (1400 Avalon Cyn Rd) lokker frem følelsen fra en svunnen tid. Parken er for øvrig en hyllest til tyggegummiforetaket Wrigley’s grunnlegger. Besøkende får ikke kjøre bil i Avalons trange gater, og det er 25 års ventetid på å få eie bil på øya. Velg golfbil eller sykkel.

High­way 1’s juvel: Big Sur

Den kaliforniske kystens smaragd med en godt bevart bohemsk arv fra 1960-tallets filosofer og new age-bevegelsen. Den eksperimentelle forfatteren Henry Miller bodde mange år i Big Sur, og til hans minne ble Henry Miller Memorial Library (48603, Highway 1) oppført. Like ved ligger restauranten Nepenthe (48510, Highway 1). Prøv deres berømte Ambrosiaburger med 700 gram kjøtt til 19 dollar og nyt havutsikten. Litt lenger bort på Highway 1 ligger den alternative gården Esalen Institute, som er verdt et besøk ene og alene på grunn av deres lunsj med kortreiste matvarer. De har varme kilder som ligger rett ved strandkanten og arrangerer nattbad i havet. Beat-forfatteren Jack Kerouac var en stor Big Sur-fan, og skrev i 1962 en bok med samme navn, og tar du turen til meditative Pfeiffer Beach (Sycamore Cyn Rd, Highway 1), blir du ikke skuffet!

Fra vin til ­cannabis i Emerald Triangle

Å reise utenlands innebærer at man blir eksponert for andre verdier, normer og regler. Det er umulig å skrive en guide til et annerledes California uten å nevne den frodige regionen i den nordlige delen av staten som består av områdene Humboldt, Mendocino og Trinity.

Alle de tre stedene har lenge vært sentrum for den kaliforniske cannabisindustrien. Ingen annen region produserer mer cannabis i USA enn denne. Lenge skjedde det på utsiden av loven, men som norsk turist i California må man akseptere at cannabis i dag er legalisert og produksjonen lovlig.

Den tiltrekker seg turister på samme vis som Californias vinproduksjon og har mye av samme tankegods hva gjelder bærekraft. Dette kommer til uttrykk hos Emerald Pharms (13771 US-101, Hopland), verdens eneste solkraftdrevne cannabisapotek. Er du i det alternative hjørnet, kan du spise jamaicansk vegetarmiddag på Tastebuds (405 S State St, Ukiah) og runde av dagen med et mineralbad under stjernene i villmarksbadet Orr Hot Springs Resort fra 1930 (13201 Orr Springs Rd, Ukiah).

Idyllwild - et svalt ­tilfluktssted

Har du havnet i Palm Springs i Mojaveørkenen, men hverken er interessert i varmen, spille golf, handle eller å se etter kjendiser, så kan Idyllwild anbefales. Den svale kunstnerbyen ligger en drøy times kjøretur unna og er omgitt av bartrær. Vil du bli kjent med din indre kunstner, kan du melde deg på kurs i «soul painting», poesi, låtskriving eller glassblåsing ved kunstskolen Idyllwild Arts Academy (52500 Temecula Rd). Her arrangeres filmfestivalen Idyllwild International Festival of Cinema hver vår, og i august går den prestisjetunge jazzfestivalen Jazz in the Pines av stabelen. Er du interessert i arkitektur, kan du kjøre forbi stjernearkitekten Frank Gehrys første bygg, David Cabin (52900 Middle Ridge – privat bolig), og så innta middagen på lokalbefolkningens favoritt innen italiensk-amerikansk mat, Cafe Aroma (54750 N Circle Dr), før du kjører tilbake til bassengkanten, drinkene og varmen i Palm Springs.

Ørkenliv ved Joshua Tree

Tar du turen til Joshua Tree, den litt oppskrytte ørkenbyen og nasjonalparken med samme navn, bør du legge veien innom The Integratron (2477 Belfield Blvd, Landers), med sin «akustisk perfekte» kuppelformede bygning der du kan oppleve «lydbad». Bunkre vann og annen drikke samt mat fra en av butikkene i Joshua Tree, før du drar ut i selve nasjonalparken. Besøket bør inkludere områdene Intersection Rock og Arch Rock. Og så må du selvsagt bli tatt bilde av sammen med den største attraksjonen, yuccaplanten Joshua tree (Yucca brevifolia), som parken har navnet sitt fra. Frokost-tips: The Natural Sisters Cafe (61695 29 Palms Hwy).

Kernville - et rustikt ­friluftsmekka

Gammelt klondyke for gullrush som i nyere tid er blitt utviklet til et av Californias fremste friluftsområder for alt fra sykling og vandring til rafting og kajakk på Kern River.

På Sequoia Lodge (16123 Sierra Way) kan du bo både bekvemt og nært elven. Selve Kernville er herlig rustikk til USA å være, og vil du ta et dypdykk i regionens historie, gjør du det best på Kern Valley Museum (49 Big Blue Rd). Må du på et tidspunkt slukke tørsten, er Kern River Brewing Company (13415 Sierra Way) stedet. Øl i lange baner, heldigvis.

