Høysensitive barn
Tegnene på at du har et høysensitivt barn
Det finnes råd til vellykket oppdragelse av et høysensitivt barn.
- Et høysensitivt barn er ett av de 15-20 prosentene av barn som er født med et særlig følsomt nervesystem, sier den amerikanske psykologen Elaine Aron.
Dette gjør at de har en medfødt evne til raskt å registrere forandringer og finere nyanser, som andre overser.
- Særlig sensitive barn reflekterer før de handler, og er samvittighetsfulle og ofte pliktoppfyllende. De sover gjerne veldig lett, og liker ikke plutselige forandringer, mye stimuli og emosjonelt stress. De vil også vente og observere før det blir med på lek med andre barn, forklarer Aron.
Aron er forskningspioneren bak høysensitivitet og har har gitt ut flere bøker om temaet, blant annet «Særlig sensitive barn».
Har et høysensitivt barn vært i et svært stimulerende miljø for lenge, kan de bli svært slitne. Da har nemlig nervesystemet, som alltid er i høy beredskap, blitt bombardert med synsinntrykk og lyder.
Orkidébarn
Aron understreker at det å være særlig sensitiv er et personlighetstrekk, og ikke en diagnose. Følsomme barn blir også ofte kalt for orkidébarn.
- Foreldre bør anerkjenne at det er snakk om et fantastisk personlighetstrekk, høysensitivitet er ikke noen sykdom eller syndrom. Det er heller ikke noe nytt som jeg har funnet opp eller «bare oppdaget». Det er et medfødt temperament som svært mange mennesker har, og det betyr i hovedsak at man tenker gjennom det meste før man handler, i stedet for den mer vanlige strategien: å handle først og tenke etterpå, sier Aron.
Dessverre har høysensitivitet blitt noe misforstått, og foreldre og psykologer har hatt tendens til bare å se ett aspekt ved det følsomme barnet, og karakerisert barnet som «innadvendt», «sjenert», «fryktsomt», eller «overfølsomt», ifølge psykologen.
- Hadde man kunnet se inni hodet på det sensitive barnet, så hadde man fått et helt annet inntrykk. Et sensitivt barn har mye empati for andre, stor innlevelsesevne, god intuisjon og er gjerne kreative, utdyper psykologen.
Les også: «Jeg banner kanskje i kjerka når jeg slår et slag for følgende i barnas egentid»
Hypersensitive barn må forstås
For at et særlig sensitivt barn skal kunne blomstre, må det oppdras med forståelse.
- Særlig sensitive barn trenger spesiell behandling. Mangel på anerkjennelse og forståelse kan gi barnet dårlig selvfølelse og selvtillit, og senere står det i fare for å utvikle angst eller depresjon. At barnet ikke får utnyttet sitt potensiale, er veldig trist.
Aron forteller at mange høysensitive voksne har fortalt henne om vonde erfaringer fra barn.
Også den danske psykologen og spesialist i psykoterapi Lise August, er opptatt av at foreldrene må ta hensyn til barnets høysensitive side i oppdragelsen.
- Det finnes tester som kan gi en god pekepinn på om barnet er høysensitivt eller ikke. Se for eksempel Elaine Arons test: Is Your Child Highly Sensitive? A Parent's Questionnaire. Her du testen på dansk.
- Det er like mange gutter og jenter blant sensitive barn og unge. Forsking tyder på at sensitivitet er et trekk som går i arv.
Les også: Stor guide: Hobbytips til barna
Kjennetegn på høysensitivitet
I følge Aron er særlig sensitive barn født med et nervesystem som bearbeider inntrykk med større dybde enn andre barn. De har også en lavere terskel for å bli «gira» eller opphisset. Det vil si at de kommer raskere opp i gir når de blir stimulert av omgivelsene.
Andre tegn er: Blir lett forskrekket, klager over tøy som klør eller irriterer huden, bryr seg som regel ikke om store overraskelser, bruker store ord for sin alder, har vanskelig for å sove etter en spennende dag, liker ikke forandringer, vil gjerne skifte om tøyet blir vått eller fylt med sand, de stiller mange spørsmål, er perfeksjonistisk, foretrekker stillferdig lek, stiller dype, tankevekkende spørsmål og er veldig følsomme for smerte.
- Har barnet for mange aktiviterer og en travel hverdag får det ikke tid og ro til å fordøye alle inntrykkene. Da kan barnet tro at det er "noe galt" med det, når det er overstimulert.
Foreldre kan blir irritert og frustrert over at barnet ikke oppfører seg ordentlig, i stedet for å forstå at barnet markerer en grense for hvor mye stimulans det kan romme.
