- Barn må aldri føle at det hadde vært bedre hvis de var annerledes
Både introverte og ekstroverte barn kan være en utfordring for foreldrene. Og begge kan forandre seg over tid.
– Jeg sier aldri at barn er noe. Jeg sier at vi blir til underveis. Vi stempler barn så utrolig lett når vi har typekategorisert dem.
Det sier Ingrid Lund, forfatter, familieterapeut og førsteamanuensis i spesialpedagogikk ved Universitetet i Agder.
Selv om i begrepene introvert og ekstrovert brukes om mer eller mindre medfødte personlighetstrekk, kan også miljø og erfaringer påvirke barnas temperament, påpeker hun, og føre til at barnet utvikler et annet uttrykk etter hvert.
- Vi har en genetisk disposisjon med oss, og den blir forsterket og kan også endres gjennom livet, poengterer Lund.
Introvert eller ekstrovert?
Barn er født med ulike personlighetstrekk, som ofte defineres inn i en av to kategorier: Introvert eller ekstrovert.
Ekstroverte barn trives ofte med vill lek og får lett nye venner, mens introverte barn gjerne trives bedre i bakgrunnen og fordyper seg heller i en god bok.
I sitt doktorgradsarbeid har Ingrid Lund sett på hvordan introversjon og ekstroversjon hos barn påvirker læring og sosiale relasjoner.
– Introverte barn trekker seg ofte bort fra sosiale sammenhenger, og kan vise tegn på avmaktsfølelse i situasjoner som kan oppfattes som truende og skremmende. Ekstroverte barn er ofte urolige og trenger lek som er tilpasset det og som kan hjelpe dem å få utløp for temperamentet sitt, for eksempel slåsslek som er kontrollert, forteller spesialpedagogen.
Utfordring for foreldrene
Både introverte og ekstroverte barn har spesielle ressurser og utfordringer, og foreldre kan oppleve begge deler som utfordrende.
Særlig foreldre som ikke selv har samme personlighetstype som sitt barn, kan oppleve det som vanskelig å forstå hvordan de best kan støtte barnet sitt.
– Ekstroverte barn må anerkjennes og lære å tilpasse seg omgivelsene. Introverte barn må stimuleres til å utfordre seg selv og tørre mer, sier hun.
Motsatte kvaliteter
Den danske helsesøsteren og forfatteren Helen Lyng Hansen har skrevet en lang rekke bøker om barn, barneoppdragelse og foreldrerollen, og driver nettstedet netsundhedsplejerske.dk.
Hun er opptatt av hvordan voksne kan støtte barn med utgangspunkt i om de er introverte eller ekstroverte.
– Forskjellen mellom introvert eller ekstrovert handler om hvorvidt du fordyper deg eller handler, forklarer helsesøsteren.
Lyng Hansen beskriver det introverte barnet som gjerne litt stille, ettertenksomt og tilbakeholdent. Barnet melder seg aldri som en av de første til å stå frem eller komme med et svar, men er heller reflekterende, følsom og alvorlig.
Et ekstrovert barn har mange av de motsatte kvalitetene.
– Mange vil betegne det ekstroverte barnet som utadvendt. Barnet er lett å bli kjent med, det får raskt en plass i andres hjerter, virker alltid glad og deltar i forskjellige aktiviteter uten problemer. Barnet melder seg gjerne som den første eller stiller seg frem foran andre barn. Barnet har en god evne til å si ”blås i det” og grubler ikke så mye, forteller Lyng Hansen.
- Aksepter det barnet du har
Selv om begge personlighetstypene har spesielle ressurser, kan det være utfordrende for introverte foreldre å håndtere ekstroverte barn og motsatt.
– Hvis man som forelder er ekstrovert og har et introvert barn, kan det være vanskelig å forstå hvorfor barnet ikke bare kan snakke med andre, nyte store sosiale sammenhenger eller ha mange venner, sier Lyng Hansen.
Lignende problemer kan også oppstå dersom det er motsatt:
- Hvis du er en introvert forelder til et ekstrovert barn, kan det være vanskelig å forstå hvorfor barnet ikke har behov for å være hjemme, slappe av og lade opp, hvorfor barnet hele tiden vil at det skal skje noe og hvorfor det snakker så mye, sier Lyng Hansen.
Det kan være en god idé for foreldre å snakke med hverandre om disse forskjellighetene. Ofte er det slik at en av foreldrene kjenner seg mer igjen i barnet enn den andre.
– Det er avgjørende at vi som foreldre aksepterer våre barn som de er. Barn er ikke små kopier av sine foreldre, og de må aldri føle at det hadde vært bedre hvis de var annerledes, understreker helsesøsteren.
Må lære å være sammen med andre
Førsteamanuensis Ingrid Lund ved Universitetet i Agder forteller at introverte og ekstroverte barn har forskjellige sosiale utfordringer som foreldre kan hjelpe dem med.
– Den introverte har lett for å bli utsatt for mobbing, fordi han eller hun er lett å ta. Den ekstroverte kan lett bruke temperament, ord og kraft til å holde andre utenfor og utføre negative handlinger mot andre, hvis det ikke er voksne som veileder dem i å regulere følelser og atferd, forklarer hun.
Hun vektlegger at dette ikke er barnets, men de voksnes ansvar.
– Voksne må lære barn hvordan de skal være sammen med andre. Det betyr at de må samarbeide på tvers av barnehage og skole, utdyper Lund.
- Inviter barnets venner hjem
Det kan være lurt å invitere barnets venner med hjem og være bevisst på hvordan det leker sammen med andre. Når barnet trenger støtte, bør voksne engasjere seg i leken og bidra til et godt samspill.
– Når barn får en grunnleggende mestringsfølelse sammen med andre barn, tar de den følelsen med seg videre som mestringskompetanse i gruppearbeid, friminutter og kroppsøvingstimer på skolen, sier spesialpedagogen.
Hun mener nøkkelen er at barna får oppleve suksesser.
– Når vi mestrer, lagres erfaringen, slik at når det ikke går så bra så ramler ikke verden helt sammen. Det å tabbe seg ut er en del av det å være menneske, men det krever også at vi ser på prøving og feiling som en viktig og sunn del av barn og unges utvikling, sier Lund.