En reise tilbake i tid

Californias gullrush-historie ligger som et usynlig bakteppe i den gamle westernbyen som til tross for navnet ikke tilhører delstaten Nevada. Byen ble reist i 1849 og har fortsatt et viktoriansk hotell fra den tiden, The National (211 Broad St), bygget i 1856 og det eldste hotellet vest for Sierra Nevada som fortsatt er i drift. Her kan man få inntrykk av at tiden har stått stille, og den viktorianske arkitekturen preget bybildet i like stor grad som i San Francisco. Nevada beskrives ofte som en mindre utgave av San Francisco, men plassert i fjellene, ikke ved kysten. Byen har et rikt kulturliv, noe som særlig kommer til uttrykk på Nevada Theatre (401 Broad St), det eldste aktive teatret i California (fra 1865). Se en oppsetning eller en konsert, rusle nedover Commercial Street og spis en middag med lokal bondekost på New Moon Cafe (203 York St).

Rolige og innbydende Ojai

Ut over å være et populært innspillingssted for Hollywood-filmer, så er denne bedagelige og innbydende lille byen ytterligere et tilfluktssted for en Los Angeles-beboer som vil skru ned tempoet uten å måtte gi avkall på kvalitet og utvalg. I Ojai kalles tidspunktet rett før solnedgangen for «pink moment», der sollyset østfra reflekteres og siles fra de bølgende Topatopa-fjellene som våker over byen. De ivrigste oppsøker meditasjonssenteret Meditation Mount rett utenfor Ojai for å nyte det «rosa øyeblikket», men selv i sentrum omfavnes man av det spesielle lyset. Og der finner man også utmerkede bevertningssteder som meksikanske Farmer and the Cook (339 W El Roblar Dr) og vinbaren Tripple & Ramble (N Montgomery St).

Utenforskapet i Slab City

Historisk har California alltid tiltrukket seg mennesker på søken, outsidere av alle tenkbare valører. Og i dag er Slab City, eller «The Slabs», ett av de sikreste kortene dersom du virkelig vil finne et samfunn utenfor samfunnet i California.

Byen øst for Salton Seable ble grunnlagt av bønder, omstreifere og hippier på 60-tallet, og er hjemmet til en broket forsamling på rundt 200 mennesker som klarer seg helt uten moderne infrastruktur. Aggregater og solpaneler forsyner skjul og campingbiler med strøm, og fellesdusjen får vann fra en varm kilde.

Aparte kunstinstallasjoner preger det vesle samfunnet der det psykedeliske og helt kunstige fjellet Salvation Mountain er det mest kjente. På kveldstid møtes innbyggere og besøkende på den kult-erklærte baren The Range, der eksperimentell musikk ljomer i natten.

Slab City har satt spor i populærkulturen, blant annet i filmen «Into the Wild» fra 2007, som er basert på en sann historie om Alexander Supertramp (egentlig Christopher McCandless) som oppsøkte ensomheten i Alaskas villmark, men som døde etter kort tid av sult, bare 24 år gammel.

Ville vesten i Pioneertown

Mer wild west enn dette blir det ikke i California. Ikke så mye hippere heller, faktisk. Pioneertown er en fascinerende miks der stadig skiftende livsstiler og kulturuttrykk forenes. Stedet ble bygget som en filmkulisse i 1946 av de to Hollywood-berømthetene Curtis og Roy Rogers med formål å være innkvartering for skuespillere mellom innspillingene. Mane Street, som hovedgaten faktisk staves, er en turistattraksjon i dag. Men det Pioneertown er mest kjent for, er Pappy & Harriet’s (53688 Pioneertown Road), som er både cocktailbar, BBQ-restaurant og konsertlokale der alt fra legender som Paul McCartney til indierock-bandet Built to Spill har opptrådt. MC-folk, lokalbefolkning og hipstere samler seg gemyttlig i trengselen foran scenen, og når kvelden lir, er nabobygget Pioneertown Motel et anbefalt overnattingssted.

Solvang: Dansk Disneyland

Hos en yngre skandinav gir kanskje ikke Californias «Lille Danmark» en overveldende følelse av gjenkjenning, men Solvang ble tross alt grunnlagt av danske immigranter i 1911 som kom hit da Midtvestens harde vintre i for stor grad minnet om kulden på våre breddegrader. Det er et postkort-Danmark med en liten dose Disneyland-følelse, men også en hyggelig følelse av dansk småbyidyll. Her er danskinspirert arkitektur på steroider. Vil du være litt råflott, så ta inn på boutique-hotellet The Landsby (1576 Mission Dr), og nyt et kalifornisk-skandinavisk måltid på hotellets økologiske restaurant Mad & Vin. Ser du filmen «Sideways», får du garantert lyst på rødvin og en tur til Solvang. Da får du nok også lyst til å sjekke ut Solvang Restaurant.

Sausalito, på den andre siden av broen

Utsikten fra San Francisco over The Bay er storslagen, men det er definitivt også synet av byen selv fra andre siden av sundet. Til Sausalito kan du komme med en 30 minutters fergetur eller med sykkel over ikoniske Golden Gate Bridge. I Sausalito er det ikke først og fremst de enorme luksushjemmene i åsen som imponerer, men de cirka 400 husbåtene som ligger ankret opp i marinaen. Mange av dem er arkitektonisk imponerende, andre bent frem fortryllende. Ta en rusletur på bryggene eller lei en kajakk før du reiser inn til sentrum av Sausalito og kanskje inntar middagen på den prisbelønnede japanske restauranten Sushi Ran (107 Caledonia St) før fergeturen tilbake venter.

Artikkelen ble opprinnelig publisert i Vi Menn