- Det kan gi anledning til misforståelser, som forstyrrer tilknytningen mellom barn og foreldre.
Får de kunnskap om sensitivet kan disse misforståelsene unngås, forklarer August.
Les også (+): Er det viktig å være konsekvent?
Unngå kritikk
Ifølge Aron trenger sensitive mye positiv tilbakemelding og lite kritikk.
De kan være svært oppmerksomme på egne feil, men får generelt liten oppbakking på det de er best på.
Sensitive barn kan prestere og trives over middels når de ikke er under tidspress, er trygge og ikke så kronisk overstimulerte, at de utvikler stress og sykdom.
Skjenn og korrigering virker derfor ofte mot sin hensikt. Barnet blir lukket og lei seg, kanskje til og med så mye at de dekker over det med å tøffe seg, og konsentrasjonen svekkes enda mer.
Aron mener at få foreldre og lærere har forståelse for det høysensitive personlighetstrekket, og som et resultat kan særlig sensitive barn få merkelappen «problembarn», og i noen tilfeller bli feildiagnostisert med ADD, som er i slekt med ADHD, bare uten hyperaktivitet.
- Men blir de oppdratt med forståelse og omtanke, har ikke høysensitive barn større risiko for problemer enn ikke-høysensitive barn, og vil vokse opp og bli glade, sunne og svært veltilpassede og kreative voksne, understreker psykologen.
Slik utnytter barnet sin sensitive side
August har flere tips til hvordan foreldre med særlig sensitive barn kan hjelpe barnet til å utnytte den sensitive side til å bli en fordel, og ikke en ulempe i livet.
- For det sensitive barnet kan det være nyttig å være godt forberedt når de skal lære noe nytt, mer enn det andre barn trenger. Det kan for eksempel være å få lov til å kikke på svømmetimene en stund før det sensitive barnet selv skal begynne på treningen.
August anbefaler også at foreldrene snakker med barnet om følsomheten.
- Klarer foreldrene å sette ord på barnets forskjellige følelser, og får med nyansene, så kan barnet forstå seg selv og lære å bruke følsomheten godt.
Sensitive barn har mer intense følelser og merker også andre følelser, fordi de også er sosialt sensitive.
- Det kan bli en stor styrke for barnet hvis foreldrene skjønner at de må hjelpe barnet med å sortere i følelsene, og gi dem strategier til å reagere fornuftig på det de føler, sier August.
Gi barnet tid til å velge
Et sensitivt barn kan utfolde sin styrke når det er i balanse, ikke når det er overstimulert.
- Gi barnet tid til å ta valg. Man skal ikke overvelde et sensitivt barn ved å be det om å velge mellom mange ulike ting på kort tid. Barnet vil treffe valg av høy kvalitet og med stor omtanke, når det får tid og ro.
Hun råder også foreldre til å snakke med barnet om at det er sensitivt på en positiv og konkret måte, som barnet forstår.
For eksempel: «Du er typen som liker å ta noen pauser, der du kan tenke litt over ting, og derfor stiller du innimellom svært interessante spørsmål», eller «du er god til å forstå hvordan barn og voksne føler det».
Tips til oppdragelsen av sensitive barn
- Unngå å snakke om sensitivitet som en svakhet, handikap eller sykdom, råder psykologen.
1) Ikke prøv å «kurere» det sensitive barnet for følsomheten. Lær det i stedet å forstå og bruke sine sterke sider, som omtanke, rettferdighetssans, innlevelsesevne og det rike, indre liv. Det gir barnet selvtillit og mot.
2) Snakk med barnet om at det er sensitivt. Vær konkret, og bruk bord barn kan forstå. Legg vekt på å anerkjenne. F.eks. «Du liker best å kikke litt på de andre barna, før du leker med dem. Det er helt i orden.»
3) Skap små pustehull med tid og ro i en travel hverdag. Gi det sensitive barnet ekstra tid i nye situasjoner og sør for rytme og rutiner. Forbered barnet på hva som skal skje i løpet av dagen, og ha god tid om morgenen.
4) Sett grenser på en varm og tydelig måte. Et skarpt tonefall overvelder dem. De har bruk for rolige og velbegrunnede irettesettelser.
5) Sensitive barn har ekstra stort behov for trygghet og tilknytning for å berolige nervesystemet. Kjenn barnets signaler på overstimulering, og tilpass kravene dine etter tilstanden. Unngå å presse et sensitivt barn unødvendig.
Kilde: Psykolog Lise August, Sensitiv.dk
Denne saken ble første gang publisert 06/05 2014, og sist oppdatert 03/06 2022.